- А нас и так трое, ты, Лотта и я. И сейчас ты нужен нам. Ещё один маленький секрет: этот арт нужен ученым для изучения, а раз так, встал вопрос: как поступить с артом? Продать по дорогой цене заинтересованному лицу, или отнести ученым, но получится дешевле. А раз ты напарник, то этот вопрос решаем вместе.
- Клен, мне все равно. Хоть выкинь его, я не возьму денег.
-Ну, раз ты отказываешься от денег, то хоть проводишь до Янтаря, заодно прогуляешься и проветришься.
- Хорошо, провожу, в самом деле надо проветриться.
- Тогда ложимся спать до утра.
Утром Малыш был все так же замкнут. Месячный запой не пошел ему на пользу и сейчас он двигался как столетний дед. Да я и сам выглядел не лучше. Зашли в бар позавтракать, Малыш заказал только минералку, а я заказал нормальный завтрак. И пока ждал заказ, спросил бармена:
- Бармен, а где твоя прекрасная помощница?
- Пошла к себе отдыхать. А тебе чего?
- Знаешь, хорошее настроение улучшает пищеварение.
- А кто тебе настроение портит?
- Да вот твоя физиономия отбивает аппетит.
- Так собаке больше достанется. Слушай Клен, оставь её, на неё глаз Гризли положил, а он основной мой клиент.
- А мне глубоко фиолетово кто на неё глаз положил, главное на кого она глаз положит. А то, что Гризли - твой мальчик на побегушках, никакой роли не играет.
- Смотри Клен, я тебя предупредил.
- А я услышал, и положил большой.
Малыш был явно не в духе. Сегодня он молчал, хотя раньше любил поговорить. За всё утро дай бог с десяток слов произнес, переживает. Ладно, пусть подумает. Говорят это полезно, иногда думать. Всё так же молча, пошли на Свалку. Выходя из бара, я заметил хвост, который висел у нас почти до блокпоста Долга. За блокпостом, на барахолке, прижали бандитов, шмонавших новичков. Заставили вернуть всё, и только после этого пошли на Агропром. По дороге покормил Лотту свежим мясом плоти: подвернулась у северной кучи. Пока Лотта ела, Малыш допил минералку. Пришлось идти к ангару за минералкой для него. Я с собакой заходить не стал. Дальше топали до центрального комплекса, на этот раз слепыши нас не тронули. Малыш стал приходить в себя, и мы решили зайти в комплекс, узнать новости. Поели и, отдыхая, поговорили с местными сталкерами, от них узнали, что активизировались бандиты в этом районе. Это было плохо для нас, поэтому отдыхали до сумерек. В темноте попытались проскочить на Янтарь, но не получилось. Вспугнули слепышей, по ним открыли огонь братки, нам бодаться с бандитами не хотелось и мы вернулись назад. Попытался разговорить Малыша, но безрезультатно.
Продумал отвлекающий маневр, чтоб проскочить мимо бандитов. У туннеля стоит вторая группа. Устроить стрельбу и отвести к переходу на Кордон, там проскочить у военных под носом, и выскочить к старому карьеру. Первоначально план работал как часы. Но человек предполагает, а бог располагает. Вытягивая братков за собой к переходу на Кордон, затянули по времени, хотя получилось заманить бандитов к кабанам. Не рассчитал только, что группа от перехода на Янтарь пойдет наперерез. И когда почти вышли к западному комплексу, напоролись на братков. Здесь нас ждал сюрприз: пришло сообщение от Занозы.
« Привет мальчики. Вы окружены. Давайте поговорим. Стрелять пока не будем. Выходите на дорогу».
-Малыш, сделаем ход конем. Пока полностью не окружили, вы с Лоттой уходите на запад. Я вас там догоню.
- Клен, а если они поймут, что ты собираешься их кинуть? Они же тебя убьют.
- Пока они меня не убили, а вот если ты будешь спорить, тогда точно убьют. И не только меня, а всех нас. И самое противное - всё достанется им. Так что иди за собакой, и ждите меня там. Будьте готовы сразу уходить.
