— Он обеднеет, — резко воскликнул самый маленький гном.
Я понял, что только тролль тут игрок, остальные — НПС. Игроки себя так по-дурацки не ведут.
— Хе-хе-хе! — рассмеялся я, когда Яво завершил свой бессвязный рассказ. — Нет. Меня знакомая ждет.
— Да мне пофиг, не хочешь — не надо. Просто предложил.
Черт, и кто меня за язык тянул!
— Ладно, убедил! — прорычал я сквозь зубы. — Что надо делать?
* * *
Склад охраняла дюжина стражников в клепанной броне и с мечами на поясах. Мы дождались обеда, чтобы большая часть из них ушли внутрь склада перекусить.
Яво вел себя так, будто каждый день проворачивает подобные делишки. Он поудобнее перехватил свой молот стал ползком приближаться к одному из стражников. Он на удивление ловко перемещался между зарослями травы.
Когда он узнал, что качаюсь в алхимию, то слегка расстроился, но ненадолго. Сказал, что самую сложную часть работы сделает сам.
Гномы ожидали рядом со мной.
Мы были у брошенной около дороги на склад тележки, притаились, ждали отмашки.
Послышался мягкий звук, будто нечто тяжелое с размаху опустилось на что-то тяжелое. Один из охранников упал, вокруг него расползалась лужа крови.
Склад представлял собой обычный сарай, обнесенный полутораметровым забором и двумя вратами спереди и сзади. Видимо стража полагалась на то, что местные бедняки не станут лезть в такое место. Вонь со стороны склада шла страшная.
— Можно! — Прозвучал голос Яво по аудиосвязи — мы обменялись линками, чтобы можно было общаться на расстоянии.
— Понял!
— Мы прикончим тех, что на улице, а ты постарайся не мешать!
Выкрикнув это, мелкий гном на карачках двинулся к складу, позади своих сородичей.
— Вот же паршивый маленький засранец, — высказался я и последовал за ними. Из оружия у меня был только сыромятный щит и слабенький меч, выданные капитаном Алдином — ими и вооружился.
— Я все слышал, тупой здоровяк!
— Я знаю, — огрызнулся я.
Пока гномы продвигались к закрытым вратам склада, Яво убил второго часового, стоявшего за углом здания и потому не видевшего, как убрали первого стражника. Система услужливо сообщила, что я ступаю на запретную территорию местных властей, и что любые несанкционированные действия будут караться смертью. Яво об этом предупреждал, но я все равно насторожился. Иметь дело со стражей-НПС — то еще удовольствие. В любой игре. Они всегда лучше вооружены и прокачаны на несколько голов выше тебя.
Подойдя к складу, я прислушался.
— Эй, не говори так! — воскликнул человеческий голос.
— Так все и было, мой господин, — произнес другой голос с нотками невероятной учтивости в голосе. — Этот молодой человек был еще тем шутником. Но без крови долго не живут.
— Тут ты прав, молодой человек!
Ах точно! Маша же говорила, что этим городом заправляют вампиры. Так стоп, получается, я собираюсь насолить вампирам?
— Извините, кажется у нас гости, — проговорил третий голос.
— Вы о чем, друг?
Я как будто ощутил взгляды сквозь стены. Они были направлены в нашу сторону.
— А.
Дальше все происходило очень быстро. Врата склада отворились, на улицу вышли пятеро. Эти люди отличались от тех, которых Яво недавно убил — вместо брони черные с красным смокинги, у одного в глаз вставлен окуляр на цепочке.
Я не сумел удивиться, когда они пошли на нас.
Драка была… жалкой. Вампиры со скоростью реактивного самолета сокращали дистанцию с гномами, ломали им шеи и ноги. Самому старшему из коротышек кровососы вырвали сердце и съели.
— Господа, вы тут по какому поводу?
Голос обращался к Яво. Который так и остался стоять на месте с поднятым в боевой стойке молотом. Кажется, он был удивлен не меньше моего.
— Кажется вы пришли навредить его превосходительству, не так ли? Так чего стоите?
