Крысы начали походить на смесь дикобраза и ежика Соника. На улицах практически не попадаются, к счастью. Видел как-то драку крысиной стаи с бледным. То еще зрелище. Вожак стаи был размером с небольшую собаку, имел достаточно большую скорость перемещения, а иглы на шерсти были длиной с палец. И пока мелкие крутились под ногами, всячески отвлекая и мешая, эта торпеда набрала скорость. Разбег, прыжок, и в полете скручивается, как ежик при опасности. Пару таких попаданий — и противник похож на сито, в больших объемах теряя кровь, а с ней и силы. Неприятный противник, и любимая еда моей питомице.
Большую проблему создавали собаки. Они, как и крысы, собирались в стаи. Вот только имели очень неприятную способность. Контроль разума. И если рядовым особи лишь слегка туманили разум, и то при прямом зрительном контакте. То вожак стаи зачастую мог наводить галлюцинации и потерю в пространстве даже не встречаясь напрямую с жертвой. На меня это не действовало из-за навыка, а вот кошка поддавалась очень хорошо. Месяц назад мы нарвалась на стаю, особей пятнадцать. Киса тогда была рядом со мной и бросилась в атаку, давая мне возможность залезть на небольшой сарайчик. Не сразу сообразил, что что-то не так. Она начала промахиваться лапой почти в упор, ее начало вести в разные стороны, как будто пьяную. Нас тогда достаточно сильно потрепали, но со стаей справиться мы все же смогли.
Время близилось к вечеру. Выбрав более-менее целый дом, я позвал Кису. В тесном подъезде помощь лишней не будет. Да и чувство опасности у моей питомицы было отличное.
Зайдя в подъезд, сразу почувствовал запах мертвечины. Плохо, но не смертельно. Первый этаж встретил несколькими открытыми дверями. В первой квартире царил бардак, видимо, хозяева собирались очень быстро. Здесь делать нечего. Во второй лежал труп, кто-то хорошенько приложил его молотком по голове. Орудие убийства лежало рядом и успело покрыться слоем пыли. Все ценное отсюда вынесли. Остальные двери на этаже были закрыты на замки. Следующие четыре этажа прошли спокойно, все двери тоже были заперты. Иногда за дверями были слышны шаги и шебуршание. Видимо, кто-то обратился дома, но уровень интеллекта был слишком низок для открытия замка.
Когда прошли пролет на пятом этаже и начали подниматься выше, кошка почувствовала опасность. Уши прижались к голове, тело опустились ниже, живот животного начал немного прикасаться к ступеням. Заметив изменения в поведении своей спутницы, я удобнее перехватил кинжалы и начал с осторожностью подниматься наверх, постоянно прислушиваясь. На улице начало темнеть, и в подъезде стоял полумрак.
Противник напал между седьмым и восьмым этажами. Я только начал подниматься на восьмой, как сверху на меня прыгнуло какое-то существо. Не успел среагировать и получил чем-то тяжелым по голове. Шлем костюма смягчил удар, но в глазах потемнело, а голова пошла кругом. Меня сразу начало тошнить, от неожиданности рефлекторно сделал пару шагов назад. Споткнувшись об собственную ногу, упал на спину. От дальнейших повреждений мою дорогую тушку спасла Кисточка. Пронеслась размытой тенью мимо меня и набросилась на мелкую тварь. Она была в раза два крупнее монстра, так что с легкостью сбила того с ног и вцепилась в горло. Раздался негромкий писк, за ним хруст перегрызаемой шеи.
В себя я приходил добрых пять минут. Голова перестала кружиться, тошнота тоже ушла. Да уж… Поведение в ограниченном пространстве стоит потренировать. Шел бы сам и уже, скорее всего, грел бы кости в личном котле. Видимо, не сегодня. Нужно посмотреть, что за ловкая тварь на меня прыгнула.
Небольшое тельце, размерами и телосложением напоминающее обезьяну. Бледная кожа, удлинённые передние конечности, отсутствие половых органов. Видимо, когда-то это было ребенком. Мутация их немного по-другому изменяет. Скорее всего, упор идет на ловкость, а не на силу. И интеллект у них выше. К тому же оно додумалось использовать оружие. На ступеньках лежали обломки кирпича, которым я и получил по голове. Сила удара была приличной, значит, успело где-то хорошо прокачаться. С каждым днем становится только хуже, у людей явно уменьшаются шансы на выживания. Полгода еще не прошло, а монстры уже умеют такое. Что же, посмотрим, что будет дальше.
