чем тот успел подумать, прикинуть все возможности. Измененный ублюдок мог оказать старому полковнику неоценимую услугу.
«Но я сам не позволил сделать этого», — мысленно добавил безопасник, хмурясь и сжимая кулаки.
Впрочем, ничего страшного. Теперь у него есть две неведомые зверушки, которые можно превратить в козырь и отыграться. А если Брюсов поймет, каким образом человек превращается в подобное нечто и что нужно, чтобы полностью подчинить это своей воле, то перспективы открываются превосходные.
— Не если, а когда, — вслух поправил он самого себя.
Боль от примененных заклинаний постепенно давала о себе знать. Ехать домой бессмысленно, остаток ночи доспать не получится. Значит, стоит нанести кое-кому давно запланированный визит.
* * *
— Знаешь, Илья, — Алиса хмуро глядела на меня, — если это шутка, то очень неудачная.
— Знаю, — кивнул я, улыбаясь. — И именно поэтому никаких шуток. Теперь мы будем жить здесь, а в ту общажную жопу вернемся только за вещами.
— Ну-ка не выражайся, — пробормотала Алиса, но без негодования, лишь бы просто что-то ответить. Уж очень она была ошеломлена.
При этом женщина по десятому кругу оглядывала зал в чистой и довольно-таки уютной двушке в центре города, которую я снял несколько часов назад. Ну, официальным квартиросъемщиком значился физрук, поскольку я еще несовершеннолетний, но… Жить тут будем мы с Алисой.
— Нравится? — спросил я.
— Разумеется, нравится. Но… Зачем?
— Как это «зачем»? Чтобы такая умница и красавица жила в приемлемых условиях. Извини, мам, но в той общаге ты все равно что алмаз среди помоев, — специфический комплимент, согласен. Ну и похер. Главное, что женщина смущенно улыбнулась. — И ситуацию надо было исправлять.
— Но откуда ты взял деньги?
— Ты не поверишь… мам, — я состроил серьезную рожу. — Пока валялся в больнице, выяснилось, что у меня три почки. Сан Саныч предложил избавиться от излишков и толкнуть их на черном рынке. Выручку, конечно, пополам делить пришлось, но даже так немало получилось.
Пару секунд Алиса растерянно смотрела на меня.
— И шуточки твои эти… — пробормотала она. — Раньше ничего подобного я от тебя не слышала.
— Взрослею, — пожал я плечами. — Гормоны, юношеский максимализм, все дела. Кстати, квартира — только один из сюрпризов.
— Что еще? — было видно, что Алиса напряглась.
— Тут неподалеку я нашел отличное помещение под пекарню. Так что твое детище мы тоже скоро перевезем в более цивилизованное место. Думаю, тут дела у тебя пойдут куда лучше.
— Почему ты так решил?
— Ну, — я улыбнулся слегка виновато, — дело в том, что на окраине тебе нужно было устраивать не пекарню, а, скажем, подпольный цех по производству самогона или каких-нибудь таблеточек. Вот это для тамошнего контингента ходовой товар. А булки, плюшки и вся остальная вкуснятина их не интересует. Так что… мам, — я стал серьезным, — пора возвращаться к людям.
Некоторое время женщина молчала, переваривая услышанное. Подобных сюрпризов она от меня явно не ожидала.
— Ты прав, конечно, — задумчиво, нерешительно произнесла она, глядя в окно на центральную городскую площадь. Убогое место, и все же в десятки раз лучше отшиба. — Но… Все тот же вопрос: откуда ты взял на эти деньги? Я прекрасно знаю, что и сколько должно стоить. Подростку такие суммы заработать очень непросто.
— Непросто, но не невозможно… мам, — похоже, пришло время для козырей. Я подошел к Алисе и обнял. Продолжил, использовав немного магии внушения: — Просто доверься мне. Я уже взрослый, прекрасно могу и постоять за себя, и заработать на жизнь, и… Да много чего могу. Раньше ты обо мне заботилась, а теперь пришла пора поменяться. Привыкай.
— Хорошо… — немного нерешительно из-за магического воздействия ответила Алиса.
Остаток дня ушел на то, чтобы перевезти все вещи. Затем я отправил женщину в спа-салон, поскольку ей уже давно пора было немного побалдеть, и понял, что настало время для одного очень интересного эксперимента.
— Ну что, красавица, — я подошел к клетке, в которой чирикала попугаиха Астра. — Давай-ка мы с тобой кое-что попробуем.
Том 1. Глава 9
Чем уникальны попугаи, причем любого вида? Отнюдь не тем, что их можно научить тупым фразочкам про попку-дурака и так далее. Попугаи — одни из тех редких птиц, сознание которых подходит для того, чтобы сжиться с проекцией разума мага. Иными словами, я могу «привить» Астре свою личность и получить помощника, с которым у меня наладится полное взаимопонимание. Понятное дело, что кое-какие отличия будут, но некритичные. Вдобавок попугаиха получит три-четыре дополнительных года жизни.
Но, сука, помучиться пришлось. Трижды я пытался сформировать проекцию, но та распадалась. От этого разболелась голова, но в итоге все же справился. Астра на некоторое время отключилась. Затем пришла в себя, поглядела на меня сначала одним глазом, затем другим.
— Здор-рово, белобр-рысый! — произнесла она, встряхнув пернатой головенкой.
— Привет, Астра, — я улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь? Все в порядке?
— Сначала пожр-рать пр-ринеси, а уже потом вопр-росы задавай!
Ну, аппетит — это хорошо. Положив на ладонь пару кусочков сушеного банана, стал наблюдать за трапезой попугаихи. Насытившись, та вновь посмотрела на меня и осведомилась:
— Чего пялишься?
— Да так, — сделал вид, что задумался. — Что-то подсказывает мне, что такой умной, великолепной и блистательной пернатой прелести негоже целыми днями томиться в стенах квартиры или клетки. Ты явно создана для чего-то большего. Для приключений.
— Пр-риключения? — переспросила Астра.
— Именно.
— А пр-ротивники у нас будут?
— Ну разумеется.
— И мы будем делать с ними р-разные пр-ротивоестественные вещи?
Я ухмыльнулся.
— Само собой. На то они и противники.
— Тогда я согласна, — Астра благосклонно прикрыла глазенки. — Когда начинаем пр-риключения?
— Думаю, довольно скоро. Так уж вышло, что мне сейчас приходится ходить в школу. И, — я задумчиво прищурился, вспоминая Даню Танка с горящими глазами, — есть подозрения, что ее придется очистить кое от какой человекообразной грязи.
Астра в ответ захлопала крыльями и принялась верещать. Бессвязно, чисто по-попугайски, но явно торжествующе.
* * *
— Как обычно заливаешь горе чем-нибудь покрепче? — Константин Брюсов не без презрения глядел на Александра Комарова, заведующего травматологическим отделением детской больницы.
Тот сидел за столом в ординаторской, слегка покачивался и с кривой ухмылкой смотрел мимо безопасника.
— А ты позубоскалить пришел или по делу? Кстати, о делах… Может, все-таки займешься своей работой? Орлеца прижмешь?
— Прижму, — с легким раздражением кивнул Брюсов. — Обязательно прижму. Когда основания появятся.
— А их как будто нет… — голос Комарова был полон сарказма. — Эта мразь под себя весь город подмяла. Судьбы других решает по щелчку
