не допускаем, это способствует распространению слухов и возрождению лживой веры… Люди падки на надежду, веру и любовь. Тем их и берем, от этого и страдаем…
Верделет перелистнул страницу пергамента, и опасаясь смотреть на Тавора, торопливо продолжил:
– В кластерах напряженная ситуация – давление ауры ваших алтарей ощутимо просело. Мирская ересь будоражит умы. На лицах паствы появились морщины! Счастливые улыбки сходят с их лиц, слышен плач младенцев. Старики бурчат, мужчины задумчиво хмурятся, а женщины проявляют беспокойство. Прошу санкцию на построение внеочередной гекатомбы, либо ожидаем от вас малого демонстративного чуда… И еще…
Демон на мгновение прервался, торопливо отслеживая реакцию Тавора. Общаться с настоящим, пусть и самозванным богом было не проще, чем в свое время служить Диаволу. Потеря внимания, случайный взгляд или не успевшая подобострастно согнуться в поклоне спина могли привести к мгновенным и фатальным результатам. В конце концов, свет в глазницах черепов, освещающих этот зал, не вечен. Сияние проклятых душ быстро истощается, и замена им требуется регулярная…
Убедившись, что Император хоть и раздражен, но вменяем, Верделет решился на риск и перешел от фактов, к тревожным ощущениям:
– Мой господин, что-то не так… причем не локально-местечково, а на уровне констант мира. Да и я сегодня проснулся со странной изморозью в груди… А с утра мне доложили, что провалилась цепочка алхимических процессов завязанных на синхронизацию с глобальным Древом. Протухла уникальная микстура “Кара длани Его”, компоненты которой передал через вестника ваш анонимный многоликий доброжелатель. В рецепте было сказано: “помешивать раз в час на протяжении семи лет, не допуская загущения”. Однако, при очередном перемешивании, выяснилось, что раствор превратился в камень. Все еще опасный, способный прожигать души смертных – но отнюдь не божественный. А еще, Сеера – старший демон, Повелитель локального темпуса, – бьется в падучей, словно под речитативом экзорта… Способные видеть незримое докладывают: струны времени Друмира покрылись тонким слоем мифриловой ржи! Что происходит, о Великий?!
Тавор слушал вполуха. Он и сам чувствовал, что мир изменился. В божественный чертогах Друмира исчезла пыль забвения, астрал полыхал отголосками недавнего присутствия Врага.
Неужели Лаит вернулся? После сотен лет забвения, когда надежда “отыскать и покарать” почти пропала? Когда приманок остается все меньше, души соратников Врага тают одна за другой, и практически не осталось нитей, дернув за которые можно попытаться причинить ему боль… Уничтожены храмы, сгорели иконы, развеян над болотами пепел тел жрецов его, переписана история, искажены факты… Ведь когда бывшего спасителя, сторонника правды, многомиллионная толпа проклинает, как предателя, – это должно ранить в самое сердце, еще как должно!
Тавор прислушался к себе и настороженно замер. О да! Похоже чертов Хаос услышал его молитвы! Услышал, и пробудился…
Метка Первостихии вела себя беспокойно. Она перестала до крови вылизывать его душу и лишь вибрировала в унисон его собственному желанию. Найти и покарать!
Тавор довольно улыбнулся. Наконец, Хаос обратил внимание на его Врага! Беспокойный Лаит в своем стиле – не смог жить спокойно и вновь накосячил, да так, что зацепил интересы Первостихии.
Тавор лишь восхищенно и где-то даже завистливо покачал головой. Хаос бесконечен и индифферентен – как мировой океан у ног ребенка. Тот может долго стегать волны прутиком, но океанская гладь останется спокойна и не заметит потуг беспокойного наглеца. Но Лаит… о, да! Эта заноза умудрилась достучаться даже до океана! И теперь Хаос требовал крови!
Метка работала как не очень точный компас, указывая лишь примерное направление на врага. Угу, плоской стрелкой куда-то в бесконечную даль пятимерного Древа… Требуя отыскать, приблизится, спеленать и призвать через себя Стихию, дабы та сама разобралась с глупцом обративгим на себя ее внимание.
Хм… пожалуй, с последним - он еще поспорит! Это ЕГО враг! А Тавор - не слуга! Стихия дала ему силу, но она же – отобрала свободу. А вот этого он простить не мог. Никто не смеет становиться на его пути! Ни Хаос, ни мелкие борзые боги!
Враг силен, силен в двух ликах. Но… в этом и его слабость!
Запах жаренного до золота лука и аромат шкварчащего на мангале шашлыка медленно расползался по выделенному нам заповедному парку. Генетически модифицированные деревья пытались фильтровать ароматы и натужно пыхали кислородом, но… Блюдо из хаосячего мяса, по старинному русскому рецепту седовласого Че да еще и приготовленное божественными руками оказалось неподвластно местной флоре и было способно пробудить даже мертвых.
Слава мне – жители Рикумуса своих мертвецов кремировали, сжигая в очищающей плазме списанных движков внутрисистемных буксиров. Так что сейчас, весело галдящие пионеры Аленки гоняли среди деревьев лишь редкие пробудившиеся костяки древней, полумагической нечести. Приставленные к нам кураторы от местных глядели на происходящее с мистическим ужасом, натужно вспоминая бабушкины сказки.
Вообще, магии на Рикумусе – кот насцыкал.
Полтора миллиона возведенных стахановскими темпами храмов-близнецов были абсолютно лишены души. Идеальному обществу высокотехнологичного будущего оказалось тяжело перестроиться и в едином порыве поверить в нечто более могущественное, чем планетарный ИскИн.
Да, объединившаяся перед внешней угрозой нация дружно поднатужилась и попыталась коллективно призвать себе бога. Ну… как могла…
Распространенные среди народа методички - больше похожие на техзадание со списком запредельных хотелок: “что б любил, охранял, одаривал – и взамен ничего не требовал” – не особо помогли. Что есть бог – каждый представлял себе очень даже по-своему.
Миллиарды молитв…
Причем часть из них шла реально от души. Умирать действительно страшно, особенно если уровень развития цивилизации позволяет жить если не вечно, то очень и очень долго. Слезное воззвание целого мира, с душевными ранами, смертными клятвами, а кое-где с массовыми жертвоприношениями открыло путь целому бестиарию: псевдобожественным паразитам, лжебогам и прочим высшим лузерам.
Пришествие мгновенно обернулось яростным замесом: все на всех, и в считанные дни смело половину местной Арктики. Вторую половину погрузили в океан уже сами смертные, в короткой, но кровавой схватке с прошедшими первый тур богами. Ведь как оказалось – сражаться с Хаосом призванные Высшие не стремились, а вот обналичить по-быстрому прибыль из неожиданно подставившегсоя мира
