случилось? — заинтересовался я.
— До самого завода осталось уже недалеко, — поморщился мужчина. — Буквально один квартал, и мы окажемся у него. Но там большое открытое пространство, а у меня предчувствие какое-то нехорошее.
— Предчувствием надо доверять, даже если это окажется лишь перестраховка, — одобрительно кивнул я. — Я попрошу княжну нам помочь.
— Спасибо, княжич, — облегчённо улыбнулся Степан.
Похоже, наш командир просто не знал, как попросить нашу целительницу о дополнительной услуге, ведь до этого она всегда вызывалась сама.
Ну, значит, этот разговор предстоит мне, и откладывать надолго я не собирался.
— До цели нашего рейда осталось недолго, — начал я разговор с Анастасией.
— Как я понимаю, что является этой целью — меня посвящать не будут? — улыбнулась девушка и тут же продолжила: — Не переживайте, Алексей, я знаю, как хранить язык за зубами. Да и пошла я сюда с вами не ради того, чтобы узнавать чьи-то секреты.
— Знаю, вам нужна была лишь реальная практика, — кивнул я.
— Которую вы мне в полной мере обеспечили, — подтвердила княжна. — Да и в аномалии действительно удаётся развиваться намного быстрее. Пусть я и не чувствую, что повысила свой ранг, но научилась лучшему контролю над маной, а значит, по возвращении смогу спасти ещё больше жизней.
— Вас настолько увлекла работа в больнице? — заинтересованно я посмотрел на неё.
— Знаете… сама не ожидала, но да, — тепло улыбнулась она от нахлынувших воспоминаний. — Там впервые за долгое время я чувствовала себя на своём месте. Дома такого не было, да и в первое время в университете я тоже не знала, куда лучше приложить свои силы. В больнице же моему желанию помогать обрадовались и пусть там не было более сильных магов жизни, чем я, но всё равно местные врачи многому меня научили, за что я им искренне благодарна. Здесь же я смогла применить всё, чему они меня обучали в рамках полевых условий, что для меня тоже хороший опыт.
— Я рад, что мой совет тогда вам так помог, — кивнул я. — Но, кажется, об этом мы уже говорили?
— Было вроде такое, — задумчиво проговорила Елецкая. — Просто в последнее время столько событий вокруг происходит, что не всё удаётся удержать в голове.
— Как я вас понимаю, — проговорил я, и сам невольно вспоминая, что происходило со мной за последнее время. Чего только стоит неизвестный, желающий убить меня из-за того, что я шаман. А ведь пока никаких новых попыток с его стороны не предпринималось. Да и тот, кто настроил Ермилова Мирона против меня, тоже неизвестен. В общем, одни проблемы. — Я, собственно, подошёл поговорить по делу.
— Что от меня требуется, Алексей? — с готовностью отозвалась девушка.
— У нашего командира дурное предчувствие насчёт того, что ждёт нас впереди, и он хотел бы по возможности узнать, есть ли живые противник на нашем пути, чтобы лучше подготовиться к их встрече, — высказал я его пожелание.
— Это можно сделать, но я не смогу сказать, сколько впереди целей, — немного подумав, всё же ответила она. — Максимум получится понять про их габариты.
— Думаю, этого будет вполне достаточно, — кивнул я. — Нужно ли время, чтобы создать технику?
— Да и желательно, чтобы меня не отвлекали, — попросила Анастасия.
Отойдя от неё, я попросил Степана организовать охрану территории от незваных гостей, но мы и до этого находились вдали от ближайших монстров. Так что когда Елецкая стала создавать своё заклинание, нам никто не помешал. Были, конечно, пара небольших монстров, где-то на самой границе нашей временно охранной зоны, но с ними справились быстрее, чем девушка справилась со своей задачей.
Вот и явный пример того, что перестройка заклинаний у магов отнимает довольно много времени. То же обнаружение жизни вокруг себя княжна создавала буквально за несколько секунд, и она могла действовать после него дальше, пусть это и создавало определённую нагрузку на её разум. Здесь же Анастасии потребовалось не меньше пяти минут, чтобы всё сделать правильно.
И вот поток маны устремился узким фронтом вперёд, чтобы практически сразу вернуться назад. Всё это я видел, благодаря способности Асайды, которая тоньше остальных чувствовала мистические энергии, вплоть до того, что я мог видеть с помощью неё магические конструкты, что создавали одарённые. Это, правда, не позволяло мне создавать их самому, но так при должной тренировке можно научиться различать заклинания, что могут использовать против тебя и подготавливать меры противодействия им.
Вот только для этого требуются дополнительные тренировки, на которые у меня просто не остаётся времени. Но в любом случае, благодаря помощи Асайды, я видел магию и мог просто увернуться от заклинаний, что с учётом того, что многие заклинания не всегда можно было проследить по их траектории, было уже очень хорошим подспорьем.
— Что удалось узнать? — подхватив пошатывающуюся после произошедшего девушку, спросил я у неё.
— Там находится кто-то очень большой, — удивлённо посмотрела на меня Анастасия. — Я таких монстров ещё не чувствовала.
* * *
Оставшийся путь до завода мы преодолели довольно быстро, не слишком сильно останавливаясь, чтобы добить очередного монстра и забрать с него всё, что могло вызвать интерес. Всех вперёд гнало желание наконец-то добраться до нашей цели ну и заодно выяснить, что же такое обнаружила Анастасия.
Крупные монстры не то чтобы были прямо редкостью, но видели их всё же не так часто. Всё из-за того, что подобные существа либо обитали ближе к условному центру аномалии, либо участвовали в прорыве периметра вокруг аномалии. В любом случае так просто добраться до них не получалось, а в последнем случае мало кто вообще заботился о том, что можно ли будет что-то потом взять с убитых монстров — во главе угла стояло их уничтожение и недопущение прорыва. Стоит пожадничать и не ударить основательно, как монстры нападут на мирных жителей.
Такие случаи всегда рассматривались на имперском суде, и если вина доказывалась, то проштрафившихся не ждало ничего хорошего. Ведь в первую очередь император гарантировал мирное существование своим гражданам, и каждые массовые смерти расследовались с особым вниманием к малейшим деталям, и тут просто ничего не скроешь. Все это понимали и поэтому действовали с полной отдачей.
Да и случаев, когда всё же прорыв, несмотря на все усилия, происходил более
