Но им был не нужен ни пленник, ни заложник. Все трое бандитов залегли в боевую позицию, и выставили вперед стволы. Похоже было, что они намеревались стрелять на поражение. И я начал уже жалеть, что чуть-чуть придержал ногу, когда наносил хай-кик эмиру Арсамакову. Если бы я ногу не придержал, я мог бы просто снести ему половину черепной коробки. И это сняло бы многие проблемы. Эмир бы считался убитым в бою, никто не пошел бы его сопровождать, никто не стал бы устраивать на младшего сержанта засаду.
Но я всегда был практичным человеком, и не любил сослагательное наклонение, предпочитая реальные события тем, которые могли бы быть, но могли бы и не быть.
– Таранить их? – словно мои мысли прочитав, спросил Камнеломов. – «Беспилотник» угробим! Но Стаса предупредим.
– Хрен с ним, с «беспилотником»! Тарань, когда Стас ближе подойдет. Прямо сверху им на спины. Готовься. Что ты?
По движению камеры я увидел, что «беспилотник» замер на месте. И мне даже передалась частичка непонимания, что прозвучала в голосе старшего сержанта:
– Кто это?.. Что это?..
Я тоже увидел с самого края монитора что-то. Включил простую камеру, чтобы лучше видеть, а Камнеломов тут же чуть-чуть сдвинул вперед застывший было в небе «беспилотник». Я тут же не растерялся, и включил видеозапись того, что видит камера. А камера показала нам медленно плывущий над склоном хребта предмет. Я уже видел такой предмет. Мой знакомый паук-птицеед назвал его своим скутером. Скутер походил на охотника, крадущегося к добыче. Так оно все и было. Едва он завис над тремя бандитами в засаде, как из-под дна воронкой свалилась сеть-паутина, и накрыла бандитов. Они начали было трепыхаться, биться, как мотыльки, пытаясь вырваться, но паутина, видимо, была липкая, налипала на тело и конечности бандитов, и плотно стягивала их. И минуты не прошло, как они потеряли возможность к сопротивлению. Воронка сразу подтянулась к днищу скутера. Нам, ведущим съемку с более высокой позиции, не было видно, куда паутина затащила пленников, и вообще затащила ли их куда-то. Но тут в поле зрения скутера или, наверное, паука в скутере, оказался младший сержант Твердоглазых. Скутер метнулся к нему, за секунду преодолев дистанцию в сорок метров, и выпустил новую, уже небольшую воронку-паутины.
– Таранить? – с отчаянием в голосе спросил старший сержант.
– Бесполезно, – сказал я на выдохе. – Это могло бандитов напугать, а скутер не остановит.
Скутер тем временем взмыл ввысь в стороне от нашего «беспилотника», и исчез из поля зрения камер. Но направился он, определенно, с южную сторону.
Значит, туда лежал и путь нашей группы.
* * *
– Жабы проклятые! – в сердцах сказал майор Медведь.
В глазах у майора промелькнуло такое отчаяние, словно он сам только что попал в эту липкую паутину, и не знает, как вырваться. Но понять командира было не сложно. Всегда легче самому попасть в беду, и надеяться, что сотоварищи тебя выручат, если сам ты будешь не в состоянии это сделать, чем наблюдать, как в беду попадает кто-то другой, и не иметь возможности помочь. Более того, осознавать, что даже в случае, если бы оказался рядом, помочь ничем не смог бы. Нет у нас пока никаких средств для борьбы с пришельцами. Разве что, гранатомет «Вампир» в состоянии что-то сделать.
Майор, оказывается, за моим плечом стоял, с молчаливым напряжением смотрел в монитор, и все видел. И испытывал, наверное, такое же чувство, как и я.
– Не жабы, а пауки, – все же поправил я майора, желая соблюсти конкретику, помогающую искать средства борьбы, может быть, нестандартные, но действенные. Не бывает так, чтобы противник, при всем своем преимуществе в технологии, был неуязвим. Даже когда закованные в латы конные конкистадоры покоряли Южную и Центральную Америки, индейцы в набедренных повязках и имеющие только костяные наконечники на своих стрелах, находили способы их уничтожения. Мы же, тем более, обязаны найти такие средства.
– Какая, хрен, разница. Все равно мерзость. А мерзость следует уничтожать. С детства пауков не переношу. Они у меня омерзение вызывают. Любые. В детстве – мелкие, которые встречались. Сейчас – эти вот, гигантские. Но у меня сразу вопросы возникают. Может ты, Троица, ответить сможешь?
– Попробую, товарищ майор. Слушаю вас.
– Эта штука, которая прилетела.
– Это и есть тот скутер, про который я рассказывал. Размерами он с автомобиль, только колес не имеет. Здесь видно не было, – кивнул я на монитор. Мне он показался более мелким, чем тот, на котором мой паук улетел. Но, видимо, та же самая машина, хотя я и допускаю, что все скутеры индивидуальны, и создаются под вкус хозяина.
– То есть, штучное производство?
– Я вообще допускаю мысль, что они не есть продукт массового производства.
– А что они есть?
– Они есть – продукт воображения того, кто ими пользуется.
– Не понимаю.
– Я сам не очень понимаю, но попробую объяснить в общих чертах.
– Слушаю. Только, если можно, не слишком длинно, и не слишком заумно. Нам еще много дел сделать предстоит.
– Главное, насколько я понимаю ситуацию, это не то, что мы видим перед глазами. Не космолет, не скутер, не паутина. Главное – это шлем.
– Это тот, который ты заснял на свое третье видео?
– Так точно, товарищ майор. Шлем этот обладает определенными свойствами. Я бы назвал их общим понятием – способностью материализовывать мысли.
– Ты на Тибет в командировки не ездил? – недоверчиво спросил майор. – Или в Индию, или еще куда-то туда, где восточные философии господствуют.
– Никак нет. Не ездил.
– Может, в Интернете насмотрелся всяких семинаров?
– Тоже не интересуюсь. Я материалист и прагматик, товарищ майор. Меня служба обязывает таким быть.
– Ладно. Попробую поверить. Хотя это и трудно. Я тоже раньше прагматиком был. И материалистом. А здесь, похоже, все ломается. Мы все ломаемся, когда с неведомым встретимся. Продолжай, я слушаю… Я уже, кажется, сломался, и готов всему поверить. Готов поверить, что я сам – какая-нибудь сколопендра.
– Я продолжаю свою мысль развивать. Когда рядовой Пашинцев захотел посидеть в мягком кресле, перед ним появилось кресло. В нашем, человеческом понятии. Я потом уже думал, как же паук сможет в таком кресле сидеть. И пришел к выводу, что никак не сможет. То есть, шлем, который располагался в специальном кармашке в подлокотнике кресла, уже вошел в соприкосновение с разумом рядового, как только тот оказался поблизости. Пашинцев раздвинул кусты, и увидел именно кресло, о каком думал раньше. И там, когда он в кресле летал, шлем выполнял все его желания. Здесь я сделаю предположение, что шлем в это время имел одновременную связь и с пауком, который давал ему подсказки и даже, как я полагаю, команды. Только паук просчитался. Он потребовал внушить Пашинцеву мысль о том, чтобы тот надел шлем. А когда он его надел, то шлем посчитал его своим хозяином. После этого Пашинцев имел возможность сопротивляться мысленным посылам, которые получал через шлем от паука. Потом то же самое произошло со мной. Пока я не одел шлем, я слышал очень сильные позывы в подчинении мыслям паука. Но, как только одел, я стал сам управлять своими желаниями. И к месту крушения космолета спустился только потому, что послал туда взвод, и таков был приказ майора Ларионова.
