- И, разумеется, никто не проверяет, что лежит в ящиках и контейнерах, прибывающих на планету, - проговорил Хейвил. – Научные приборы или комплектующие для зенитных комплексов. Поразительная беспечность!
- Это внутренние перевозки, - возразил Укрвил. – У нас нет ни аппаратуры, ни людей, чтобы проконтролировать такой грузопоток. Цифры называть не буду. Они гигантские. Кое-что, конечно, досматривается, но при наличии веских оснований. Кстати, сооружению, о котором идет речь, больше тысячи лет. Разветвленная сеть тоннелей, видимо, построена отшельниками. Бунтовщики лишь усовершенствовали ее.
- Значит, их выбор не случаен, - произнесла Октавия. – Кто-то мятежников надежно прикрывал.
- Потому, ваше высочество, я и включил прибор, - сказал Дарен. – В наш план никого нельзя посвящать. Сирианское общество насквозь пропитано ядом предательства. Гвардейцы, крензеры, сотрудники службы безопасности, офицеры звездного флота… Изменником может оказаться любой.
- Вы не преувеличиваете? – правительница подошла к полковнику вплотную. – Мутанты еще никогда меня не подводили.
Внешне Укрвил спокоен. В глазах нет болезненного, сумасшедшего блеска, присущего параноикам. Тасконец тщательно взвешивает каждое слово. Он абсолютно нормален.
- И не подведут, - отчеканил Дарен. – Задача завербованных агентов добывать ценную информацию.
- Кто возглавит операцию? – спросила Торнвил.
- Я, - без колебаний проговорил полковник. – На Таскону отправляюсь сегодня же.
- Если несложно, поясните детали, - вмешался маркиз.
- Разумеется, - произнес Укрвил. – Флайеры и десантные боты стартуют заранее. Летят над самой землей. Горы помешают их обнаружить. За пять минут до атаки тяжелый крейсер ударит по объекту с орбиты. Враг будет в замешательстве. После подавления уцелевших огневых точек штурмовики высадятся на планету. Они зачистят здания и тоннели.
- Неплохо, - сказал Грег. – Но я хочу внести кое-какие коррективы. Представьте, начальник службы безопасности прибывает на Таскону, получает в свое распоряжение тяжелый крейсер, грузит на него роту солдат. Согласитесь, это выглядит странно. Противник насторожится, примет ответные меры. Не исключена экстренная эвакуация базы.
- Мне понадобится всего пара часов, - парировал Дарен.
- Два часа – это вечность, - грустно усмехнулся майор. – Нападение должно быть внезапным, без предварительной подготовки. Тогда точно никто ни о чем не догадается.
- Спорить нет смысла, - проговорил полковник. – У вас есть конкретное предложение?
- Да, - ответил маркиз. – Мы выходим из дворца, садимся в гравитационный катер и летим на «Альзон», флагманский крейсер флота. Дальше все по плану. Залп головных орудий, флайеры, десантные боты…
- А где возьмем штурмовиков? - поинтересовался Укрвил. – Они уже на корабле?
- Штурмовики не потребуются, - произнес Хейвил. – В казармах гвардейцев размещается взвод наемников. Пятый уровень. Профессионалы.
- Тридцать человек, - задумчиво сказал Дарен. – Мало.
- Не волнуйтесь, - проговорил Грег. – У Энгерона отличные солдаты. Справятся. Они выполнят любой приказ. Чтобы уменьшить риск, распределим их по трем машинам. Да и вот еще что, на руководство операцией я не претендую. Вы старше меня и по званию, и по должности. Моя цель – уничтожить негодяев, подрывающих устои сирианского графства.
- Прекрасная идея, - констатировал полковник. – Ваш вариант идеален.
Оба офицера повернулись к Октавии. Окончательные решения здесь принимает она. Правительница взглянула на маркиза. Расставаться с ним даже на несколько дней женщина не хотела, но ее запрет оскорбит Хейвила. Грег командир боевого корабля и никогда не станет послушным дворцовым фаворитом. С этим фактом нужно смириться. На «Альзоне» майору ничего не угрожает. Пусть немного развеется, а заодно продемонстрирует свою преданность графине Торнвил.
- Хорошо, - кивнула головой Октавия. – Забирайте наемников и летите.
- Ваше высочество, мы сравняем базу мятежников с землей, - отчеканил Укрвил.
- Не сомневаюсь, - сказала правительница. – Полковник, подождите маркиза за дверью.
- Слушаюсь, ваше высочество, - произнес Дарен и поспешно покинул апартаменты графини.
Женщина приблизилась к Хейвилу, обняла его за шею, нежно поцеловала.
- Я горжусь тобой, - прошептала Торнвил. – Ты моя главная удача в жизни. Умный, смелый, честный…
- Опять льстишь, - заметил майор.
- Ничуть, - проговорила Октавия. – Ты сегодня проявил свои лучшие качества. Но будь осторожен. Мои враги необычайно коварны и жестоки. Они не остановятся ни перед чем, чтобы помешать нам.
- Я никого не боюсь, - ответил Грег. – Экипаж крейсера предан мне. Нет никакой опасности.
- Возвращайся скорее, - графиня смахнула со щеки слезу.
Растроганный маркиз поцеловал Торнвил в губы и двинулся к выходу. Правительница вздохнула, грустно улыбнулась. Мужчины так наивны, так доверчивы. Обмануть их не составляет ни малейшего труда. Покупаются на простейший трюк. К счастью, Октавия не разучилась плакать. Сила женщины в ее слабости.
Графиня наполнила бокал вином и села в кресло. Утро началось с плохих вестей. Оказывается, в стране действует мощная подпольная организация. Огромные финансовые ресурсы, собственные корабли, агенты во всех структурах. Где-то Торнвил это уже слышала. Очень давно…
Ну, конечно, хранители. Хранители и самраи. О них часто разглагольствовал Алекс, покойный муж Октавии. Он утверждал, что и те, и другие внимательно следят за правителями независимых государств. Оба ордена, якобы, основаны первым императором Тино Аято. С какой целью неизвестно никому. После свержения Ольгера Храброва герцог Грайданский попытался захватить систему Солнца. Его эскадра была разгромлена, а сам он умер при довольно странных обстоятельствах. Алекс считал, что это работа хранителей.
Графиня никогда не верила в бредни мужа. Глупая, старая легенда о каких-то кланах колдунов и воинов. Реальность гораздо суровее и прозаичнее сказок. Октавия с помощью любовника устранила Алекса, получила сирианский трон, и никто мужа о грозящей опасности не предупредил, а ее не наказал. Так же было и у Земли. Скорее всего, грайданцев разбил флот Хороса. Стереть опознавательные знаки с бортов крейсеров несложно.
Смерть грецога тоже объяснима. Его сын Натан давно хотел взойти на престол, вот и устранил отца. Воспользовался благоприятной ситуацией. Всю вину за случившееся новый правитель Грайда, разумеется, переложил на несуществующих хранителей.
Лет десять назад Торнвил отправила к Солнцу два разведывательных эсминца. Назад корабли не вернулись. Начальник экспедиции сообщил, что получил странное предупреждение, затем связь прервалась. Видимо, произошла авария.
