– Понятно, – сказал Рагнар. Теперь улыбка не сходила с его лица.
Хосиро встал и, обогнув стол, протянул руку Рагнару Магнуссону.
– Roligt att lara rann Er. Mitt namu ar Курита Хосиро.
Рагнар пожал руку, а Хосиро в свою очередь указал на своего спутника.
– Far jag presentera чу-са Йодама Шин. Рагнар поклонился:
– Konnichi-wa, чу-са Йодама.
Виктор хотя и не показал вида, но был явно смущен – Хосиро ловко обставил его со знанием языков. Надо было как-то вернуть утраченное преимущество, но тут в разговор вступил Кай:
– Простите, что прерываю, но мой шведский и японский никуда не годятся, так что я буду на своем, привычном. – Он протянул руку сестре. Та приняла ее и встала. – Позвольте представить мою сестру – Касандра Аллард Ляо. А меня зовут Кай.
Как только Касандра поднялась, Гален Кокс тоже вскочил на ноги. Тут и Виктор догадался, что оставаться сидеть просто неприлично, и тоже встал. Как только Хосиро вежливо пожал руку Касандре, Виктор протянул ему свою.
– Виктор Дэвион, – представился он.
Хосиро выпрямился и, пожимая руку, ответил:
– Я – Хосиро. Хотел бы потренироваться с вами в одной связке.
«Если ты так же ловко обращаешься с боевыми роботами, как и врешь, тебе не надо много тренироваться, – подумал Виктор. – Очень убедительно выходит».
– Я тоже, Хосиро, – вслух ответил он.
Семеро из них обменялись рукопожатиями. Один Сун-Цу с каменным лицом стоял у стены. Все взоры обратились на него, и Рагнар уже было сделал шаг вперед, чтобы пригласить его в общую компанию, однако тут же замер. Сун-Цу пристально рассматривал их – глаза у него были заметно раскосые, – затем заложил кисти в рукава и в позе богдыхана объявил:
– Я – Сун-Цу Ляо, наследник Небесного трона Конфедерации Капеллана и всех прилегающих к ней миров.
Виктор обратил внимание, как напрягся Кай, а Касандра сжала кулаки. Хосиро опустил глаза. Его лицо и лицо Йодамы Шина превратились в маски. Даже порыв Магнуссона увял при звуках голоса Сун-Цу.
Гален неожиданно звучно прочистил горло, потом, откинув со лба светлые волосы, вышел вперед.
– Я отношусь с полным уважением ко всем вам, к вашим наследственным правам, и все-таки я бы предпочел, чтобы в нашей компании титулы не упоминались. Звания тоже... Иначе как быть нам? – Он искоса глянул в сторону Йодама Шина и заметил, как тот едва заметно кивнул в знак согласия. – Здесь собрались пять человек, к которым следует обращаться «ваше высочество». Если каждый раз на тренировках и в боевых условиях нам придется вспоминать титулы, уверен, все мы быстро будем подбиты.
– Я думаю, мы с Виктором согласны в том, – заявил Хосиро, – что в данном контексте титулы действительно неуместны. – Он положил руку на плечо Рагнара. – Если принцы Расалхага, Конфедерации Капеллана, Объединения Святого Ива согласятся, мы отбросим титулы.
– Конечно! – воскликнул Рагнар. Следом за ним отозвался Кай:
– Конечно... – и в упор посмотрел на Сун-Цу.
Тот в свою очередь с откровенной ненавистью глянул на двоюродного брата и сестру, затем кивнул в знак согласия.
Виктор про себя отметил, что в политических вопросах Хосиро, несомненно, силен. Надо же, сразу сообразил, что, назови он Объединение Святого Ива впереди Конфедерации Капеллана, Сун-Цу сразу бы встал на дыбы.
Рагнар глянул на Касандру и, заметно смутившись, сказал:
– Знаете, ваши духи так приятно пахнут. Касандра на всякий случай нахмурилась.
– Неужели вы считаете, что я пользуюсь всякой дрянью?
Виктор понюхал воздух и тоже ощутил приторный цветочный запах. Он посмотрел на Кая.
– Уж не «С-34» ли? – спросил он.
Тот, ни слова не говоря, отбросил к стене свой стул, лег на спину и забрался под стол. Здесь он обнаружил серый пакет, прикрепленный снизу к столешнице.
– Да-а, тут этих духов килограмма три, – подал он голос. – То есть взрывчатки... На цифровом взрывателе осталось десять минут.
Виктор тоже тотчас полез под стол.
– Кто-то из кланов проник сюда и установил бомбу? – спросил он.
Кай ничего не ответил и принялся рассматривать взрывное устройство. Виктор вылез и, сидя на полу, припорошенный пылью, объявил:
– Нам мину подсунули. Вот так. Лучше покинуть это место и позвать Драгун – пусть они займутся ею. – Он указал на дверь. – Вперед, ребята. Спасайся, кто может!
Касандра тут же бросилась к дверям, но, прежде чем она смогла справиться с замком, раздался ехидный смешок Сун-Цу.
– Зачем эта суматоха. – Его голос упал до презрительного шепота. – Никто не собирается на вас покушаться.
– О чем ты говоришь? – Виктор, успевший подняться, недоуменно глянул на Сун-Цу. «С тобой, парень, явно не все в порядке», – подумал принц, а вслух сказал: – Здесь же взрывное устройство. Глаза Сун-Цу превратились в узенькие щелочки.
– Я пока в марионетки к Дэвионам не записывался, чтобы сносить твои дерзости, Виктор.
– Ну-ка, объясни! – потребовал Хосиро.
– И не вассал дома Куриты! – отрезал Сун-Цу. Потом он высвободил правую руку из рукава комбинезона и ткнул пальцем в присутствующих. – Вы что, все разом поглупели? Неужели не понятно, что Драгуны играют с нами. Они же нас испытывают. Причем все это подстроено так, что если с нами что-либо случится, то в этом мы будем сами виноваты. Так они хотят расправиться с молодым поколением правителей государств-наследников.
Как и у его отца, на трех последних пальцах у Сун-Цу росли длинные ногти. Укрепленные волокнами углерода, они были расписаны замысловатыми узорами – золотые листья на черном лаковом поле. Каждый ноготь был раскрашен по-особому.
– Дверь заперта, больше выходов нет. Кондиционер работает так плохо, что очищенного воздуха даже Рагнару не хватит. Тебе тоже, маленький принц Дэвион... Даже если количество «С-34» уменьшить в два раза, то и этой массы хватит, чтобы разнести всю эту штаб-квартиру.
Виктор проглотил намек на свой рост, удержал себя в руках и спросил:
– Что же ты предлагаешь, сидя в своем заоблачном далеке? Будь любезен, поделись. Сун-Цу скрестил руки на груди.
– Это же очевидно. Если мы не можем выйти отсюда, то нам и не следует выходить отсюда. Нам следует ждать.
Под столом что-то зашуршало – все разом отпрыгнули в стороны. Следом оттуда вылез Кай.
– Простите. – Он посмотрел на двоюродного брата, потом на всех остальных. – Все, что я могу сказать, что по виду это устройство самое настоящее. У нас осталось девять минут. – Потом он указал на стол. – Посмотрите, этот стол состоит из трех секций. Давайте используем две крайние части и соорудим из них что-то вроде экрана. Поставим их углом подальше отсюда, получится небольшое укрытие. Там смогут разместиться три человека, а за это время Шин и я попытаемся обезвредить мину.
