Я сидел в клетке, меня кормили, поили. Никто не пытался со мной говорить и я не произнес ни одного слова. Корабль несколько дней куда-то летел, затем приземлился и меня вместе с какими-то другими зверями в других клетках выгрузили, поставив на улице какого-то города. Я не знал зачем, но было ясно, что меня не особенно опасались, потому что около клеток не было даже охраны. Там были какие-то люди, ходили по улице, смотрели на меня и на других. Была куча детей. Прошло еще несколько дней. Любопытных стало меньше и вскоре на нас почти перестали обращать внимание. Больше всех на нас смотрели дети, а затем какой-то пацан подошел к клетке со зверем и открыл замок. Один, другой, третий. Он прошелся мимо клеток и открыл все.
− Почему? − удивилась Нэйра.
− Я не знаю. Он был просто ребенком. Самым обыкновенным, который во все сует свой нос не подозревая о возможных опасностях.
Когда звери сообразили, что клетки открыты, один из них выскочил и собирался прыгнуть на этого пацана. Тогда я выскочил ему наперерез, выхватил мальчишку из под его носа и затащил в свою клетку. Звери просто разбежались, а я остался с этим мальчишкой.
− И что ты с ним сделал? − спросила Нэйра.
− А ты спроси Тиграна, что я с ним сделал.
− Тиграна? − удивилась Нэйра. − Тиграна Мак Леррана?
− Да. Это он и был. Ему было четыре года. Он сидел рядом со мной и дергал меня за усы, когда рядом с клеткой оказалась куча людей.
− И при этом ты еще был в три раза больше чем сейчас? − спросила Нэйра.
− Да.
− Ты сильно похудел? Или… Я не знаю, как это понять.
− Можно сказать, что я похудел. Но для меня это не имеет особого значения. Я сейчас по весу соответствую нормальному человеку. Я могу стать больше или меньше. Как-то раз я пробовал какой размер для меня самый маленький. Я могу быть размером с крупного кота.
− А какой самый большой?
− Не знаю. Один раз мне пришлось стать речным кораблем, что бы везти своих друзей.
− Ты можешь стать чем угодно? − удивился Аллин. − Ты хийоак?
− Нет. Я не могу стать чем угодно и я не хийоак. Мне рассказывали о хийоаках и я не знаю кто это. По крайней мере, это точно не мои братья.
− Почему? − спросила Нэйра.
− Потому что тот хийоак, о котором мне рассказывали, родился в виде халкена. А я родился таким, каким вы меня сейчас видите.
− Хийоаки это не халкены. − сказал Аллин.
− Я не знаю всех тонкостей. Они не халкены, но каждый рождается в каком-то виде. Он может родиться в виде халкена, но не быть халкеном в действительности. Я родился таким и я не хийоак.
− А что было потом? − спросила Нэйра.
− Пришла полиция, прибежала мать ребенка. Люди боялись войти в клетку. Я поднялся и вытолкал к ним его. Потом они долго о чем-то говорили. Пришли еще какие-то люди и провели тест. Тест на мой разум. Они считали меня диким зверем до этого момента. Когда я им через несколько минут решил квадратное уравнение, они поняли что я не просто зверь. Мне знаками объяснили, что я могу выйти, а затем я несколько дней жил в доме Тиграна. Потом приехала машина и меня переправили в другой город. Там жили только нелюди и я на несколько лет забыл о существовании людей. Я научился говорить на местном языке, сумел войти в их жизнь и стал членом городского управления. Потом была новая встреча с Тиграном. Ему тогда было девять лет. Он один приехал в наш город и чуть было не попался в когти зверей. Там не любили людей. Ему повезло, что мне вовремя сообщили о человеке гуляющем по городу. Я еще не знал что этот тот самый мальчишка. Он твердил мое имя и я долго не мог понять что ему нужно, пока не появился переводчик. А когда понял, мне просто было смешно. Я вернул его в город людей и после этого мы еще долго не встречались.
Прошло еще несколько лет. Порядки в нашем городе не устраивали людей и мы подняли восстание, когда на нас стали давить с ужасной силой.
− А где это было? − спросила Нэйра.
− Я не знаю точно координят планеты. Это была колония дентрийцев на какой-то планете, удаленной слишком далеко от звезды, что бы можно было жить на поверхности. Все города были под землей и соединялись тоннелями.
Мы захватили один из городов людей, захватили заложников и посадили их в клетки, так же как люди делали с нами. Я командовал этим восстанием и шел мимо этих клеток, думая о том кого бы послать к людям с нашими требованиями. И в этот момент кто-то из клетки выкрикивает мое имя. Причем без всякой злобы, как это было у других. Людям в клетке это не понравилось и они попытались его побить. Но не успели. Я вошел внутрь и забрал его оттуда.
− И это оказался Тигран? − спросила Нэйра.
− Да.
− Словно в романе. − сказала она.
− Никаких романов. Это было. Колония была не такой большой, что бы нельзя было встречаться вновь и вновь. Это был Тигран и я вновь его не узнал, пока он сам мне не напомнил. Он еще не был совершеннолетним, но вполне соображал, что бы я смог ему объяснить все что было нужно. Я проводил его к выходу из города и направил через тоннель к людям, сказав как себя вести и что говорить.
Он уехал. Его слова прозвучали по телевидению, но люди не поняли того что мы сказали. Они решили нас уничтожить и Тигран тоже это понял. Понял и вернулся что бы предупредить нас. Он только не понял, что мы это уже знали.
В город ворвалась армия. Война шла не на жизнь, а на смерть. Убили почти всех. Я уже говорил, что мне не страшны пули и я остался жив. И вместе со мной был Тигран. Он хотел мне помочь и он помог. Мы выехали из города. Люди решили, что он мой заложник и выпустили нас. И мы проехали в свой город. Там нас встречали свои и там Тигран рассказал о том что произошло.
Еще перед тем как он вернулся что бы предупредить нас, люди убили его мать. Убили, а потом обвинили в этом нас. Тигран видел все это своими глазами и рассказал всем.
Люди были вынуждены нас оставить. И не только оставить. Мы установили в своем городе свои законы и никто из людей не имел права требовать их изменения. А Тигран остался со мной и два года жил в нашем городе. Я стал главой городского управления, а он получил наше гражданство со всеми правами. И ни один зверь не имел права его тронуть.
Потом Тигран вернулся к людям, пошел учиться, а я оставался главой города еще десять с лишним лет. Потом вся эта история позабылась, на место городского главы избрали другого и я практически остался один, не считая нескольких своих старых друзей. Иногда мы встречались с Тиграном. Он так и оставался гражданином нашего города, одновременно получив общее гражданство колонии. Он стал биологом и специализировался на разумных хищниках. Ему было не сложно общение с нами.