Остаток этажей прошли без приключений. На девятом этаже все квартиры были закрыты, но у одной была дешевая китайская дверь. Вскрыл ее кинжалом как консервную банку. Спать с открытой дверью я не собирался, просто перелез через балкон в соседнюю. Правда и здесь пришлось изуродовать замок, чтобы впустить кошку, благо дверь была хорошей и имела второй. Квартирка вообще была хороша. Две комнаты, большая кухня, хорошая сантехника в ванной. Везде хороший ремонт, довольно дорогая бытовая техника и мебель.
На улице уже совсем стемнело, пришлось зажигать свечи. Хорошо хоть в спальне были плотные двойные шторы, так что с улицы свет видно не будет. Достал из инвентаря три довольно больших курицы и отдал кошке. Также поставил большую миску, в которую вылил двухлитровую бутылку воды. Она сегодня заслужила вкусняшку. Тушки были свежими, хоть и убил я их дней пять назад.
Инвентарь вообще вещь интересная. Время там как будто останавливается. Например, если положить туда чашку горячего чая, то, достань ты ее хоть через неделю, он все равно будет горячим. Так же и с остальным. Также не было ограничения на количество предметов, то есть лимит ячеек был бесконечным. Или около того. Но, конечно, есть и минусы. Вес. Сейчас я могу переносить в инвентаре суммарно семьдесят килограмм. По ощущениям, как легких рюкзак на плечах. Но стоит уйти в перевес хоть на один килограмм, и на плечи сразу ложатся два мешка цемента. По ощущению, конечно. Радует, что в окне инвентаря есть показатель, сколько в данный момент весит все мое барахло. Вещи в руках и надетые на мне также учитываются.
Пока в углу раздавался хруст костей, я направился в ванную. Воды в трубах давно не было, впрочем, особых проблем это не создавало. "Помылся" влажными салфетками, ножницами обрезал уж слишком отросшие волосы. Получилось, конечно, криво и не очень красиво, но что поделать. Достал бутылку воды и мыло, чтобы помыть голову. Салфетки для таких целей подходили не очень. Бриться, как всегда, обломился. Слишком быстро отрастала у меня щетина, да и просто лень было, если честно. Вернувшись в комнату, обнаружил, что киса успела закончить с ужином и уже спит на кровати.
Мой ужин был, думаю, не особо скромным в нынешних реалиях. Пюре, жаренная на углях курица, баночка консервированного овощного салата. Еще термос с чаем и печенье. А почему и нет? Пока что я мог себе это позволить. Еще в последнем селе наготовил и закинул в инвентарь. Разобравшись с едой, удобно устроился в кресле и достал книгу. В неровном свете свечи читать было немного неудобно, но был в этом какой-то свой неуловимый шарм. Для меня книжные миры были настолько же реальны, как и мой собственный. Так что оторваться от мира "Эпохи мертвых" я смог лишь в третьем часу ночи. И то лишь из-за того, что уснул, так и сидя удобно в кресле, укутавшись пледом.
В эту ночь снов совсем не было. Редкость, но подсознание понимало, что иногда нужно делать перерывы. Разбудила меня кошка, бесцеремонно протеревшись своей мордой о мою щеку. Обычно она так делает, когда хочет ласки или на улицу по нужде. Увидев, что я открыл глаза, она направилась к двери. Значит, второй вариант.
Я уже подходил к двери, когда окна в квартире завибрировали, и послышался приглушённый близкий взрыв. Окна и балкон выходили во двор, значит, взрыв был там. Этот дом стоял буквой П, и низ этой буквы выходил в небольшой сквер. Бросившись к окну, отодвинул штору и аккуратно выглянул. Дело дрянь. Внизу группа людей пыталась добраться до ближайшего подъезда. Вот только несколько особо крупных собак перекрыли им путь.
Видимо, это была граната. С такой высоты плохо видно, но пару разорванных тел рассмотреть все же удалось.
Людей было семеро. Пять парней и две девушки, одеты кто во что. На двоих была военная форма, остальные в обычной спортивной одежде. Стая была большой, даже очень. Голов тридцать, возможно больше, все довольно крупные и агрессивные. Они смогли оттеснить людей от дома, и сейчас те пытались организовать оборону на детской площадке. В данной ситуации идея неплохая, есть куда залезть, чтобы тебя не достали. Один из них был явно ранен, его силой затаскивали на горку. Один из военных начал стрелять по особо наглым особям. Правда, зачастую промахиваясь. Не так легко попасть хоть и в крупную, но движущуюся цель, да и больше чем уверен, что вожак сейчас сильно сбивал прицел своим воздействием.
