— Где саранча!? — ревел в эфир Боцман.
— Мы не можем начать высадку! У нас капсулы размажутся о соседей!
— Делайте высадку! Это приказ! Иначе всех в капусту порешат!
И скрепя зубами командиры пехотинцев давали самоубийственные приказы на отстрел капсул. Высокие бронированные дальноходы, высились над колонами стальными горбами усиленного хребта, где за броневыми листами скрывались десятки капсул. Придавая высокий импульс начального отделения, "матки" могли буквально засеять окружавшее пространство сотнями пехотинцев, а сейчас заскрипев створками, наполнили воздух жестким скрежетов выбрасываемых капсул со всей скоростью вминающихся в бронированные борта соседних тягачей. Получаемые повреждения буквально плющили капсулы, нарушая форму и переклинивая выходы ячеек, делали часть пеналов с саранчой в братские могилы из месива стали и остывающей плоти. Но саранча все таки высадилась и оставляя техниками разбирать завалы, бросилась по узким проходам, под брюшинами огромных тягачей на места беснующихся в безнаказанности "термитов".
Выскакивая тройками, пятерками на термита увлеченного резней, пехотинцы буквально в упор расстреливали застигнутого врасплох хищника. Опрокидывая оживших мифических чудовищ вдоволь насытившихся человеческой крови и плоти, на землю, саранча яростно растерзывала очередями некогда неуязвимые зеркальные силуэты щедрыми очередями, буквально выдирая лоскуты брони дожидалась пока не сдуется контур термита, бросалась на следующий сигнал в эфире…
— Череп, что там? — возник голос Дыбы.
— Наводят порядок в колонах, подсчитывают потери и пытаются организовать объезд раскуроченных тягачей, — хмуро отозвался Череп едва закончив разговор с Боцманом.
— Откуда взялись термиты? Вроде прорыва же не было.
— Как говорят очевидцы, термиты выкопались из земли. По ходу наш противник решил попробовать минировать своими сородичами наш маршрут.
— Да уж, — задумчиво пробасил Дыба. Прикидывая продолжавшегося танца "бешенных", но без движения вперед, и уже показавшийся блеск пирамиды, тяжело вздохнул, — что будем делать?
— У нас есть выбор? Только вперед…
— Давай быстрее! Череп хватит копаться… — разрывал эфир крик Косяка.
— Сейчас уже почти все, — проговорил Череп не открываясь от бегущих цифр остатков копирования, — Скачиваю последние массивы и глушу генераторы!
Все-таки они сделали это. Они прорвались до чертовой пирамиды вздымающейся к небу стальными листами и закрывающей весь обзор отшлифованными сегментами. Опутанная сложными ажурами стальных балок стена чернела провалами случайных попаданий и смотрела на мир оплавленными провалами случайных попаданий.
Последний рывок сквозь обезумевших термитов буквально норовящих одновременно выкапываться и атаковать со всех сторон запомнился стремительными рывками и ором Боцмана в эфире. Направляя саранчу сигавших с многометровой высоты и бегущей на выручку к товарищам отстреливающихся от тварей с высоты бортов тягачей, командующий скрипел зубами, но после каждой устроено резни давал приказа на дальнейшее продвижение. И сейчас наемники обустраивали оборону у стены пирамиды.
Бешеные растеклись по двум фронтам и продолжая стремительные маневры прикрывали неповоротливую технику батальонов занятых обустройством под шквальным огнем термитов жадно рвущихся к посмевшим вклиниться в их вотчину людишкам.
Оставляя жирные инверсионные следы в небе, работали по дальним подступам китайские мортиры. Нескончаемый поток кассетных боеголовок величаво пролетал над головами с тяжелым воем и лопаясь на высоте огненным цветком, устремлялся к земле множеством отдельных светлячков. И не достигая нескольких метров до поверхности, боеголовки детонировали ослепительными вспышками бесконтрольных реакций распада, опалявших землю ослепительными шарами бушующей энергии. Выжигая поверхность в черное пепелище вздыбленного песка, разрывы накрывали площадями и наносили волнам термитов ощутимые потери, и нескончаемый поток редел и до спешно возводимой обороны докатывались сильно прореженные остатки термитов, но их было достаточно, что бы бешеные не прекращали стремительных маневров, пытаясь разбавить еще больше волну тварей.
Но тех кто все таки окатывался до баррикад встречали выставленные жерла орудий и маневренные осы, что носясь между очагами штурмов выпускали смертоносные ракеты и редкие лучи из плазменного орудия, и тут же уходили в вираже, что бы не подставляться под ответные выстрелы…
— Все закончил, — стараясь перекричать грохот битвы, доносившиеся с открытого люка, Череп схватился за массивные рычаги генераторов, — Все парни, связи больше нет!
И поборов мандраж, что не покидал только они дошли до пирамиды, колотивший тело волнами бурлящего адреналина Череп вжал тумблер с тугим щелчком и генераторы Милашки протяжно взвыв уснули мертвым сном.
— Спокойной ночи милая, — торопливо произнес Череп, — до встречи в новом мире.
Работая под лучами фонарей скафандра, сноровисто отщелкивая зажима панелей доступа к информационному хранилищу, Череп бережно доставал блоки памяти переплетенные многочисленными струнами полупрозрачных волокон оптики и блестевшими гранями инфокристалов. Трепетно укладывая в раскрытый кофр с пенными шариками носители основного хранилища памяти с программной начинкой, проверял зажимы крепления., что бы даже если упадет кофр с высоты, носители не стукнулись друг о друга и не повредили ценный груз — весь сложный программный комплекс, составляющий единую систему псевдо разума Милашки.
Щелкнув крышкой, Череп стремительно вскочил на ноги и гремя подошвами скафандра загрохотал по темным коридорам. Выскочив из темного нутра мертвой машины едва устоял на ногах.
Окружавшее пространство грохотало, слепило и пыталось подавить ощущения человека. Какофония из воя, рокота, хлопков врывалась сквозь стекло гермошлема тяжелыми кувалдами буквально долбящими по ушам увесистыми ударами многочисленных взрывов, а светопреставления ослепительными бликами заставляли жмуриться прикрывая глаза козырьком. Инстинктивно пригибаясь, Череп едва не гуськом побежал за Косяком. Вцепившись в друга бультерьером, Косяк тащил командира помогая поддерживать увесистый кофр.
— Без Милашки оглохнуть можно! — стукнувшись стеклом гермошлема о такое же стекло друга перекрывая грохот, проорал Косяк сквозь канонаду, — Я уже все горло сорвал, походу скафандры хреново улавливают связь!
Утопая по щиколотки в песке, Череп с трудом выдергивал ноги, но осмотревшись поверх обхваченного кофра, увидел конечную цель маршрута и проорал в ответ:
