— Вот как?
Лысый довольно кивнул и добавил:
— И начнет он, по всей видимости, с тебя.
— Почему?
— Потому что его деревня всего в тридцати километрах от Александрска.
Выдра нацедил себе полный стакан виски и залпом выпил. Подобная информация ему понравиться не могла по определению. Но, немного подумав, он расслабился.
— Плевать…
— То есть?
— Сколько насчитывает его так называемый Легион?
— В прошлый раз он состоял из двадцати тысяч.
— Во! А моя армия… думаю, для тебя не секрет, больше ста тысяч! Да я его просто прихлопну, как таракана!
Даже не понимаю, зачем тебе понадобилось рисковать и лично переться ко мне, чтобы сообщить об этом?
— Только затем, чтобы ты уяснил, Выдра, что не стоит недооценивать этого Цербера… Если ты потерпишь неудачу, то эти фермеры взбунтуются не только у тебя, а повсеместно…
— Цербера? — поднял в удивлении правую бровь Выдра, пропустив мимо ушей все остальное. — Так вот чего ты всполошился?! Это он пошуровал у тебя тогда и девку какую-то забрал!
— Он… — поморщился Лысый из-за того, что о его слабости теперь каждая собака на планете знает. — Но я прилетел не для этого. Я предлагаю тебе настоящее партнерство.
— Какое?
— Вместе раздавим Легион и объединим наши территории. Ты должен понимать, что Земля нас забросила сюда ради каких-то своих целей, мы вырвались, но все может измениться, а плясать под ее дудку я не хочу. Потому нам нужно как можно быстрее объединиться, стать силой, чтобы с нами разговаривали на равных.
— Хочешь, чтобы я пошел под твою руку шестеркой?
— Я предлагаю тебе партнерство. Я — президент, ты — премьер-министр. Далее захватим острова с этими рыбаками, и вся планета станет нашей.
— Не пойдет.
— Почему?
— Потому что я хочу стать королем! — засмеялся Выдра. — И надеть на себя не мнимую, а настоящую корону! Я хочу основать настоящую династию!!!
— Ты это серьезно? — опешил Лысый. Он просто не мог поверить своим ушам.
Но, оглядевшись, действительно заметил некоторые вещи, на которые просто не обратил внимания, поглощенный переговорами. Кресло Выдры выглядело, как трон, повсюду лежали меха местных животных… Пока обстановку и прочий антураж королевского замка создать было не из чего, но Выдра старался.
— А почему бы и нет?! У нас уникальная возможность создать все, что хочешь и как хочешь! Тем более, звание президента скорее подходит для демократии — свободного общества, которое существовало до нас, чем для того, что творится и продолжит происходить — феодализм с элементами рабства. Но не бойся, Лысый. Я обещаю тебе, что разобью Легион, порву как Тузик грелку. Можешь спать спокойно!
Лысый в бешенстве вскочил с кресла, а Выдра, похохатывая, предложил:
— Можешь остаться и посмотреть, как я сделаю этого Цербера!
Неожиданно для самого себя Лысый враз успокоился, пропустив оскорбления мимо ушей, и ответил:
— Я посмотрю…
Легионеры мерно переступали ногами в марше, делая около ста шагов в минуту. Не очень быстро, но зато в таком экономном режиме солдат мог пройти значительные расстояния, что по сухой земле, что по песку или грязи, преодолевая холмы или даже взбираясь по серпантину горных круч.
К счастью, горных круч на пути не существовало. Они вздымались в небо лишь далеко на юге, отсекая степь от пустынной части материка. Говорили, что это работа ледника, тысячелетия назад напиравшего на сушу, возможно, даже не один раз, и выровнявшего Эндлесс в ровный блин.
Легион останавливался на получасовой отдых каждые три часа марша, начиная движение с восходом солнца и заканчивая за час до наступления темноты, каждые шесть часов устраивая часовой отдых для принятия горячей пищи.
Фермеры не подвели, и действительно, заслышав о прибытии Легиона, сами подвозили необходимое продовольствие. Так что никого упрашивать не пришлось.
— Мистер Финист… — произнес вице-президент, обращаясь к Рону во время одного из обеденных перерывов и аж отшатнулся, когда сразу два молодых легионера устремили на него свои хмурые взгляды.
— Я хотел сказать примарх… — тут же поправился Линк.
Легионеры смягчили свои суровые взгляды и отвернулись.
Алан Линк грязно выругался, но исключительно мысленно. Он начинал по-настоящему жалеть, что отправился вместе с Легионом. Его предупреждали, что это психи, но он не послушал мудрых советов, а теперь трясся от страха, когда кто-то вот так смотрел на него, точно примериваясь, как лучше свернуть ему башку.
— Вы что-то хотели сказать, мистер вице-президент? — повернулся к Алану Рон Финист.
— А? Да… точно, хотел… — закивал Линк, думая о том, стоит ли спрашивать, но, собравшись с мужеством, спросил: — Что вы собираетесь делать, после того как все закончится?
— В смысле? — не понял Рон. — После того, как захвачу Александрск?
— Я верю, что ваш Легион освободит всю планету.
— Не нужно излишних любезностей, мистер вицепрезидент. Освободить Ра-Мир без всесторонней помощи местного населения силами одного Легиона просто невозможно.
— То есть вы хотите сказать…
— Да… потребуются солдаты, много солдат.
— Как много?
— Десятки… даже сотни тысяч.
Алан Линк улыбнулся. Вот он, резерв личного возвышения. Легион лишь катализатор, но планету освободят сами рамирцы. А это значит, что этот… примарх так просто не сможет взять всю власть в свои руки.
— И все же, что потом?
— Я рассчитываю, что жители Ра-Мира будут так добры, что позволят нам остаться здесь. На противоположной стороне планеты есть пустынный горный остров Земля Шишкова.
— О! Я думаю, что это минимум того, что они могут сделать. Я даже думаю, что они с радостью предложат и более благодатное место, чем те голые скалы!
— Не стоит. Легионерам нельзя расслабляться, особенно после Цербера.
Линк замолчал, услышав то, что хотел услышать. К тому же к командиру Легиона подбежал один из легионеров с этим ужасным чудовищем, одно такое животное, по кличке Пушок, жадно чавкало, разбрасывая тягучие слюни, подбирая брошенные хозяином объедки.
Между этими двумя чуть не началась драка, но ее подавили еще на корню хозяева, дернув своих нубисов за ошейники и рыкнув: «Сидеть!»
— Примарх!..
— Слушаю, легионер Парсон.
— Замечены три группы всадников по пять-шесть человек. Они проехали вдоль всей колонны, не приближаясь ближе четырех километров, и умчались вдаль, примарх.
— Разведка противника, примарх, — предположил легат Тит.
Финист согласно кивнул.
