было выгодно всем.
По прошествии четырех месяцев прихода системы люди в «мире Отбора», которым не достался пик, были в отчаянье. И это еще не наступила зима.
— Кто из пришедших сегодня может совершить диверсию или украсть что-то?
— Никто! — отрезала Василиса.
— Любой! — одновременно с девушкой заявил Виталий.
Подробностей ребята поведать не смогли, просто общаясь с одними и теми же людьми, они сделали диаметрально противоположные выводы.
— Ладно, пойдемте переоденетесь. Пик ждет!
Вскоре Василиса и Виталий, не сдерживая возгласов восхищения, осматривали друг друга. Фулл системный доспех, пусть и без особенностей, для них, лишь несколько раз до этого примерявших отдельные мифические вещи, был сродни чуду.
После окончания беседы я минимизировал свое влияние на них. Оставил лишь установку не причинять нам вреда, считать друзьями и по требованию отдавать все найденное в роботах или полученное на пике. Естественно, это касалось в основном деталей и УСПа, на их книги никто не претендовал, более того, в каждого мы уже влили по несколько штук своих.
— Свитки не транжирить, но если реальный риск для жизни, не жалеть, — напутствовал их я. — Патронов мы вам дать не можем, но двойки в навыках владения холодным оружием и еще четырех, что дают шмотки должно хватить, чтобы завалить любого противника.
— Готовы?
— Да!
— Вперед.
С тревогой и одновременно с надеждой я смотрел на растворяющиеся фигуры ребят.
Им нужен опыт и книги, а нам УСП, детали и сильные наемники в лагере. Мы будем в них вкладываться и ждать от них полной отдачи.
Ребятам на прохождение испытания потребовалось двадцать три минуты, но, судя по довольным лицам, сходили удачно.
— Каждый получил: двадцать пять тысяч опыта, две синих шмотки, одну фиолетовую, — затараторила по моей команде Василиса. — Три книги навыков, две характеристик, две коробочки с деталью первого уровня, одну со второго и немного УСПа. Мы добили двадцатые уровни!
— Держитесь нас и скоро будете двадцать пятыми! — подбадривающе улыбнулся я. — Детали, УСП, выданные вам на испытание артефакты и излишки свитков сразу сдавать Гриллу или любому другому не занятому, кроме меня и Палыча. Что качать, вам расскажет Леха. Как закончите, возвращайтесь к выполнению основной задачи.
— Так точно!
Ну, это лучше, чем «да, хозяин».
— Просто тут слишком много лидеров и слишком мало работников, — выслушав пересказ моей беседы с первой парой наемников, подытожил Палыч. — Никто никому не уступает. Все и всё хотят взять силой. Да и роботы при дефиците патронов, низко прибыльном среднем испытании и порезке владения холодным оружием — это ад. Гмиильцы явно тут отрабатывают другую схему, нежели у нас.
— Ладно, извини, что отвлек, — я глубоко вздохнул и пошел обратно к палатке, куда вскоре должна была явиться следующая пара наемников.
Чем больше я узнавал психологию местных и их страхи, тем меньше мне времени требовалось для порабощения. И по мере поступления информации сами «беседы» тоже стали короче.
На все ушло около пяти часов, и ближе к полуночи, после того, как последняя пара вышла с пика и сдала добычу, я созвал общее собрание.
— Все защитные механизмы включены, — доложил Палыч. — Ребят тоже попросил внимательно смотреть по сторонам, но на всякий случай щиты держите и будьте готовы в любой момент врубить кожу или что-то аналогичное.
— Хорошо, тогда начинаем!
Пятнадцать минут мне потребовалось для того, чтобы выложить полученную в последние часы информацию.
— Я не поняла... — иронично проговорила Света. — Они что, никого не подослали перерезать нас во сне и ограбить? Помнится, вы с Лехой на собрании орали, что это неизбежно.
— Мы не ожидали встретить таких лохов! — буркнул Леха. — Другие точно подошлют. Да и есть же четыре человека, кому сказали разузнать...
— Разузнать и прирезать во сне — разные вещи!
— Саш, — Палыч задумчиво посмотрел на четырёх наемников, с энтузиазмом пристраивающих деревянный столб в ограду. — Мы ж изначально отказались от идеи массово приглашать сюда местных, так как были уверены, что они любым способом попробуют захватить власть и перебьют нас... А раз такое дело...
— Не-не, Палыч... Не путай, — прервал его Леха. — Одно дело привести тридцать слабых, задавленных людей, поразить их своей крутизной... Они ведь даже еще не поняли, что нас восемь всего... И совсем другое пятьсот не таких забитых... Осмотрятся, поймут, что мы не можем контролировать всех, увидят шмотки... И через неделю край наши трупы будут в ближайших лесах закопаны, а они тут в обновках рассекать...
— Леха прав, — поддержал я друга. — В свете последних новостей мы действительно можем увеличить количество привлеченных местных... Но все надо делать очень аккуратно. Сначала строим стену, чтобы не ссаться снайперов каждую секунду. Параллельно возводим внешнюю линию обороны от роботов, потом да, можно увеличить количество наймитов, понемногу выводить их из-под гипноза и делать равноправными членами отряда, но торопиться точно не стоит.
— Как скажете...
— Про тяжелое испытание узнал?
— Ничего кроме слухов, они и среднее-то уже несколько месяцев не...
Внезапно в тридцати метрах от нас прогремел взрыв, сразу же заверещала сирена, а турели повернулись на запад и открыли огонь.
— Все в укрытие!
— Защиту! Свитки!
Тут же раздался громкий визг, и над головами, поливая наши позиции красными лучами, пролетели три темных силуэта с крыльями метра по полтора.
— Это роботы! Дайте огнестрел!
Люди, пригибаясь, бежали в заранее подготовленные окопы. Хорошо, что мы не жадничали и раздали наемникам оружие и свитки, но надолго их не хватит. Было бы нас восемь, мы могли бы залечь у пика, а так придётся контратаковать. Понять бы кого — в творящемся хаосе только летящие из темноты лучи и вспышки выстрелов показывали примерное расположение врага.
Одна из наших турелей вспыхнула и загорелась.
Так не пойдет!
Я выскочил из окопа и бросился во тьму. Фокус вражеских атак моментально переключился на меня. Тут уже «щит мазохиста» лучше, чем «каменная кожа».
Вот они — широкий ряд темных силуэтов разных размеров. Ракета попадает мне прямо в грудь откидывая на десять метров.
Вскакиваю. «Рывок». «Ускорение». «Прыжок». Снова «рывок». И вот я прямо под башней первого робо-танка. Таких я еще не видел и не знаю, где слабое место. Подныриваю под самый большой ствол, «акустический удар». Грохот и оглушительный скрежет — башню отрывает от основания и
