– Я за третий вариант, – непреклонно заявил Мавр. – И не только я.
– Хорошо. Мирный путь маловероятен, остаётся военный. Членов НСИРМа там около двух десятков, есть и другие их прихлебатели. У них несколько армейских автоматов, ручной пулемёт, ружья и пистолеты. Патронов немного, но против нас этого хватит с лихвой. Пуля прошьёт доспехи как бумагу. Бой мы не выдержим ни при каких условиях. Это не глупое голливудское кино, это жизнь, безрассудную смелость она жестоко наказывает. Мы можем предъявить врагу только изнуряющую партизанскую тактику, стараясь не подставиться под прямое столкновение.
– Можно переманивать людей, собирающих травы, – предложил Густав. – Многие перейдут к нам с большим удовольствием.
– Это не слишком нас усилит: им не дают огнестрельное оружие, но идею можно учесть при планировании конкретных действий.
– Ребята, можно всё-таки попробовать договориться, – сказала Лена. – Если не получится, будем воевать.
– Ладно, не будем тянуть резину, а то проболтаем до темноты. Давайте высказываться по порядку. Петрович?
– Да как их земля-то носит! Драть их надо, как сидорову козу!
– Ясно. Мавр?
– Третий вариант, – лаконично ответил негр.
– Векша?
– Тоже.
– Густав?
– Я за максимально силовое решение вопроса.
– Пересвет?
Великан молча улыбнулся, щёлкнул ногтем по лезвию секиры.
– Ахмед?
– Я их папа имел, я их дэдушка...
– Хонда?
– Я помогал Ахмеду в этом интимном деянии, держал свечку, и кроме того...
– Угомонись. Анита?
– Если они все такие, как эта парочка, то я с огромной радостью выпущу стрелу в любого из них. И хочу заметить, что двух пленных прокормить гораздо тяжелее, чем одного. А если мне хоть на минуту отдать Зондера, то я с большой охотой...
– Понятно. Тевтон?
– Крестоносца битвой не напугать. Мне не интересно, сколько их, я спрашиваю – где они? Только третий вариант, главное в бой ввязаться, а там видно будет.
– Игорь?
– Толку с меня совсем немного, но я за третий вариант.
– Лена?
– Вы уже слышали моё мнение. Ты за себя скажи.
– А смысл? Если люди единодушно чего-то хотят, ни один командир не будет высказываться против всех. Никто не захочет получить славный бунт в отряде. Но вообще-то я с вами совершенно солидарен. Мне эти люди тоже не нравятся, они мешают нормальному объединению землян, в конечном итоге это приведёт к трагедии. Мы в другом мире, он легко сомнёт общину, где всё основывается на рабстве и унижении. Приступим к техническим вопросам. Полтора часа назад мы проходили симпатичную излучину. За ней небольшой остров, от него идёт песчаная коса до самого берега, где глубина воды вряд ли больше, чем по пояс. Я предлагаю для начала вернуться туда, устроить стоянку на этом острове. Там мы будем защищены от внезапного нападения и можем спокойно отбиться от всех врагов, достаточно приготовить нормальные укреплённые позиции. Что делать дальше – видно будет.
– У меня предложение, – серьёзным тоном заявил Хонда. – Мне стоит сходить в лагерь. Желательно прямо сейчас, чтобы не терять время.
– Да ты в своём уме?
– Нет, у Ахмеда взял напрокат. Ты сам со мной в душе согласен, но боишься в этом признаться. Нам необходимо узнать о противнике как можно больше. Неизвестный враг – сильный враг, а этот противник и так заведомо сильнее нас.
– Это понятно. Но мне так же понятно, что с полученной информацией надо ещё вернуться. С этим могут возникнуть некоторые проблемы.
– Брось ты, я всё равно тебя уговорю, рано или поздно. Ничего со мной не случится. Я мастер рассказывать людям интересные сказки, мне ничего не сделают. В крайнем случае, обменяете меня на одного из пленников.
Хонда уговаривал Робина около десяти минут; ему не часто попадались столь крепкие орешки. Но в конечном итоге он настоял на своём предложении.
– Ты кто? – опешил бритоголовый молодчик, когда перед ним неизвестно откуда материализовался невысокий парень со странно неуловимыми чертами лица.
– Конь в кожаном пальто. Давай, веди меня к Борману, я разрешаю. – Хонда барственно махнул рукой.
Часовой встал, уже было собрался выполнить указание, но тут наваждение сошло; взяв на изготовку двустволку, он гаркнул:
– Стоять! Руки вверх!
– Может, тебе ещё и станцевать? Я сказал – к Борману, значит, идём к Борману. Будь уверен, он ждёт меня с огромным нетерпением, все ногти себе до локтей изгрыз. И убери свой мушкет, или хотя бы сними его для приличия с предохранителя.
– Так Борман тебя ждёт? Я ничего об этом не знаю.
– Да кто перед тобой отчитываться будет? Тоже мне, генерал Морковкин со своей двустволкой. Давай Сусанин, веди к царю.
Хонда на ходу с любопытством осматривал всё, до чего мог достать его цепкий взгляд. Холм оказался невысоким, плоским. От середины его к озеру тянулась ложбинка с крошечным ручейком. По периметру холма вились зубья скал, на юге они смыкались полукольцом, там же стояло устройство связи – рохо. Всё как в книге – странный пятиугольник массивных чёрных столбов, в середине грибовидное сооружение в рост человека, диаметром около двух метров. Всё это казалось ужасно чуждым, выделялось бельмом на фоне красноватых скал.
Лагерь располагался между источником и рохо. Десяток примитивных хижин, шалаши, навесы. Несколько женщин хлопотало у грубых каменных печурок, парень возле них колол дрова. Большой деревянный крест был пуст, наказанного уже сняли. Никаких укреплений в лагере не было, но на гряде скал виднелись дозорные с оружием в руках.
Хонду привели к здоровенной хижине, стоящей на краю лагеря, над самой ложбиной ручья. Большую её часть занимал грубый стол в окружении лавок. Расположившиеся за ним трое мужчин лениво стучали костяшками домино. Самый крупный из них, матерый сорокалетний бритоголовый мужик, похожий на перекормленного борова, поднял голову и насмешливо хмыкнул:
– Что, Чистюля, новенького привел? А чего он не связан?
Часовой растерялся, опасливо проблеял:
– Вождь, он сказал, что ты его ждёшь.
– Да я знать о нём не знал! – в один миг рассвирепел кабан. – Ты, Чистюля, видно порядок подзабыл, так это недолго напомнить.
– Но вождь, он тебя знает! Он сам имя сказал! – в панике взвыл часовой. – Чистую правду говорю, я и решил, что всё нормально.
– Ладно, – так же внезапно успокоился Борман, – возвращайся на свой пост. А чтобы память освежилась, три дня будешь без спирта и баб.
Злобно покосившись на Хонду, наказанный боевик удалился. Троица главарей уставилась на пришельца изучающими взглядами. Тот осматривал их с не меньшим интересом, хотя в его взгляде читалась лишь снисходительная скука. Бормана он уже запомнил, второй был здорово похож на него, только сала немного поменьше, а вот третий привлёк внимание. Он не походил на нациста, был весьма корявой, незавидной внешности, будто природа, создав его, позабыла подтесать многочисленные неровности и напоследок одарила такой физиономией, что с ней невозможно быть честным человеком. Улыбнувшись, Хонда кивнул ему, как старому знакомому:
