немного и я попаду под удар когтистой лапы!
Я сам не знал, что меня толкнуло сделать прыжок с дисколетов. На что я надеялся? Или забыл о безопасности в азарте погони? Скорее всего и то, и другое… В последний миг активизировал мощь костюма и взлетел!
Мимо снова просвистел ярко-красный камешек. Он словно замедлил время и неторопливо проплыл перед лицевым щитком. Как будто неторопливый карасик возвращался в своё лежбище в реке, наевшись комаров. Правда, это продолжалось всего мгновение. В следующий миг жизнь снова ударила вожжами по лошадям времени, а те понеслись вдаль, сломя голову.
Я приблизился к испанцу и ударил ногами в грудь, как раз чуть пониже наплечников. Испанец с криком нырнул в кипящую лаву, словно пловец в бассейн, только светящийся шар остался висеть в воздухе. Желто-красные доспехи тут же охватило жаркое пламя.
Мне удалось попасть на освободившиеся летающие тарелочки и удержаться на них. В ловушку нырнул светящийся шар. Я отхлестал себя мысленно за такой безумный поступок по щекам и взмыл вверх. Мои же дисколеты пролетели вперед и врезались в грудь норвежца, которому не повезло оказаться рядом. Тот отшатнулся и почти упал на спину, но смог удержаться.
— Изаму, пасуй! — сквозь взрывы раскаленных камней донесся исступленный крик Кацуми.
Я моментально отреагировал на этот крик и метнул шар в ту сторону. Как раз вовремя — мимо моего лица пронеслось острие стика, и звездно-полосатой тучей пролетел гигант-американец. Я выдохнул — ещё мгновение и мои мозги приняли бы в себя чужеродный предмет. И это уже второй раз!
Белым метеором Шакко промчалась между стиками участников в красных доспехах и на флаге норвежцев тоже загорелась цифра. Пока что только флаг Японии мог похвастаться нетронутостью. Команды в это время вернулись к своим прямоугольникам.
— Третий гол! Людей остается всё меньше! Какая из команд обретет шанс на свободу? Начали! — громыхнул голос господина Абэ.
Дальнейшее для нас слилось в одну сплошную гонку на выживание. Я долетел первым… Полет, нырок, уход. Пас, блок, сальто назад.
Чей-то шип рвет мясо на плече. Боль. Удар, прием, отскок и бросок.
Пот настолько залил глаза, что я даже не увидел вратаря испанцев. Тот слился с прямоугольником, и я метнул шар наудачу. Удача оказалась на нашей стороне, о чем сказала вспыхнувшая цифра на воротах Испании. Снова раздался голос господина Абэ:
— С каждым голом вычленяется костяк тех, кто пройдет во второе соревнование! Начали!
Следующие два гола достались норвежцам. Может, это получилось потому, что их осталось меньше всех. За время атак вниз упало два участника в красных доспехах. Но, прежде чем команда норвежцев приблизилась к своему минимуму, они успели скинуть одного испанца и одного американца. Последний норвежец в красных доспехах с синим крестом спустился на свою площадку. На его флаге горела цифра «четыре».
Над вулканом всё меньше оставалось народа. Я в очередной раз успел порадоваться за своих друзей и за костюмы клана Окамото. Может быть, над нашей командой висело какое-то счастливое облако, поскольку мы пока что уворачивались и ускользали от противников.
Всё это время голос господина Абэ «мотивировал» участников продолжать соревнование. Не преминул высказаться и сейчас:
— В командах остались только те преступники, которые жаждут дойти до конца и смыть свои прегрешения кровью других людей, наплевавших на законы и обычаи. Порадуемся за этих мужественных людей и обратим внимание на остальных участников! Начали!
На этот раз гигант-американец вогнал шар в грудную клетку Малыша, едва не сорвав его с летающих платформ. Малыш с трудом удержался на ногах, а светящийся шар завис перед ним, рукой подать.
— Держись, милый! — крикнула Шакко.
— Да как два пальца! — прохрипел Малыш и метнул шар в мою сторону.
Я перехватил на лету и полетел в сторону испанцев. Дыхание здоровенного американца слышалось за спиной, но он не успевал! Я был быстрее молнии.
Оставшиеся в живых испанцы кинулись мне наперерез, но куда там! Я впервые задействовал серебряного орла, который молнией метнулся к правому испанцу и закрыл ему обзор широкими крыльями. Ударом по ногам я завершил обманный маневр и теперь уже под флагом Испании остался последний игрок.
Мне даже не понадобилось швырять мяч в сторону флага. А это нам было только на руку!
— Изаму, пасуй! — раздался крик Кацуми слева.
Я сразу же метнул шар в ту сторону выкрика и вовремя — всего секунда оставалась до удара здоровяка, который ни на миг не переставал преследовать меня. Я показал ему оставленный средний палец. Судя по рыку из-под лицевого щитка, американец прекрасно понял этот жест.
Он что-то гортанно проорал своему оставшемуся напарнику, и тот выдвинулся чуть ближе к центру от ворот.
— Кацуми, я здесь! — прокричала Шакко.
Моя невеста тут же передала мяч Шакко. К ней устремился здоровенный американец, но в последний миг и Шакко скинула мяч мне. Тут же амбал полетел в мою сторону.
Мяч сверкал как трассирующая пуля, переходил из одной ловушки в другую. Всё это напоминало детскую игру в «собачку». Когда водящий должен хотя бы коснуться мяча, чтобы встать на место того, кто неудачно бросил или у кого этот мяч был.
И как же так получилось, что здоровенный амбал всё-таки сумел перехватить мяч? Скорее всего в нем поселился демон удачи. Но те не менее, мяч оказался у американцев, и они оба тут же ринулись к нашим воротам.
Нам пришлось срочно тормозить и перестраиваться, чтобы включиться в гонку преследования. Серебряный орел взлетел ввысь, чтобы спикировать на голову амбала, но тот не глядя отмахнулся, и птица едва не рухнула вниз, в раскаленную пучину. Он упорно махал одним крылом, но вот второе… Второе было сломано от могучего удара американца.
Я тут же устремился вниз, за пикирующим другом, и поймал его почти у самой кромки лавы. Ну уж нет, на этот раз я не позволю ему так просто умереть. Не для того я Ленивого Тигра столько времени терпел и обучал!
Серебряный орел только кивнул в ответ и растворился на моей груди. Нужно время, чтобы крыло восстановилось. Но вот времени-то как раз и не было. Американцы почти приблизились к нашим воротам.
За спиной второго, более щуплого, американца возникла Кацуми. И как раз шар был у того…
Кацуми чуть-чуть не успела довести начатый замах, как стик ударился о что-то невидимое и завис в воздухе — летящий американец оскалился и показал язык. Вот вмазать быему по челюсти,
