– Слышь, ты не раскисай.
– Тут всегда… так? – тихо спросила девушка.
– Ну да… – Вейн решил соглашаться, не уточняя, что именно «так» тут всегда.
Тига крепко зажмурилась, сжав кулаки.
Мать жила одна, несмотря на то что тосковала по людям. Тосковала, но все равно не могла жить среди членов банды. Да, у нее ничего не было, но даже это «ничего» пытались отобрать. И ведь отобрали же!
– Я обязательно должна кому-то принадлежать, чтобы жить здесь? – девушка говорила так тихо, что Вейн едва расслышал ее. Съежившаяся и перепуганная, она выглядела очень маленькой, и уже трудно было поверить, что всего каких-то пару дней назад она собственноручно уложила одного из бойцов банды.
– Я бы на твоем месте поторопился с тем, чтоб найти мужика получше, пока они сами тебя делить не начали, – сухо посоветовал Вейн. – Так проблем будет меньше.
Тига всхлипнула.
– Я не хочу.
Страшно… Страшно до обморока, хоть я и не признаю этого никогда. Я в жизни ничего не боялась, мне было плевать на то, что я могу погибнуть, а теперь вот как… Страшно оставаться в живых.
– Тебя как бы и не спрашивают, – усмехнулся парень. – Твои желания, знаешь ли, значения не имеют.
Он вскрыл банку с какими-то консервами и принялся жевать, давая понять, что разговор закончен. Но Тига никак не могла оставить эту мысль, она искала способы обойти то, что творилось здесь. Когда девушка думала о том, что кто-то может вот так просто использовать ее, как вещь, ее бросало в дрожь.
– А если ты скажешь, что я – твоя? – с надеждой спросила девушка.
Вейн рассмеялся.
– Нет, спасибо. Я еще слишком мелкий, чтоб у меня девчонка была. К тому же… – он замялся. – В общем, нет. Никак. Ты лучше предложись Стиву или Лейну. Вы вроде как вместе. Лейн-то, конечно, тоже мелковат, но Стиву уже пора бы девчонкой обзавестись. Мальчишка задумчиво почесал подбородок.
– Если он захочет драться за тебя.
– Я сама могу за себя подраться, вообще-то, – Тига взяла себя в руки. Она встала, с хрустом расправив плечи, и уселась возле стола.
Говейн насмешливо фыркнул – мол, знаем, видели, не впечатлились.
– Еще как могу, – обиделась девушка. – Сам видел.
Парень пожал плечами:
– Может быть. Но даже я вешу больше тебя. А ты еще самых крутых не видела, – Вейн покачал головой. – Так что не придумывай себе новых проблем. Проще смириться.
Тига одарила его злобным взглядом и ничего не ответила. Собственно, ответить было нечего. Вейн был прав, но это не означало, что она так просто согласится с тем, что здесь происходит. В конце концов, девушка могла придумать способ проникнуть в башню и увести дирижабль, и это можно было использовать. Лучше злиться, чем бояться, а Тига уже пребывала в ярости.
Ничего… Вы у меня еще попляшете… Я не какая-нибудь тумбочка, чтоб так просто позволить собой распоряжаться. Попрыгаете еще…
Девушка схватила со стола пакет с галетами и вскрыла его.
– Ну хорошо… Где мне найти Стива?
– Это правильный подход, – одобрительно прочавкал Вейн. – Его можно найти…
– Ну уж нет. Ты меня туда отведешь, – не терпящим возражения тоном заявила Тига. – Если я сама буду тут шляться, то проблем точно не оберусь.
– Да тут идти… – вяло запротестовал парень. – Ладно, дай только доесть.
Девушка пожала плечами:
– Я не тороплюсь.
Вейн был прав, идти было совсем недалеко. Тига настороженно вертела головой, следуя за ним, и пыталась запомнить дорогу. При всем том, что девушка отлично ориентировалась в городе и могла с легкостью определить свое местонахождение, здесь, в этом шумном бардаке, она просто терялась, не в состоянии отличить один угол от другого. Девушку провожали любопытные взгляды бродящих без дела зевак.
– Ты башкой сильно не верти, – сердито прошипел Говейн, хватая Тигу за руку. – И топай быстрее. Иначе тут и поляжешь.
Девушка стряхнула его руку со своей и ускорила шаг. Крупный рыжеволосый детина проводил ее заинтересованным взглядом.
Вейн наконец-то довел Тигу до нужной каморки и пропихнул ее внутрь.
– Возвращаю вам ее, – угрюмо бросил мальчишка, потом поспешно выскочил наружу и смылся.
Девушка, увидев знакомые лица, вздохнула с облегчением. В конце концов, они вроде как друзья…
– Слушай, Стив… – она запнулась, не зная, как бы сформулировать свою просьбу. – Мне нужно…
Она не успела договорить. Рыжеволосый громила просунул башку под тряпку, которую Лейн всё же умудрилась повесить вместо двери, и оглядел комнатку красными от ветра глазами.
– Ты, что ли?.. – пробурчал он, вперившись взглядом в Стива. – Ну это хорошо.
Он откашлялся и тут заметил Тигу. Девушка с отвращением отшатнулась и подскочила к возившейся в углу Лейн.
– Фред, – Стив вложил в это имя столько отвращения, сколько только смог. – Чего тебе надо?
Фред грузно ввалился в каморку, не спуская глаз с Тиги. Потом ухмыльнулся и ткнул в нее пальцем:
– Эта – твоя? Новенькая вроде… Отдай ее мне. Ты ж проблем не хочешь, не?
Не дожидаясь ответа, мужчина бросился вперед и схватил Тигу за куртку. Стива перекосило от злости. Он ударил Фреда кулаком в висок, тот пошатнулся и выпустил добычу.
– Так, значит… – угрожающе зарычал он. – Драться бу…
Лейн огрела его по затылку куском трубы, как нельзя кстати подвернувшимся под руку. Фред рухнул на землю как подкошенный.
– Началось, – прокомментировала девушка, рассматривая прилипшие к трубе волосы противника. – Выкинь его отсюда.
Стив схватил тяжелую тушу за ноги и выволок из каморки наружу. Несмотря на плачевный вид, Фред еще дышал, и было непохоже, что он собрался отдавать концы. Парень напоследок злобно пнул его под ребра и ушел обратно в каморку.
Тига стояла в углу, как побитая, и тяжело дышала.
– Ну, чего ты хотела? – как ни в чем не бывало спросил Стив.
– Спасибо, в общем, – девушка тряхнула головой, приходя в себя. Подобные ситуации начисто лишали ее силы воли. – Не мог бы ты… ну типа… короче, сделать вид, что я – твоя?
Стив ошалело вытаращился на нее, а потом перевел взгляд на Лейн. Та ехидно улыбалась.
– Поздравляю, братец, – она сильно хлопнула Стива по спине.
Тот поник.
Спасибо…
Тига выдохнула с таким откровенным облегчением, что ей даже стало немного стыдно за это.
Спасибо…
– Тогда я буду с вами жить, ладно? – Она смущенно улыбнулась. – Опять то же самое…
– О, да, это судьба, – закатила глаза Лейн.
Когда Лейн выглянула из каморки, Фреда уже не было. Девушка посмотрела по сторонам, но обстановка вокруг показалась ей не более напряженной, чем обычно. И тем не менее она решила предупредить Стива.
