– И мы рады видеть, что нас встречают столь достойные персоны, – отозвался Аристарх Сергеевич и отодвинул один из стульев.
Судя по гостеприимно открытым аурам, все трое Наблюдателей и в самом деле являлись очень сильными магами. Притягивал взгляд тот, что в синем костюме – широкоплечий, с выступающими надбровными дугами над темными глазами и шишками на голом сером черепе.
Садясь, Олег обратил внимание на его лежащие на столе руки – тяжелые, мощные кисти с короткими толстыми пальцами.
– Недостойных нет… в нашем ордене, – опять же с легкой заминкой сказал обладатель синего костюма, и стало ясно, что это просто особенность речи. – Меня зовут Борис, и я взял на себя ответственность за… эту сделку и за то, что информация, переданная вам, достоверна на девяносто процентов.
Вот тут обладатель синего костюма не соврал – и насчет имени, и относительно собственного статуса.
– Почему на девяносто? – спросил Аристарх Сергеевич.
– С момента внесения последних… правок прошел год, – сказал Борис. – Поэтому вероятны не отмеченные нами… изменения. Их может и не быть, но мы… должны учитывать такую возможность.
– Хорошо, – кивнул отставной капитан. – И где же информация?
– Сейчас ее доставят. – Борис поднял руку и щелкнул пальцами.
Дверь в коридор открылась, и вошел молодой Наблюдатель с черной пластиковой папкой в руке. Отвесил поклон сородичам, затем гостям, положил папку на стол и удалился.
– Забирайте… – Борис протянул руку, осторожно погладил наклеенное на папке изображение желтого глаза. – Здесь все «черные», живущие в Нижнем и в области.
– Спасибо, – Аристарх Сергеевич взял папку, поднялся. – Да, кстати, а не догадываются ли уважаемые собеседники, что именно творится сейчас со слаш нашего города? Или, может быть, знают точно? И имеют сведения, как это остановить?
Наблюдатели в сером переглянулись, их бесстрастные лица дрогнули, в глазах появилось беспокойство. Борис кашлянул, выдержал паузу, а затем равнодушно проговорил:
– Нет.
И в этом единственном слове оказалось столько лжи, что ее хватило бы на целую речь кандидата в депутаты. Олег вздрогнул, стало мерзко, словно обнаружил кучу мусора в собственной квартире. Захотелось поскорее выбраться из пирамиды с ее цветочными ароматами и «бесцветными» хозяевами.
– Хорошо, мы будем иметь это в виду, – Аристарх Сергеевич улыбнулся, вежливо и холодно. – Всего хорошего.
Олег нашел силы только кивнуть.
– До встречи, – процедил в спины людям Борис, и это прозвучало как угроза.
В коридоре их встретил тот же молодой Наблюдатель, проводил до лифта, а затем вниз, через вестибюль к выходу и по дорожке до забора. Когда за спиной Олега с клацаньем закрылась калитка, он не сдержался, выругался, помянув ершову бабушку.
– Что такое? – спросил Аристарх Сергеевич.
– Они нам врали. Тот рукастый – точно… Насчет того, что не знают о слаш. Что-то тут нечисто.
– До сих пор ты ни разу не ошибался, – отставной капитан задумчиво почесал подбородок. – Твой дар чувствовать ложь работает, как швейцарские часы. Я склонен полагать, что и тут ты прав… Но в любом случае, мы не можем ничего проверить и ничего сделать. Ведь то, что Борис говорил насчет достоверности переданной нам информации, – он встряхнул папкой, – правда?
– Да, скорее всего.
– А большего нам на данный момент и не нужно. Давай выясним, где Степан, – и Аристарх Сергеевич полез за сотовым.
«Копейку» и ее блондинистого водителя они нашли в переулке рядом с фабрикой одежды «Весна». Увидев соратников, Степан выкинул в окно недокуренную сигарету и спросил:
– Ну, куда дальше?
– Сейчас разберемся, – ответил Аристарх Сергеевич, забираясь в машину. – Поглядим, что у нас и где.
Внутри папки обнаружились обычные листы писчей бумаги, на каждом сверху – герб ордена Желтого Ока и печатный штамп «Информация для внешнего пользования», снабженный залихватской подписью. Под «шапкой» располагались сведения о жителях Нижнего Новгорода и области, принадлежащих к черной сфере.
Всего о сорока семи гражданах.
Вроде бы немного – капля в море, но если представить, что все дружно сойдут с ума и начнут разбрасываться заклинаниями из арсенала некромантов, то мурашки побегут не только по коже, но и по внутренностям.
– Вот и наш приятель из Сормово, – проговорил Аристарх Сергеевич, взяв верхний листок. – Почти пятьсот лет, надо же… хотя данные недостоверны… но зато его магическую силу они оценили верно. Мы сегодня в этом убедились, – он улыбнулся, и улыбка вышла невеселой, – и едва остались живы.
Олег протянул руку и цапнул второй лист, пробежал глазами: Торсверн, отпрыск Храстена, дата рождения – конец восемнадцатого века; параметры тела Силы… объем, любимые заклинания; знаменательные события, в которых участвовал; ага, адрес… улица Шекспира… это где-то в нижней части, а где точно, и не вспомнить сразу, но в любом случае – далеко.
Не годится. Следующий.
По просьбе Аристарха Сергеевича Степан достал из бардачка карту города, разложил ее на коленях. Вскоре стало ясно, что слаш предпочитают селиться на окраинах, где поменьше людей и представителей других сфер, да еще и в частном секторе, чтобы пореже видеть соседей.
– Нижнепрудный переулок, – прочитал Олег на пятом по счету листке. – Где-то я это видел, и кажется, недалеко.
Пришлось обращаться к легенде карты, и вскоре стало ясно, что ехать до означенного переулка не больше десяти минут, поскольку располагается он в районе оврага, через который улица Ванеева перебирается с помощью моста.
– Двинулись, – скомандовал Аристарх Сергеевич, убирая листки в папку.
«Макдоналдс», что на площади Горького, помнил еще те времена, когда гамбургеры и кока-кола в бумажных стаканчиках выглядели экзотикой и к его дверям стояли длинные очереди. Сейчас дела у заведения под красно-желтой вывеской тоже шли неплохо, и народу в бывшем книжном магазине всегда было навалом, особенно по выходным.
Но девятого февраля посетителей в «Макдоналдсе» почти не было – будний день, середина зимы. И поэтому мало кто видел, как на стоянке перед кафе одновременно остановились две машины – «Форд Таурус» черного цвета и бежевый «Порше Кайенн».
Из первого вылез широкоплечий бородач в длинном черном плаще. Умеющий видеть через Пелену житель Нижнего узнал бы в нем сатра Аристеаса, старейшину клана Фоон.
За ним последовали двое крепких парней.
Из второй машины выбрался высокий и мощный мужчина в кожаном пиджаке, блеснули его хищные глаза, сверкнули острые клыки. Андрей Симентьев, фактический глава племени Белозубов, тоже прихватил с собой двоих телохранителей, могучих, как цирковые борцы.
