Андрей проглотил готовые уже вырваться слова и молча кивнул. Старшина не шутил. Андрей для себя дал командиру этой группы прозвище Старшина. Почему он сам не знал. Наверное, потому что он напоминал ему своего старшину, такого же собранного и опытного вояку, да и имя было созвучно прозвищу. Старшан — старшина.
Старшина Старшан отвернулся от Андрея и, посмотрев по сторонам, махнул рукой, делая указание группе двигаться дальше. Андрей посмотрел на Катю и увидел, как из-под капюшона яростно блеснули ее чудесные голубые глаза. Красавица, был им не довольна, улыбнулся про себя Андрей и тут же получил увесистый подзатыльник от «доброго» Ираклия, который решил напомнить о себе таки образом и подогнать Андрея. Андрей с закипевшей в мышцах кровью стиснул зубы и посмотрел себе за спину. Ираклий недобрым взглядом встретил взгляд Андрея и криво ухмыльнулся ему, явно довольный тем, что ему удалось насолить Андрею. Андрей многообещающим взглядом ответил на ухмылку Ираклия и с презрением отвернувшись от него с гордо выпрямленной спиной пошел. Видимо Ираклию это не понравилось, и он пнул Андрея ниже пояса. Но Андрей не упал, устояв на ногах и не как, не отреагировав, продолжал идти дальше. Он уже сделал все для себя нужные выводы, и теперь выжидал момента, когда у него будут свободны руки. Пинок Ираклия увидела Катя и возмущенно подскочила к нему.
— Прекрати Ираклий! Оставь пленника в покоя! — зашептала девушка, с гневом смотря на Ираклия. Тот высоко поднял подбородок и так же гневно посмотрел на девушку, не довольный ее заступничеством.
— Ты чего это его защищаешь? Что понравился «вонючка»? Вот люди тебя засмеют, когда про это узнают. — В ответ зашептал Ираклий.
Катя смутилась и уже менее гневным голосом ответила: — Ничего он мне не понравился. Просто ты поступаешь не красиво по отношению к пленнику. Он связан и не может тебе ответить, а ты этим пользуешься.
— Ничего я этим не пользуюсь, — возразил с обидой в голосе Ираклий и гневно посмотрел на затылок идущего перед ним Андрея.
— Пользуешься. Я же видела. — Продолжила настаивать на своем девушка, почувствовав слабое место в доводах Ираклия. — Представь, если тебя схватят «вонючки» и будут так тебя унижать. Тебе это понравиться?
— «Вонючкам» меня никогда не схватить! Я их к себе даже на метр не подпущу. А если и схватят, то я им буду постоянно сопротивляться и не буду прятаться за спину девушки, словно немощный старик. — С гордостью за себя воскликнул во весь голос Ираклий, позабыв про конспирацию. Последние же слова он адресовал в упор смотря на затылок Андрея.
Андрей все это время молча слушал диалог Кати и Ираклий, во всем соглашаясь с девушкой. В его отряде никто никогда бы не позволил себе так вести себя с пленным. Издеваясь над ним и пользуясь его беззащитностью. Это было ниже чести солдата. Что же касается последних слов Ираклия адресованных именно Андрею, то у Андрея уже был готов ответ. Только надо было, чтобы девушка отошла от Ираклия. К радости Андрея, Катю окрикнул Старшан, который после выкриков Ираклия снова остановил продвижение группы и теперь с недовольным видом смотрел на двух молодых людей из своего отряда. Катя подбежала к Старшану и что-то стала ему вполголоса объяснять, то и дело, показывая рукой на Ираклия и Андрея. Из обрывков фраз долетавших до Андрея он понял, что девушка просит Ираклия поставить на другой фланг сопровождения. На вопрос Старшна, почему, Катя молча опустила голову и пожала плечами, своим видом показывая, что не знает зачем, но так надо. Андрей с восхищением и благодарностью смотрел на тоненькую фигурку девушки, которая встала на сторону беззащитного, защищая его интересы и в тоже время решив не предавать своего товарища по команде. Видимо у повстанцев, то же были понятия о чести. Старшан хмуро смотрел на склонившую голову девушку и видимо никак не мог принять решение, не имея на руках достаточных доводов. Андрей решил помочь, вступившейся за него в какой уже раз, Кате и дать Старшану прекрасный довод, ну и за одно проучить доставшего его Ираклия.
Андрей чуть склонил голову и посмотрел себе за спину, чтобы рассчитать дистанцию от себя до Ираклия. Необходимо было сделать один шаг назад к Ираклию. Но Ираклий, заметив брошенный на него взгляд Андрея, сам решил подойти к нему, облегчив тем самым задачу Андрея.
— Что пялишься «вонюч… — не договорив, фраза Ираклия была прервана молниеносным, точечным ударом пяткой ботинка по губам Ираклия. Раскрыв рот от неожиданности Старшан и его команда смотрели на то, как словно в замедленной съемки Ираклий раскинув руки, взлетает в воздух и одновременно с опусканием ноги Андрея на землю шмякается в грязь прогнившего мусором асфальта Внешнего города.
В следующий момент Андрей, молча лицом к лицу встретил вскочившего с земли взбешенного Ираклия. Не оказывая тому ни какого сопротивления Андрея закрыл глаза и молча встретил обрушившийся на него смерч ударов Ираклия, который словно ураган смел его с ног, уронив на асфальт. Разбрызгивая из рассеченной от удара губы во все стороны кровь, Ираклий громко матерясь, принялся из-за всех сил избивать сбитого с ног Андрея. Старшан, Катя и два безымянных бросились к Ираклию. С трудом, втроем оттащив беснующегося Ираклия от Андрея, который сжался в калачик, чтобы хоть как-то защитить живот и лицо, Старшан встал прямо напротив Ираклия и сильно ударил того по щеке ладонью.
— Молчать!
Ираклий прекратил свой крик и растеряно посмотрел на своего командира, не понимая, за что тот его ударил. Старшан прожигал Ираклия свирепым взглядом командира, не терпящего в своих рядах не повиновения.
— Ты что это здесь устроил? В центре района, кишащего бандами, ты решил устроить свору?! Ты хочешь своими криками позвать сюда весь Внешний город? Так? Отвечай?!
Ираклий при каждом выкрики Старшана вздрагивал и, низко опустив голову, виновато смотрел на свои ботинки. До него стал доходить смысл слов командира. Позабыв про главную цель операции, про своих товарищей он чуть было не подставил всю их миссию под провал. Удачно выкрав нужного им «вонючку» с неприступной территории Внутреннего города, умереть от руки бандита, не отойдя и километра пограничной стены внутреннего города — это, конечно, был бы огромный позор.
— Виноват, — тихо пробурчал Ираклий и виновато посмотрел на командира.
— Да виноват. Когда придем в поселение, получишь наказание. — Железным голосом подвел итог своему взысканию Старшан и посмотрел на стоящие вдоль дороги полу-развалины домов — Молись, чтобы твои вопли никто не услышал.
— Командир — позвал Старшана один из парней держащих Ираклия и когда Старшан посмотрел на него, кивнул на дорогу. — Кажется, на крики Ираклия к нам пожаловали гости.
