— Был, — подтвердил Джага. — А что, у вас начались какие-то сомнения?
— Не без того. За язык вас тянуть не буду, но барахтаться вслепую тоже не хочу. Договоримся так. Вы мне отвечаете на дополнительные вопросы, только без уверток и честно, а я решаю, буду ли дальше на вас работать. Не беспокойтесь, задаток верну, если что, — он чуть помедлил. — Оставлю себе сотню за первоначальные хлопоты, это будет по справедливости.
— Мы можем заплатить и больше, — закинул наживку я, поскольку Ширен проявил подчеркнутое небезразличие к деньгам.
— Если я не уверен, что тут все чисто, не соглашусь и за миллион, — отрезал тот.
— А что тут может быть нечисто? — разобиделся Джага. — Мы вам не жулье какое-то приблудное. Хотим проверить одного подозрительного субчика, чем он дышит…
— Минутку, — перебил я. — Для начала объясните, почему разговор принимает такой оборот. Что вам такого удалось разузнать?
Откинувшись на спинку стула, сыскарь снова окинул испытующим взглядом меня, потом Джагу и вполне удостоверился, за кем из нас двоих решающее слово.
— Ладно, скажу, — обратился он ко мне. — Требовалось узнать, кроме прочего, кто владелец «Корлы» номер ТХ 8047, так?
— Совершенно верно.
— Ну вот. Машина зарегистрирована на человека по фамилии Сойдер. Седьмого числа его сцапала безопасность по обвинению в шпионаже. Вдобавок у него изъяли немного грибняка, — сделав внушительную паузу, Ширен заявил. — Я принципиально не связываюсь с подобными вещами. Тут можно слишком много профукать, начиная с лицензии и кончая собственной головой.
Гром и молния. Перед глазами у меня возникла прочитанная позавчера в парке газетная заметка, где упоминалось об аресте супра-капитана шакронской разведки и о пятидесяти ренциях фенилглютаминала в найденном у него флаконе. Это около двадцати пяти доз, на глазок столько же, сколько похожего на грибняк порошка в том флаконе, который я нашел в тайнике убитого Лигуна. Вряд ли вражеский шпион одолжил бы кому-нибудь свой автомобиль для мокрого дела, так что вооруженный пистолетом в подплечной кобуре человек, которого я видел входящим с чемоданчиком в подъезд, вне всякого сомнения был тем самым Сойдером. Он получил флакон от Лигуна и застрелил его, не зная, что вместо необыкновенного лекарства туда насыпан наркотик. Наконец, Чажнур по дороге на вокзал ясно дал мне понять, что за препаратом охотятся агенты Шакрона. Именно они убили толкача и постарались навести полицию на меня, подкинув улики, чтобы надежно замести следы. Хоть что-то стало понятнее, правда, вопросов оставалось больше, чем ответов.
Осмыслив это за долю секунды, я лучезарно улыбнулся озабоченному и хмурому как туча сыскарю.
— Не волнуйтесь, просто этот фрукт подолгу торчал в своей «Корле» напротив «Щита Отечества». Вот мы и решили навести заодно справку, мало ли, что. А всерьез нас интересует наш возможный деловой партнер Амахад Чажнур. Мы хотели бы убедиться, что он не связан ни с какими подозрительными кругами, только и всего.
— Я хотел бы взглянуть на ваши документы, уважаемый Хопаши, — буркнул Ширен.
— Извольте, — не моргнув глазом, я вынул из кармана и положил на стол поддельное удостоверение.
Бывший полицейский внимательно осмотрел его, почему-то поднес к лицу, хотя явно не страдал близорукостью. Потом не спеша достал засаленный тощий бумажник, вынул четыре сотенных бумажки, отсчитал еще пятьдесят мелкими купюрами, вложил деньги в удостоверение и протянул мне.
— Следует понимать, что вы отказываетесь иметь с нами дело? — спросил я, внутренне поежившись от того, что он каким-то чудом сразу распознал подделку.
— А я вас обоих вообще никогда в жизни не видел, — безмятежно ответил Ширен, с которого разом слетело все напряжение. — Расстанемся по-хорошему, и все.
Взяв удостоверение, я положил деньги на стол перед сыскарем.
— Не откажите напоследок в маленькой консультации. Документ не совсем убедительно выглядит, да? Мне хотелось бы узнать, в чем причина.
— Свежий запах клея, — ухмыльнулся тот. — И фотография ничуть не потерта. А так нормально.
— Спасибо. Приятно было познакомиться.
Я встал со стула, но Ширен остановил меня, небрежно подняв палец.
— Деньги заберите. Совет бесплатный, специально для вас. Мне тоже приятно было посмотреть на парня, который ухлопал троих людей Кридана Барладага.
И пока я переваривал услышанное, детектив, глядя в упор, добавил.
— Ведь ваша фамилия Трандийяар, правильно?
Время зависло в стремительной неопределенности, как будто через распахнутое окошко влетела метательная бомбочка с выдернутой чекой и покатилась по полу. Я пытался оценить, чего именно хочет от меня бывший полицейский, а ныне частный сыскарь Ширен. Он достаточно эффектно продемонстрировал свой профессионализм на моем удостоверении, а теперь выложил крупный козырь и, разумеется, ждал ответного хода. Оставалось непонятным, какие ставки он решил назначить в игре. Вряд ли это деньги в обмен на молчание или что-то подобное. Похоже, он из тех людей, которые руководствуются неким внутренним кодексом, строго регламентирующим, где следует проявлять крайнюю щепетильность, а где предельную неразборчивость. Его сложные и непредсказуемые манипуляции с полученным задатком показали это достаточно выпукло.
Так или ниаче, его лобовой вопрос означал приглашение к дальнейшему разговору, и многое зависело от моего ответа. Тем более, Джага весь подобрался, а его голубые навыкате глаза приобрели слишком хорошо знакомое мне выражение. Такое, словно мы с ним снова очутились в болотных зарослях на Цапре. Но Ширен отнюдь не пытался спровоцировать стычку, а с благодушным видом наблюдал за моей реакцией. От настороженной мрачности в начале беседы он перешел к тихому самодовольству человека, полностью владеющего ситуацией и ценой немалых усилий наконец раскусившего, что к чему.
— Совершенно верно, — ответил я. — Но позвольте внести маленькую поправку. На моем счету двое людей Барладага. Потому что толкача Лигуна застрелил Сойдер.
— Так-так, уже интереснее, — сыскарь встал из-за стола. — Как насчет пропустить по стаканчику?
— Не откажусь, — я взглядом дал понять Джаге, что незачем нападать на Ширена, и уселся, придвинув свой стул поближе к письменному столу.
Хозяин бюро отворил дверцу стенного шкафчика, достал три пластмассовых одноразовых стакана и початую бутылку дешевого дистиллята.
— Я не привык разбавлять, наверно, и вы тоже, — сказал он, плеснув в стаканы пальца на два и подавая один мне, другой Джаге.
