− Которые в ужасе убегали от монстров? Которые чудом спаслись из когтей зверей? Вы можете считать чудом, что я сейчас говорю с вами, потому что вылетая в космос, я мечтала прилететь на Империю и съесть всех людей. − Нара поднялась и пройдя на свободное место превратилась в птицельва. − Вот такие мы. − прорычала она, ложась на пол. − Надеюсь, пол не провалится подо мной.
В комнату влетели Тигран, Ми и Фли, удивляя этим Нэйру. Все трое прошли к Наре и уселись перед ней, под самой ее головой.
− Мы улетали со своей планеты, что бы мстить. Мстить за убийства наших сородичей. − рычала Нара. − Мы пробыли в космосе много лет и мы поняли, что мстить глупо, что существует множество других возможностей, что бы достичь взаимопонимания. Я многого не понимаю в людях. Не понимаю, почему люди убивают друг друга. Не понимаю, почему они убивают других зверей только ради этого убийства. Но я понимаю другое. Я понимаю, что каждый имеет право жить. По законам людей, каждый может это право потерять в результате каких-то своих действий, но у нас такого закона нет. Ни один крылев не станет убивать ради забавы. И ни один крылев не сможет убить себе подобного. Мы прилетели на Империю не думая о том что встретимся с Императором. Мы не собирались встречаться. Мы хотели только найти дорогу домой.
Нара поднялась и прошла к Нэйре и Аллину. Она снова легла рядом с ними, протянув к ним свои большие лапы.
− Я хочу, что бы вы были нам друзьями, а не врагами. Подойдите ко мне и потрогайте меня. Я такая же живая, как и вы. Подойдите, не бойтесь.
Нэйра и Аллин подошли и тронули лапу Нары, тронули ее шерсть, проведя рукой по ней. Они на несколько мгновений потреяли из виду глаза Нару и Нара легко толкнув обоих, уложила их на пол и опустила к ним свою голову. Нэйра вскрикнула и закрылась рукой, ожидая чего-то ужасного.
− Неужели Император считает, что мы не можем быть друзьями? − спросила Нара своим человеческим голосом. Аллин моргая глазами смотрел на нее, не понимая как это произошло. − Я та же самая Нара. − сказала она.
− Ты не хочешь меня съесть? − спросил Аллин.
− М-м… − проговорила Нара. − Вы так вкусно пахнете, Ваше Императорское Величество. − Нара отскочила, одновременно превращаясь в женщину. − Я не хочу вас обидеть, но коровы, пасущиеся на лугах, вкуснее. − сказала Нара. − А еще мне нравится побегать за каким-нибудь буйволотигром перед тем как его съесть.
− Значит, вы не едите людей? − спросила Нэйра.
− Едим. И еще как едим. − ответила Нара. − Я думаю, вам известны какие-нибудь истории, в которых крыльвы разделывались с экипажами космических крейсеров или тому подобные. Скажу вам, это вполне реально. Один крылев стоит армии людей из десяти тысяч человек. Все те стычки во дворце, которые вы видели, вернее, следы которых вы видели, это детские забавы по сравнению с тем что мы можем сделать.
− А почему вы сами не заняли место Императора? − спросила Нэйра. − Вы могли стать им и…
− Довольно интересная идея, Ирвинг. − сказала Нара, оборачиваясь к нему. − Что ты об этом думаешь?
Нэйра перепугалась от подобных слов Нары.
− Я думаю, эта идея может прийти в голову только человеку. − ответил Ирвинг. − Я слишком глуп, что бы до этого додуматься. Ваше Высочество, вы не можете еще раз объяснить, как это сделать? Я никак не могу этого понять.
− Что? − не поняв спросила Нэйра.
− Ну… Как это, стать таким как Император и занять его место. Это для того что бы управлять людьми? Сидеть в Императорском дворце. − Ирвинг взглянул вверх. − Постоянно думать о том что сделано, что не сделано, что надо исправить или наоборот, какие действия повторить… Как представлю что мне сто лет сидеть с бумажками и все время втолковывать людям то чего они не могут сообразить, так мне становится дурно.
− Я не понимаю. − проговорила Нэйра.
− Ну вот. Вы этого не понимаете. Как мне это объяснить? Вы играли в шахматы?
− Да.
− Представьте, что вы в них играете, играете, играете… Проходит десять лет, а вы все играете и играете. Вам это не надоест?
− Надоест, но власть это не игра в шахматы.
− Это именно игра в шахматы. По крайней мере, для нас. Вы можете приказать пешкам сходить в магазин и купить шляпы? Нет. Они этого не умеют. Вот и представьте себе, я сижу на троне и говорю лакею. Слушай, друг, превратись в собаку и полай мне на веселье.
Он этого не может.
Скажи я ему, сбегай туда, принеси то. Он побежит, а мне десять минут сидеть и скучать.
Зачем?
Лучше я сам стану кем нибудь и сбегаю в десять раз быстрее. И так, почти везде. И ладно, я. У меня кроме этих изменений, да несколько большей чем у людей силы, ничего и нет. А им? − Ирвинг показал на Нару. − Вы станете командовать черепахами? Ну, день, два, вы с ними помучаетесь и плюнете. Что бы нам управлять людьми, надо как минимум найти для этого интерес. Интересно строить корабль? Взяли, нашли рабочих, откомандовали свое и все. Набрали команду корабля и полетели гулять по космосу. А если сказать по правде. Нам не нужна команда из людей. Те что были, были, можно сказать, излишеством. Они сами хотели лететь и мы их взяли.
Вы поняли?
− Нет. − сказала Нэйра. − Я поняла, будто вам надоело быть Императором, но вы же им не были.
− Не нужно быть Императором, что бы понять что он делает. − ответил Ирвинг. − Я был главой города десять с лишним лет и мне это порядком надоело. А там была не Империя, я только один город. И там были не люди, а множество различных видов существ, которые могут делать не мало такого, чего не могут люди.
− А чего не могут люди? − спросила Нэйра.
− Например, люди не могут выследить преступника по следу. Жил я и в городах людей и в городах нелюдей. Мне достаточно пришлось покомандовать, что бы это могло мне надоесть. Я могу взять власть, устроить тихий переворот. Или наоборот, устроить катастрофу, превратиться в монстра и терроризировать всех. Только вот каков в этом смысл? Я лучше найду себе более интересное занятие.
− Какое? Я не понимаю, что может быть интереснее…
− Власти. − сказала Нара. − Интереснее власти может быть другая власть. Одним интересно властвовать над людьми, другим над деньгами, третьим хочется и того и другого. Несколько иные люди жаждут власти над знаниями и над пространством. Они всеми силами стремяться куда-то лететь и что-то исследовать, не думая ни о каких деньгах. Третьи хотят совсем иного. Покоя, домашнего уюта, хотять видеть кучу своих детей, бегающих по дому. Каждому нравится свое.
− Значит, если кто-то из вас захочет власти, он придет сюда, спокойно нас всех перебьет и станет властвовать в свою угоду?
