трех комнатах каким-то чудом помещались целых двенадцать душ. Впрочем, в этот час в квартире оставался только сам Шмуль Гершевич, его жена Цвила и две совсем маленькие внучки. Как зовут этих крох,
я особенно не вникал – по-моему, этого не знают даже соседи этого, все всякого сомнения, трудолюбивого семейства. Все остальные чада и домочадцы этого почтенного человека разбежались по французской столице в поисках хлеба насущного и появятся дома только поздно вечером.
Прошли в квартиру мы достаточно просто. Якобы по рекомендации от действительно существующего фабриканта, в свое время пользовавшегося услугами господина Шаца. Выглядели мы в этот раз достаточно прилично, чтобы нас не спустили с лестницы: костюмы по последней французской моде, бриллиантовые запонки, золотые часы и прочие атрибуты преуспевающих молодых людей. Даже маски в этот раз не надевали, дабы не смущать прохожих.
Присев на предложенный стул, причем Женька стоял сзади, изображая телохранителя, я выложил из саквояжа парочку колье и еще пяток разнообразных безделушек из собственного магазина господина Шаца. Разумеется, все это принадлежало не старому ювелиру, он в ограбленном нами магазине только работал, но не узнать эти вещи не мог.
Только взглянув на выложенную мною красоту, Шмуль Гершевич превратился в фарфоровое изваяние. Мне даже показалось, что он перестал дышать.
– Не волнуйтесь, Шмуль Гершевич. Это просто для начала нашего общения, чтобы вы понимали, кого имеете счастье в очередной раз лицезреть, – приветливо улыбаясь, начал я наш разговор.
– Ох, молодой человек. У меня прямо-таки остановилось сердце. Избави меня бог от таких удовольствий. Совсем недавно мне показалось, что мы не сможем более ничем друг другу помочь. Но сдается мне, это только показалось. – Несмотря на реплику, старый е… хм… ювелир был скорее удивлен, нежели напуган.
– А мне показалось, что в прошлый раз мы расстались почти друзьями. Впрочем, сегодня я пришел не ради презренного металла. Мы пришли спасти вас, вашу семью и, вполне возможно, некоторых ваших знакомых, но в первую очередь предложить привычную для вас и очень высокооплачиваемую работу, – ответил я, невольно скопировав тон своего собеседника, но это было лишь жалкой пародией.
Говорить с такими интонациями у меня никогда не получится – это надо слышать ушами и впитывать каждой клеточкой своего мозга. Здесь каждый звук, каждая интонация и положение тела – произведение искусства. Я бывал в Одессе, но это была уже современная Одесса. То, что я слышал сейчас, передать словами просто нереально.
– И что вы имеете мне предложить? – Вопрос был задан до неприличия быстро.
Старый опытный ювелир навелся на мои слова сразу. Он еще во время грабежа понял, что я не хочу его убивать, и моментально выстроил не только схему общения с нами, но и схему своей защиты от разъяренных, опущенных ниже плинтуса хозяев ограбленного нами ювелирного магазина.
– Мы хотели бы, чтобы вы сменили страну и город проживания. Предлагаются Лондон, Стокгольм и Берн. Франция скоро станет некомфортна для существования таких людей, как вы. Грядет большая война, и она не обойдет стороной вашу новую Родину. Уже через несколько месяцев Франция и Великобритания объявят войну Германии. К нашему сожалению, обе страны через какое-то время потерпят поражение. Французская армия – это большой цыганский табор, в котором представители различных семейств играются в свои непонятные для других людей игры, а Англия слишком далека от материка. Но Великобританию спасет именно расстояние, и оккупация ее не коснется, чего не сказать о Франции. Я надеюсь, вы знаете, что фашисты делают с представителями вашего народа? Не думаю, что вы желаете такой участи своим очаровательным малышкам.
Мы хотим предложить вам заниматься тем же, чем вы занимались и прежде, но на условиях партнерства и в нескольких городах одновременно. Создадите сеть ювелирных магазинов в столицах нейтральных стран и сеть небольших гостиниц с магазинами сопутствующих товаров рядом с ними, для чего задействуете своих родственников и знакомых.
Лондон будет столицей воюющего государства, но нам он тоже необходим. Можете добавить в общий список еще Лиссабон, Мадрид, Барселону и Рим. Португалия останется нейтральной страной, Испания тоже воздержится от активных боевых действий, а вот Италия поддержит Германию. Впрочем, на Италии и Испании мы не настаиваем – работать там придется с большой оглядкой, а риск не самое любимое наше занятие. Хотя, как вы уже знаете, подобные телодвижения иногда совершать приходится. В качестве официальных, но полностью фальшивых представителей мы предоставим вам людей, внешний вид которых не будет вызывать отторжения у местных властей. Всеми же реальными делами в вышеупомянутых странах будете заниматься вы, ваши родственники и ваши доверенные люди. – Я на мгновение прервался, и старый ювелир тут же воспользовался этим.
– Вы меня мистифицируете, молодой человек? Нехорошо издеваться над старым больным человеком. – Шац не был готов к такому предложению. Оторопь на несколько мгновений проскочила по его лицу, но он тут же взял себя в руки.
– Нет. К старому и больному человеку я бы не пришел. Условия совместной деятельности просты: восемьдесят на двадцать. Прибыли, разумеется. Накладные расходы включают в себя в том числе и неплохую заработную плату для всех участвующих. Причем всеми делами мы доверим вам заниматься самостоятельно и в коммерцию не полезем – у нас много других дел. Со временем ваш процент мы обязательно поднимем. Мы вкладываем деньги, покупаем необходимую для работы и проживания недвижимость, обеспечиваем вашу безопасность, а вы честно и плодотворно работаете, не отвлекаясь на подобные пустяки.
У вас есть время подумать несколько недель. Если вы примете положительное решение, дайте в издание «Парижская Газета Print» объявление вот с таким содержанием, и с вами свяжутся, чтобы обговорить детали, а пока примите от нас небольшую благодарность за то, что остались живы в той непростой ситуации, в которую мы вас ввергли. – И Женька положил на стол открытку с текстом объявления и два конверта.
Благодарность в конвертах небольшая, но достаточная, чтобы две семьи могли стронуться с насиженного места. Я надеюсь, что мой собеседник поймет мой тонкий намек.
– Второй конверт Моисею Шлемовичу. Дай бог ему здоровья. Была бы цела его драгоценная голова, а рука заживет. В качестве дополнительной компенсации мы можем оторвать руки тем, кто сломал вашему старому другу руку. Можем и вместе с головой. Мы всегда защищаем своих партнеров. Это одна из наших обязанностей как совладельцев бизнеса. И еще, Шмуль Гершевич! Если у вас есть родственники в Польше, Литве, Латвии, Эстонии, Дании, Люксембурге, Голландии и Норвегии, пусть как можно быстрее уносят оттуда ноги в названные страны или еще лучше за океан. Все эти
