Иванова нахмурила брови. "Правда? Я только начала узнавать ее поближе. Что может заставить ее покинуть В5?"
"Приказ Бестера."
"Откуда вам это известно?" подозрительно спросила она.
Грей улыбнулся. "Ну скажем, сборище телепатов не слишком удачное место чтобы хранить секреты."
Иванова положила свою вилку на тарелку и так и уставилась на него. "Гарриман, если вы пытаетесь получить назначение на В5 только для того, чтобы быть ближе ко мне, вы тратите время даром. Лучшее на что вы можете рассчитывать это, время от времени, иметь натуженные беседы, такие как эта."
Он опустить глаза. Ее слова глубоко ранили его. "Крайне неприветливо, не так ли?"
"Да так," признала она, вставая. "Простите, но я не хочу вводить вас в заблуждение."
"Есть еще кое-что, " возразил Грей. "Мне нравится быть здесь, на Вавилоне 5! Я чувствую себя здесь уютно, словно обычный житель, а не как чужак или шпион."
Сьюзан раскрыла рот, словно хотела сказать что-то, но в конце концов, просто кивнула головой и пошла прочь. Когда она ушла, Грей стукнул кулаком по столу.
Несмотря на твердость и решительность ее слов, голос у него в голове говорил ему, что она все же его судьба. К кому же ему прислушиваться, как не к собственному сердцу, к своему внутреннему голосу?
"Сьюзан," пробормотал он вполголоса, "если странные беседы это все что я получу, тогда я согласен."
***
Талия Винтерс оторвала взгляд от экрана и потерла глаза. Она десять раз просмотрела всю информацию на дата кристалле, но все еще не поняла смысла. Там было полно фиктивных чисел противоречащих друг другу, множество статистических данных по созданию рабочих мест для телепатов, явно поддерживающих коммерческий сектор, несколько круговых диаграмм, резко критикующих военные затраты, и запрос на создание нового научно-исследовательского центра. Она не имела представления как из все этого можно будет составить убедительные аргументы для нужд коммерческой телепатии.
Конечно, сказала она себе, это всего лишь сырой материал. Но он был необходим, потому что в некоторых случаях одна только логика не срабатывает – для полной картины должны быть включены числовые данные и диаграммы. Когда дело сводилось к этому, она чувствовала, что самый сильным аргументом было то, что коммерческие телепаты были единственным подразделение Пси-Корпуса, которое сумело перейти на самоокупаемость. Бестер и все его сверхсекретные бюджеты были полным разорением, впрочем как и исследования военных по созданию психогенного оружия. Однако она сомневалась, что кто-нибудь из них будет рад, если ему напомнят об этом.
И ни одна из этих диаграмм или статистик не затрагивала реальной проблемы – мистер Бестер и подобные ему решали кому и что давать в Пси-Корпусе. Какие аргументы могли бы изменить такое положение дел?
Кто-то постучал в ее дверь и Талия, вздрогнув, подняла глаза. Она нажала кнопку, чтобы открыть дверь и громко произнесла, "Войдите."
В комнату, спотыкаясь, вошла Эмили Крейн. На ней были туфли на высоком каблуке и вечернее платье с ремешком, персикового цвета. Оно не плохо смотрится на ней, подумала Талия. Если ей удастся самоутвердиться, то для нее еще не все потеряно.
"Чем вы з-занимаетесь?" осуждающее спросила Эмили. "Вы должны готовиться к приему."
"Ой, простите," сказала Талия, поглядев на часы поверх экрана. "Я изучала этот дата-кристалл по бюджету, который вы составили. И сейчас я отчасти готова пожелать, чтобы туда пошли вы, потому что мне кажется я не смогу управиться с этим к завтрашнему утру."
"А мне думаете удастся?" спросила Эмили. "Вы знаете о чем говорить. Мы можем позже проработать это в письменном форме."
"Хорошо," вздохнула Талия. "В любом случае, не думаю, что смогу сегодня прочесть что-нибудь еще с этого кристалла.
"Тогда д-дайте его мне," сказала Эмили, осторожно приблизившись к компьютеру. "У меня есть некоторые обновленные данные для диаграмм. Не думаю, что вам придется что-либо им показывать, но на в-всякий случай я верну вам кристалл перед встречей."
Она вынула кристалл из разъема и засунула его себе в бюстгальтер. "Что нам нужно, так это исследовательский центр. Остальное просто п-пыль в глаза."
"Спасибо," сказала Талия. "Полагаю, сейчас мне лучше одеться."
Эмили кивнула и нетвердой походкой направилась к выходу. После того как дверь закрылась, Талия задумчиво стянула с себя перчатки. Было приятно чувствовать свои пальцы свободными, и она использовала их, чтобы расстегнуть молнию на юбке и сбросить ее вниз на пол. Она размяла свои пальцы, и отбросила волосы назад, пока неторопливо шла к душу.
***
Гарибальди снился изумительный сон. Он был в душе и вода каскадами стекала по его телу. Очевидно это происходило не на Вавилоне 5, решил он, потому что на В5 вода обычно сочилась тонкой струйкой. Так или иначе, он мылся в душе, и знал, что когда выйдет оттуда, все четыреста телепатов из Пси-Корпуса пропадут. Останутся, как обычно, только двести пятьдесят тысяч людей и инопланетян. Он едва мог дождаться этого!
Он выключил воду и выскочил из душа, уже сухой. Ему определенно нравился такой душ. И он широким шагом направился сквозь свои грезы заполненные смеющимися, радостными людьми, поднимающими бокалы и поздравлявшими его с окончанием ужасной конференции Пси-Корпуса. Там был Лондо, улыбающийся своей обычной кривозубой улыбкой.
"Я записал их на пленку!" объявил центаврианин, поднимая свой бокал.
"Отлично," ответил Гарибальди, широко улыбаясь.
"Прекрасно сработано, мистер Гарибальди," сказал капитан Шеридан, похлопывая его по спине. "Вы ценная вещь для этой станции."
"Ценная вещь," пробормотал Гарибальди, думая что его оскорбили.
Затем он увидел Талию, которая была одета точно также как он, то есть абсолютно раздета. "Я собираюсь принять душ," сказала она, и ее голое тело проплыло мимо.
Он хотел последовать за ней, но еще больше людей окружило его, поднимая бокалы и приветствуя его. Неожиданно шеф безопасности наткнулся на кого-то, кого он хотел бы встретить в реальной жизни, но не во сне. Это был Козырь, грязный король Нижних Палуб.
"Ой, Гарибальди," произнес Козырь, растягивая слова, "вы не должны были избавляться от них. Я бы сам сделал это для вас." Он рассмеялся и отступил назад в темноту.
Потом появился Ленньер, почтительный как всегда. Миролюбивый минбарец держал в руках пачку денег. "Мы пришли к соглашению," пояснил он.
Из-за его спины вышла хмурая Иванова, полная глубоких раздумий. "Ты мог бы полюбить телепата?" спросила. "Мог бы ты действительно полюбить одного из них?"
"Я люблю Пси-Корпус!" отыскал он, как казалось верный ответ. Все заулыбались.