Лотте тоже попытался нарисовать план действий и отдал ей свой рюкзак. Оба вроде поняли меня правильно, отступили назад. А я пошел на стрелку с бандитами. Шел ближе к военным, просчитывая маршрут для бегства, чтобы как можно быстрей преодолеть открытое поле. На разговор вышла сама Заноза. Её охраняли два амбала.
- Здравствуй Клен.
В это время я определял места, где прятались бандиты. Да, их было много, насчитал около двадцати трех. Это только тех, кого я видел шестым чувством.
- Неважно выглядишь, молодка. Впрочем, и тебе не хворать.
- Хватит любезностей, давай арт.
- Какой арт? У меня их несколько, и я не знаю какой вам нужен.
- Хватит дурочку ломать, прекрасно знаешь какой арт нужен.
- А ты девочка не хами, а то я разнервничаюсь, и грена выскользнет из руки.
- А ты не так прост, как кажешься.
- Спасибо за комплимент, только поздно до вас дошло. Один раз я дал вам себя переиграть. Может вам не понравился мой подарок? Кстати ценный арт вы утащили, а ещё более ценные оставили, и я их уже продал.
- Нет, Клен, тот, что мне нужен, ты не продал. Так где он? И смотри не дури, из кольца вам не вырваться, так что эта партия будет за мной. Мне нужен Хрустальный овал. Из-за него у меня проблема, точнее из-за тебя. Если бы ты отдал бы его сразу, то проблем бы у тебя не было.
- Деточка, я тебе говорил: не суди по себе. В баре рассказала бы всё сразу, арт был бы твой. Но ты возомнила себя супер Мариарти. Только вот я тоже не дурак, и могу складывать два плюс два, тем более что у нас был договор, что арт останется у нас. Осталась бы с нами, получила бы столько, сколько хотела, а раз не хочешь играть в открытую, это твои проблемы. Тем более арт достал я, и он принадлежит нам и по договору и праву доставшего его.
Она, взяв меня под руку, отвела в сторону военных, чем упростила мне задачу: меньше бежать до укрытия. Правда бежать придется под военными. Выбора у меня не оставалось, буду бежать туда, где есть лазейка.
- Слушай Клен, я признаю, что ты меня переиграл. Но мне нужен этот арт, он может спасти жизнь одного человека. Мне конечно интересно твоё предложение, но я уже обещала, так что я его заберу в любом случае. Если отдашь мирно, то я проведу с тобой не одну ночь, а нет, всё равно тебя расколем, а потом убьем.
- На своё тело лови лопухов из своей свиты, а я свой член не на помойке нашел, чтобы им проверять всякие дырки. Это раньше я мог купиться на душещипательную историю. Арта со мной нет, за ним нужно возвращаться на Затон.
- Вот ты нас туда и отведешь.
- Сейчас только сидор свой возьму.
- Не глупи, и оружие дай сюда.
- Оружие никому не отдаю.
Тучи закрыли луну. Этого я и ждал. Пора действовать. Освободившись от её руки, побежал в спасительные кусты. Своим бегством я застал бандитов врасплох, пока они соображали, я пробежал открытое пространство. Оставалась только одна опасность: снайпер на крыше четырехэтажного здания. Второпях чуть не влетел на растяжку, перепрыгнув провод, укрылся под забором. Дальше крадучись пошел вдоль забора. И опять дух Зоны был со мной, до угла забора добрался целый и хорошо что не выглянул наружу: шестым чувством увидел двоих. Приготовил пистолет, и только первый высунулся, нанес удар рукояткой пистолета по черепу. Браток беззвучно упал, а второй с испугу стал стрелять. Я упал на землю, и вовремя - открыли огонь подходившие братки со стороны ЛЭП, и вновь прибывшие с болот. Огонь из-за угла прекратился, и я с низкого старта рванул за угол и вдоль забора. Моё бегство никто не обнаружил. Добежав до конца забора, я увидел своих напарников: лежащую Лотту и спрятавшегося за дерево Малыша. Забрал свой рюкзак у Лотты и скомандовал:
