— Вот даже как? — Ри задумался. — Ну… ладно. Уговорила. Хорошо, я это сделаю, так и быть. Но есть еще Техносовет.
— Ты был признан мертвым, какие к тебе могут быть претензии? — справедливо заметила Даша. — Отчет требовать они у тебя не имеют права…
Скрипач слушал разговор, задумчиво переводя взгляд с Даши на Ри, с Ри на Ита, и рассеянно накручивал на палец прядку волос. Мелочи, думалось ему. Как хорошо у нас стало получаться прятаться за мелочи. Нас ведь, по сути дела, выперли куда подальше — для чего? Чтобы мы не мешались под ногами. Мы больше ничего не значим, и по заслугам нам сейчас: секторальная станция, своя компания, новая работа (якобы работа), Фэб, почетный эскорт-сопровождение, и… хороший такой пинок под зад. С глаз долой.
Ит перехватил его взгляд, вскинул голову.
Скрипач выразительно приподнял левую бровь, покачал головой.
Ит скептически ухмыльнулся — понял.
Скрипач еле заметно развел руками — мол, что поделаешь?
Ит строго свел брови и исподтишка показал рыжему кулак — мол, еще как поделаешь.
Скрипач изобразил на лице крайнюю заинтересованность: ну-ну, мол, попробуй, посмотрим, что у тебя получится.
— Даша, может быть, хватит? — спросил Ит.
— Что? — целительница растерялась.
— Ну вот этого всего хватит, — Ит чувствовал, что сейчас запросто может сорваться, но остановиться уже не мог. — Вот всей этой фигни хватит! Я не понимаю, вы что, считаете, что мы трое — безмозглые и слепые, как котята, что ли?
Ри посмотрел на него сначала недоуменно, а потом — со всевозрастающим удивлением.
— Хватит этого бреда! Что вы с нами делаете?!
— Кто делает?.. — не поняла Даша.
— Ты и Фэб! Куда и зачем вы нас тащите?! Зачем?! — Все то, про что до этой секунды Ит молчал, сейчас говорилось вслух. Ри кивнул, Скрипач тоже. — Вместо того, чтобы делать дело, мы…
— Ит, остановись, — оказывается, Фэб тоже подошел к ним. — Все не так, как ты сейчас…
— Что не так, как я сейчас?! — рявкнул Ит. — Что мы делаем?! И, главное, зачем мы это делаем?!
— А что бы вы трое хотели делать? — Фэб по своему обыкновению склонил голову к плечу.
— Мы хотели бы заниматься делом, а не ерундой, — твердо ответил за всех Ри. — Я тоже не понимаю, что сейчас в результате получается. Нет, я согласен, что лекции, тренировки и все прочее — важно и нужно. Но я не понимаю, почему нельзя совмещать это с нормальным делом!
— Что ты имеешь в виду под ерундой? — спросил Фэб.
— Вот этот вот сегодняшний мир, к примеру, — фыркнул пилот. — А также бесценную информацию о том, что там творится. Это, конечно, сильно нам поможет в будущем. Вместо того чтобы…
Он не закончил.
— Пилот, а вдруг это действительно важно? — вкрадчиво спросил новый голос за их спинами. Все обернулись.
— Ну только не ты… — простонал Фэб. — Вот тебя тут сейчас только не хватало…
Атон — а это был именно он — снова пришел в облике желтоглазого рауф, но на этот раз благодушия в нем не было и следа. Эрсай смотрел на притихшую группу надменно и неприязненно. Ит с удивлением увидел, что в этот раз на Атоне надет костюм, напоминающий форму какой-то не известной никому армии. Не форму официалов, а именно армейскую — унылого серого цвета, с неразличимыми абстрактными шевронами. Шерсть на голове зачесана назад, глаза прищурены, на лице презрительное выражение.
— Вояки, — с отвращением произнес эрсай. — Неумные, недалекие вояки. Мальчишки. И куда подевалась вся ваша вселенская мудрость, а? Стоило только получить информацию о считках и о том, кем вы были раньше, вы подумали, что теперь вправе принимать решения столь блистательной глупости? Так вот, инкарнации, теперь послушайте меня. А вы двое, — взгляд в сторону Даши и Фэб, — будете слушать следующими. Если вы не поняли, вас решили спасти. Спрятать, вывести из-под удара, дать отдохнуть, в конце концов. А вы, вместо того, чтобы слушаться тех, кто компетентен в подобных вопросах, закатываете истерики, — острый, даже злой взгляд в сторону Ита. — За вами пошло три флота. Один сейчас сумели остановить аарн, — Даша с тревогой посмотрела на эрсай. — Два других теперь неизвестно где, после того, как Великий потерял вас, они ищут вслепую. Нет, Орин они нашли, разумеется, но из-за того, что Ключ активен, к планете они не сунулись. Однако достать вас Великий будет пробовать при первой возможности. А теперь вопрос вам троим. В нынешнем состоянии с нынешним уровнем знаний вы много против него навоюете? А?
Ри опустил глаза. Следовало признать, что эрсай прав, вот только делать этого пилоту не хотелось.
— И что вы предлагаете? — ехидно спросил он. — Убегать и прятаться до скончания веков?
— Конечно, нет. Решите свои дела, попробуйте достать то, о чем говорил Фэб, и после этого отправляйтесь на встречу с флотом Ордена.
— А можно обойтись без решения своих дел или без еще чего-нибудь, не имеющего практического применения? — поинтересовался Ит.
— Ты тоже про эту планетку? — Эрсай хмыкнул. — Ри, Скрипач, Ит… вы же умные. Ну хотя бы попробуйте напрячь мозги, для тренировки. Вдруг получится?
— Что у нас должно получиться? — Скрипач повернулся к Ри и Иту, ища поддержки. — Ну да, мир. Ну да, поражен заразой. Ну и?.. Нам-то что с того?
— Ну, если «что с того», у меня нет вопросов. В общем, так. Ри, лови, — перед эрсай в воздухе появилась светящаяся строчка. — Это новые координаты. После нашей беседы уходите по ним. Отдохнете там сутки, решите свои дела, а дальше — по плану. Родители, мир Марии, верфи. Теперь с вами, — Атон повернулся к Фэбу и Даше. — Вот уж чего я не ожидал, так это того, что вы оба, несмотря на весь свой опыт, поведете себя, как неразумные дети. Фэб, ничего тупее, чем лекция об однополых парах, я от тебя в жизни не слышал. Даша, мне, признаться, совершенно не хочется высказывать женщине то, что я вынужден высказать, но… какого черта?! Что это такое?! Вместо того чтобы сказать что-то действительно разумное, вы принялись поддерживать этот бред!
— А что тебе не понравилось? — ледяным голосом спросил Фэб. Атон усмехнулся.
— Прежде всего мне не понравилась ложь. Ты великолепно знаешь, что ты сказал неправду, и не надо со мной сейчас спорить. Во вторую очередь, мне не нравится, что ты, вместо того чтобы помочь своей же новой семье, шатаешься по станции в свободное время и…
— Атон, не надо, — Фэб шагнул вперед. — Я тебя очень прошу, не надо!
— Нет, надо! — гаркнул эрсай. — Надо, потому что ты сейчас очень близок к тому, чтобы испортить то, что начиналось для тебя действительно как чудо! Ты сейчас…
— Атон, прекрати!!! С какой радости я должен трепать им обоим нервы, и…
