Но этого не должно было произойти. Приказ Великого Дракона был совсем не таким, каким его ждали. Людей следовало не убивать, а использовать, как рабочую силу. И вскоре вокруг началось строительство, а люди стали рабами, выполнявшими самую грязную работу.
Специальным указом Ирмарисы всех несовершеннолетних привезли к замку Великого Дракона. Вместе с ними оказались и матери совсем маленьких детей. Ирмариса вышла перед ними, прошлась и села, глядя на перепуганые лица детей.
− Пришло ваше время узнать, кому вы обязаны тем, что сейчас происходит, − прорычала Ирмариса. − Вы обязаны этим своим родителям. Тем, кто начал эту кровавую войну против нас. И теперь они платят за это. − Ирмариса остановилась и некоторое время молчала. − Ну а вам предоставляется выбор. Вы можете остаться здесь и стать гражданами Империи Великого Дракона, а можете уйти. Во втором случае вас проводят через границу, и вы сможете уйти куда захотите. На этом все. − Ирмариса ушла. Она прекрасно знала, что никто из людей не останется, и через несколько часов их выпроводили за границу системы обороны.
А по телевидению на весь мир звучали слова о первой победе над безжалостными кровожадными двуногими тварями.
− Ты совсем ополоумела? − произнесла Сандра, когда Ирмариса произнесла свои слова. Сандра в виде человека объявилась в кадре, подошла к Ирмарисе и ткнула ее кулаком в нос.
− Чего тебе не нравится? − спросила Ирмариса.
− Ты забыла, что я тоже человек?
− Ну и что? Я говорила вовсе не о людях. Я говорила о кровожадных двуногих тварях. Ты что, себя к ним относишь?
Сандра фыркнула.
− Тебе пора мультики показывать, − сказала она.
− Не мультики вовсе. Сегодня у нас кино, − ответила Ирмариса и обернулась к экрану. − Для наших маленьких зрителей, − добавила она и сигнал переключился на кинофильм.
Мир вновь бился конвульсиях, словно кто-то наступил ему на ногу и не сходил с нее. Так и было. Шаг, сделаный Ирмарисой был шагом железного монстра, против которого никто ничего не мог сделать. И в то же время она вела совершенно не такую политику, какую хотели видеть звери. Они хотели убивать, а им этого не давали делать. Когда же кто-то переставал слушаться, Ирмариса поступала с такими жестко и, возможно, даже жестоко. Таковым был весь этот мир.
Вил входил в свое совершеннолетие. Было не ясно, когда оно наступит, потому что никто не знал его точного дня рождения. Но это не меняло сути дела. Великий Дракон вступал во власть. Он делал это осторожно, не хватаясь сразу за все, и Ирмариса с Сандрой помогали ему решать очень многие вопросы.
А их было не мало. Империя набирала силу, и в ней уже существовало несколько городов. Люди так и не сумев добиться каких-либо существенных успехов в атаках, теперь строили вокруг Империи зверей линию обороны, через которую по их мнению никто не должен был пройти.
Но, для Крыльвов пределов не существовало. Они летали по всей планете и знали обо всем, что делалось в мире. У них были свои люди, которые не знали, что работают на Великого Дракона, для них заказчиками были другие люди.
Принцесса, жившая где-то в далеком поселении, давно покорилась своей судьбе и уже не думала, что когда-либо вернется в свой дом. Императрица считала, что звери превратили ее дочь в послушную куклу и теперь лишь жалела, что не отдала приказ уничтожить Империю зверей ядерным ударом. А теперь ядерного оружия у людей не было. Прошедшие несколько лет назад диверсии на заводах и урановых шахтах стали последним толчком, и весь мир свалился в жесточайший энергетический кризис, а вслед за ним наступил и экономический. Заводы встали. Люди едва сумели спустить на землю экипажи космических станций и теперь в космосе оставались лишь пассивные спутники, которые служили ретрансляторами для радиоволн.
Ирмариса вошла в деревню и некоторое время рассматривала ее. Она прошла по улице и остановилась рядом с домом, в котором жила заколдованая Принцесса. Та в этот момент копалась в огороде, и Ирмариса прошла к забору.
− Девочка, не дашь ли старой женщине воды? − произнесла Ирмариса. Принцесса обернулась и несколько секунд смотрела на Ирмарису. Она не могла узнать в стоявшей около забора старухе ту самую Ирмарису, которая ее и заколдовала. − Я просила воды, напиться, − сказала Ирмариса снова и Принцесса прошлась мимо грядок, ушла в дом и вернулась с водой.
Ирмариса приняла кружку, выпила воду и вернула ее.
− Спасибо, девочка, − сказала Ирмариса. − Дай бог тебе здоровья.
− Вы не видите, что я не девочка? − спросила Принцесса.
− Ты не девочка? − удивленно спросила Ирмариса. − Ах, да. − Махнула Ирмариса рукой. − На тебе ведь проклятье Великого Дракона, и все видят, будто ты старуха. Но, я то вижу, что твоя душа молода. Может, Великий Дракон тебя и простит.
− Он меня не простит.
− Простит, если ты поверишь, что он добр.
− Ты издеваешься надо мной, старуха?! − воскликнула Принцесса.
− Что ты! Что ты! − Воскликнула Ирмариса, замахав руками. − И в мыслях такого не было. Я ведь сама немного колдунья, поэтому и увидела кто ты.
− Ты видишь кто я?
− Да.
− Кто?
− Ты девчонка. Тебе лет двадцать или двадцать пять. − Ирмариса замолчала, глядя на нее, а затем продолжила. − Твоя семья имела довольно высокое положение. Отец был градоначальником, не меньше.
− Ты видишь не все?
− Нет, я не могу увидеть все. Заклинания Великого Дракона слишком сильны. Но, если ты помнишь, кем ты была, ты можешь мне помочь увидеть.
− Я Принцесса. Мой отец был Императором и его убили. А моя мать правит сейчас..
− Господи, − проговорила Ирмариса, снова замахав руками. − Лучше мне отсюда уйти. − Она пошла от Принцессы и та выскочив догнала ее.
− Стой! − воскликнула она.
− Чего ты хочешь? Я не могу тебя расколдовать, у меня нет стольких сил!
− А кто может?
− Великий Дракон может, но он не станет расколдовывать тех, кто его ненавидит. − Ирмариса начала оглядываться. − Он наверняка за тобой следит. Пойду ка я отсюда. − Она попыталась уйти, но Принцесса схватила ее за руку.
− Ты должна попробовать меня расколдовать! − сказала она.
− Как?! У меня нет сил..
− Я сделаю все что ты скажешь, только помоги мне! − воскликнула Принцесса.
− Великий Дракон накажет меня, если я это сделаю.
− Ты сможешь от него спрятаться. И я тебе помогу, если все получится. Моя мать Императрица, и она все сделает ради меня!
− Ладно. Я попробую. Только это надо делать не здесь.
− А где?
− Идем, − сказала Ирмариса и пошла по улице, а затем встала. − Погоди. У тебя зеркало есть?
