– А почему там должны прознать про это? – спросила Регина. – Он же Вечно Живой Нэд. Разве он не должен воскреснуть?
Фрэнк с облегчением выдохнул.
– Я чуть про это не забыл. Нам, похоже, повезло.
Гэйбл кивком указал на труп.
– Даже у кошки всего девять жизней. Но давайте надеяться, что он вернется. А пока я просто предлагаю перенести командира в его комнату.
– Я займусь этим.
Регина взвалила тело на спину и, прежде чем кто-нибудь успел возразить (хотя, по правде говоря, никто не собирался), вышла из помещения.
– Мне кажется, или она действительно странно себя ведет? – спросил Гэйбл.
Фрэнк не ответил. Сощурившись, он пристально посмотрел на орка.
Гэйбл поймал взгляд людоеда.
– В последний раз тебе говорю, не убивал я его.
Фрэнк пожал плечами.
– Как скажешь.
Регина положила Нэда в кровать. Она как можно глубже засунула его распухший язык обратно в рот, прикрыла его глаз и до подбородка укутала одеялом. Затем она немного постояла у кровати, рассматривая его вздувшееся тело. Амазонка ухмыльнулась, но лишь чтобы попытаться напомнить себе, что этот мертвый мужчина не заслуживает ее внимания.
Регина не могла понять, что с ней происходит. В Нэде не было ничего особенного, кроме странной способности к воскрешению. Насколько она могла судить, он даже не был хорошим солдатом. Да, на его стороне была покрытая шрамами, изуродованная красота, которую могла оценить только амазонка, но этого едва ли было достаточно, чтобы оправдать ее поведение.
Регина надеялась, что в этот раз Нэд останется мертвым и избавит ее от проблем.
Вдруг дверь отворилась, и в комнату вошла Мириам.
– Ой, прошу прощения, мэм. Я всего лишь хотела узнать, как командир себя чувствует.
Регина сделала шаг в сторону, чтобы Мириам могла взглянуть на труп.
– Все еще мертв? – спросила сирена.
– Все еще мертв.
Мириам подошла к кровати. Обе женщины некоторое время молчали, погруженные в свои мысли.
– Как вы думаете, сколько времени ему понадобится, чтобы вернуться? – спросила Мириам.
– В прошлый раз это заняло всего несколько часов, – заметила Регина.
– Тогда я, пожалуй, подожду.
Мириам присела на край кровати.
– Подождешь?!
– Я бы хотела быть здесь, когда он очнется.
– Тебе он нравится? – Регина еще больше напряглась. Ее брови сошлись на переносице, взгляд посуровел. – Тебе он нравится?
Три плавника на голове Мириам поднялись и распрямились.
– Да, мэм.
– Почему?
– Я точно не знаю. – Сирена под одеялом взяла Нэда за руку. – Ну вы же знаете этих солдат, мэм. Они все хвастуны, вечно пытаются перепить друг друга или соревнуются в том, кто дольше продержит в штанах барсука. Нэд же никогда не рисуется. Он просто остается самим собой. Такого мужчину, как он, нелегко найти. Особенно в Людоедском отряде.
Регина незаметно подкралась к сирене и беззвучно обнажила кинжал.
– Я, конечно, понимаю, что он не красавец, – ничего не замечая, продолжала Мириам, – и любовник тоже так себе. Хотя в тот раз он был очень пьян. Но он мне все равно нравится. Вам, наверное, этого не понять, мэм.
Регина уже собиралась перерезать Мириам глотку, но вдруг остановилась. Амазонка могла убить кого угодно, если у нее были на то основания. Мириам она могла убить только по одной причине, и эта причина, какой бы абсурдной она ни казалась, сейчас, разлагаясь, лежала в кровати. Убив свою соперницу, Регина таким образом признала бы, что у нее действительно есть соперница. А к этому она не была готова.
Мириам обернулась и посмотрела на Регину, которая принялась чистить кончиком кинжала ногти.
– Иногда я жалею, что я не амазонка, – сказала сирена. – Жизнь тогда наверняка была бы гораздо проще.
Регина натянуто улыбнулась. Враждебность в ее взгляде не ускользнула от Мириам, но поскольку глаза амазонки всегда были полны гнева, сирена даже и не подозревала, что именно она является причиной этой ярости.
– Я буду ждать с тобой. – Регина упала на стул. – Просто чтобы ненадолго составить тебе компанию.
Мириам нежно прикоснулась к щеке Нэда, провела рукой по его волосам.
Регина, поглаживая свой длинный, острый кинжал, приковала взгляд к горлу сирены.
Демон вошел в цитадель прямо перед закатом. Никто даже не попытался его остановить. Стражников было мало. Если бы на нем не было плаща невидимости, лишь немногим из них удалось бы обнаружить его. Еще более немногих это смогло бы насторожить. Но демон не любил искушать судьбу. Он был одет в свой волшебный плащ, хотя тот был поношенным и грязным. Потрепанные края плаща могли подлатать лишь проклятые швеи, а пятна можно было отмыть только в реке Крови. Но демон не был в преисподней много веков и еще долго не собирался там появляться. Даже демоны ненавидели ад, а ледяные демоны в особенности. Так что с торчащими нитками и пятном от вина на груди пришлось смириться. Впрочем, было бы глупо переживать из-за пятна на волшебном невидимом плаще.
Демон широким шагом прошел по булыжной мостовой. Он остановился у колодца и достал из рукава маятник на серебряной цепочке. Когда он взял маятник за цепочку, тот слегка отклонился в одну сторону. Лицо демона, скрытое призрачным капюшоном, расплылось в улыбке. Реакция была, конечно, слабой, но она была гораздо сильней, чем когда бы то ни было. Демон был очень близок к своей цели.
– Эй, это что еще такое? – спросил проходящий мимо гоблин.
– Похоже на следы, – ответил ему людоед.
– Они как будто изо льда.
Магия плаща, как и его ткань, была потрепанной и изношенной. Если бы кто-нибудь заметил следы и проследил бы за ними, демон был бы обнаружен.
– Эй, что здесь вообще происходит? – неожиданно крикнул гоблин. – Ты кто такой?
– Никто. – Обернувшись, демон посмотрел на них. – Я – никто.
Его длинные, костлявые пальцы напряглись, подобно готовящемуся к прыжку пауку, и в его руках появились черные ледяные кинжалы, достаточно острые, чтобы пронзить каленую сталь.
Гоблин посмотрел на людоеда, который, в свою очередь, прихлебнул вина.
– Ну тогда ладно, – сказал пьяный людоед. – Будь здоров.
Товарищи неспешно удалились. Демон, как и могло показаться, был очень хладнокровен в своих расчетах. Он поразмыслил, стоит ли убить этих двоих, чтобы они не доложили о его появлении кому-нибудь, кто не оставит этого без внимания. Но потом он выбросил кинжалы в колодец и продолжил свой путь.
Элмер пристально смотрел в гоблинские глаза-бусинки Эйса. Никто не собирался уступать. Никто не собирался быть милосердным в этой волевой схватке.
– Тройки есть? – спросил Элмер.
– Извини, приятель. – Эйс улыбнулся во весь рот. – Отдохни пока.
