— Десяток сигар будут упакованы для длительного хранения и приложены к досье, — сказал он. — И вы получите еще ящик, если все-таки поймаете мерзавца.
Впервые он изменил своему взвешенно-деловому тону и дал выход эмоциям за рамки политкорректности. Видать, в свое время Гриссом здорово наступил им на хвост. Что ж, почитаем досье.
— Гвардия наградных не берет, — сказал я. — Но от небольших подарков в частном порядке не отказывается.
Я хотел посмотреть на его реакцию, говоря о ящике дорогущих сигар как о «небольшом подарке». Ожидания меня не обманули, глаза Танаки несколько расширились от изумления.
— Мы с вами в разных лодках, Такихиро, — сказал я напоследок. — Но пока плывем в одном направлении.
Одним из неоспоримых преимуществ телепорта является возможность, при соответствующем желании всегда оставить последнее слово за собой.
Место действия: Штаб-квартира Гвардии.
Точное местонахождение неизвестно
Время действия: шестой день Кризиса
— И ты на самом деле считаешь, что вел себя как разумный человек? — спросила Диана, когда мы вместе обедали в столовой для младшего командного состава.
Всю дорогу от зала прибытия, где я нас высадил, до столовой она молчала, явно пытаясь сдержать разрушающие порывы.
— Конечно, — сказал я. — Разумность той или иной модели поведения в конечном счете оценивается по полученным результатам, а сегодня мы кое-чего добились.
— И чего ты добился?
— Дзайбацу идет на сотрудничество с кем бы то ни было крайне редко.
За беседой я энергично поглощал настоящие итальянские спагетти с мясным соусом. Молодая и очень талантливая журналистка опять отдала предпочтение салатам. Или она вегетарианка, или последовательница какой-нибудь модной диеты, напечатанной в ее газете и навязанной всем сотрудникам в качестве рекламной акции. Сейчас это не редкость.
— А если бы нас пристрелили? — спросила она.
— Так не успели же, — сказал я. — К тому же Танака никогда бы не пошел на убийство гвардейца и журналистки. Это вызвало бы слишком большой общественный резонанс.
— Если бы его охранял силовой экран, ты бы выглядел полным идиотом.
— Вряд ли. Телепорт проникает через любые известные на данный момент экраны. Главное — точно рассчитать точку выброса, потому что в противном случае экран разделит оказавшиеся по разным его сторонам части тела и просто разрежет тебя пополам.
— А если бы он не отдал приказа своим охранникам?
— Он разумный человек. Все было предрешено.
— Я вижу, ты в себе уверен.
— Просто делаю, что могу.
— И теперь собираешься к Тайреллу? Будешь и ему уши откручивать?
— По обстоятельствам, — сказал я. — Думаю, что самого Тайрелла нам не покажут.
— Нам? Кто это говорит о «нас»? — искренне возмутилась Диана.
Видимо, одной вылазки с моим участием в день для нее достаточно. А для меня — нет.
— Полковник четко велел всюду тебя сопровождать.
— Вот и сиди в архивах.
— И рад бы сесть, да дело надо делать.
— А кроме тебя его делать некому?
— Кроме Гриссома есть и другие дела.
— Магистр, например?
Ничего удивительного. О причине чрезвычайного положения в Гвардии знали все участники личного состава, а следовательно, и личности, затесавшиеся в их круг. Особенно те, чьей основной профессией и было вынюхивание всяческой информации. Пока мы не покончим с Магистром или не удостоверимся, что ситуация более не представляет угрозы, журналистка Штаб-квартиры не покинет. В смысле, без меня.
— И Магистр в том числе, — сказал я.
— И вы действительно верите в то, что этот заплесневелый осколок прошлого выбрался из капсулы и принялся убивать людей? Похоже на сюжет из малобюджетного фильма ужасов.
— Я открою тебе один небольшой секрет, только ты никому… Это мы продаем идеи сценаристам малобюджетных фильмов ужасов.
Она фыркнула.
— И десять тысяч человек теперь будут искать по всей Галактике несуществующего врага?
— Будут, — убежденно сказал я, доедая соус.
— А до каких пор это будет продолжаться?
— Пока не найдут.
— А если его вообще не существует в природе?
— Я бы рад так думать, но факты говорят обратное.
— Какие факты? Пятна на пленке?
Однако она осведомлена куда лучше, чем я предполагал. Не просто туманные слухи.
— Хоть бы и так.
— И на что только тратятся деньги налогоплательщиков. — вздохнула она. — Но к Тайреллу я не пойду. Я ведь тебя сопровождать не обязана?
— Разве может настоящий репортер, только что побывавшим в логове дзайбацу, отказаться от возможности побывать в логове Тайрелла и сравнить полученные впечатления? Я уверен, что если бы здесь был твой редактор, он бы меня поддержал.
— Этот козел? Ни капельки не сомневаюсь.
— Так что, видишь сама, все складывается в пользу визита.
— Когда ты предполагаешь его нанести?
— Сразу после еды.
Узнав о намерении Гриссома совершить теракты против корпораций, и первый из них против Тайрелла, я намеревался начать именно с него, но стычка с киборгами азиатов несколько изменила мои планы. Дальше же тянуть смысла не имело. Гриссом, конечно, не Магистр, но время всегда является решающим фактором.
— С точки зрения медицины это крайне нежелательно. — возразила она. — После еды надо сохранять физическое и эмоциональное спокойствие, иначе можно навредить пищеварению, а находясь рядом с тобой, спокойствие сохранять невозможно.
Все-таки дело в диете.
— Воспринимаю сказанное как комплимент.
— С тобой просто невозможно разговаривать, — сообщила она.
На это мне было нечего возразить, и я промолчал.
Место действия: Тайрелл
Время действия: шестой день Кризиса
Помните, не так давно говорилось, что корпорация Кубаяши страдает эксгибиционизмом? Если же вы спросите мое мнение о Тайрелле, то вот оно: у парня мания величия.
Тайрелл.
Корпорация Тайрелл, система Тайрелл, планета Тайрелл.
Сотни кораблей с названием «Тайрелл», отличающиеся только по номерам, протыкающие пространство Галактики практически везде и всюду, предлагающие свои услуги, навязывающие свои товары. Сотня изделий корпорации, носящих это имя.
Тайрелл улыбается всем со своего торгового знака, с носков, с ярлыков на деловых костюмах, с эмблем на спортивной одежде и микрочипах для мощных компьютеров, с огромных сельскохозяйственных агрегатов, с обрабатывающих станков и добывающих установок. Транспаранты с торговым знаком украшают здания всех филиалов компании. Портреты висят в каждом кабинете корпорации, в коридорах и даже в сортирах, и всё исключительно для поддержания корпоративного духа сотрудников, смахивающих с них пылинки.