Говоривший это вампир выглядел старше остальных: кожа сморщенная, под глазами круги, чуток согнутый. Он всем своим видом походил на старика, но движения слишком резвые.
— Я тут вообще ни при чем, — сглотнув, выдавил из себя я, к тому же бежать не представлялось возможным — я ведь забыл избавиться от тяжеленого яйца в инвентаре и не мог передвигаться быстрее, чем легкой трусцой. — Это все эти парни…
— Какая оплошность.
Молниеносное движение и Яво лишился обоих рук. Те упали на землю, правая все еще сжимала боевой молот.
— Меня подставили! — Рявкнул он с такой злобой в голосе, что даже, как мне кажется, вампиры ощутили.
— Ну что ж, не повезло вам, — сказал старший вампир. — Но хватит болтовни. Вам уже пора.
— Куда? — Не понял я.
— К каднею, разумеется.
Глава 10
Глава 10
— Маша! — выкрикнул я, когда тащившие меня на своих спинах вампиры бросили меня на пол.
— Федя? — Маша была искреннее удивлена.
Меня притащили в маленький, совсем крошечный, замок в центре такой же маленькой деревни, раскинувшейся вокруг его стен. Двое вампиров ушли, оставив нас с девушкой вдвоем в тронном зале.
Тут было красиво, не спорю. Свисающие со стен гобелены, длинные готические окна, высокий потолок производили неизгладимое впечатление величия. Рядом со мной, на красный ковер, тянущийся от двери к трону, бросили Яво — его тоже взяли в плен. Кажется они поубивали только неписей, а нас оставили в живых для чего-то. Сюжет квеста? Скорее всего так.
Трон пустовал, но скоро его кто-то займет, отвечаю.
— Какого черта, Федь! — Маша растерянно завертелась на месте, слово выискивая что-то.
— Я пытался выполнить квест, — оправдался я.
— И связался с преступниками?!
Я встал на ноги, потянулся, разминая затекшую спину и оценил положение. Яво, лишенный своего молота, выглядел жалким прихлопнутым тараканом.
Я вошел в меню и удостоверился в том, что квест на уничтожение был провален. Задание с подвохом оказалось — это мне, на самом деле, понравилось. Если тут и такая свобода действий, то это очень хорошо.
Тем не менее положение оказалось незавидным. На мне уже висел эффект «Нарушитель закона», заставляющий всех стражников этого города атаковать меня без предупреждения. Дальше либо откупаться, либо темница.
Либо что похуже, учитывая какие личности меня пленили. Может, они просто пососут с меня кровь и на том расстанемся?
* * *
Несколькими часами ранее на окраине города Минами…
Пока шлюпка, подгоняемая бурными водами реки, мчалась вниз по течению, сидящие в ней игроки яростно спорили. Им представлялось важным выяснить кто первым убил какого-то монстра с названием маркиз, ибо добычу игра поделила между обоими.
Река огибала минами по широкой дуге, проходя через квартал бедняков и потому никто бы не удивился куче мусора, плавающего в ее водах. В этой местности вообще не бывало чистых рек — слишком много деревень, люд в которых не желая засорять поля драгоценного гнилого яблока, сбрасывал отходы в реки. Никто даже не удивлялся плавающим повсеместно, лишенным крови, трупам.
Двое игроков приводили доводы в пользу того, кому достанется ценный артефакт, выпавший из убитого ими монстра — жало маркиза. На аукционе за такую вещь можно отвалить неплохие деньги, всякие алхимики и коллекционеры с радостью заплатят.
— Да иди ты, — сдался один игрок-гном. — Босс разберётся.
— Наш бос просто непись, чего он понимает, — огрызнулся его друг. — Этот хрен нанял какого-то тролля сделать нашу работу. Вот же идиот!
Голос его, как и у всех гномов, был очень тонким, писклявым, как будто дети прикалываются друг над другом.
— Че эт такое? — вдруг спросил первый гном, указывая воду.
— Река, болван! — По привычке ответил ему друг, но тоже обратил внимание. К ним, ведомые течением, двигались сотни… трупов. — Это что, мертвецы? Вампиры что, устроили геноцид? Почему их так много?!
