— Извините, сигареткой не угостите? — сделал Пашутин в водухе движение рукой, изображая жестом процесс курения. Парень кивнул, вытащил из кармана пачку «Мальборо-лайт», протянул зажигалку, дождался, пока Пашутин прикурит, потом спросил:
— Пашутин Игорь Львович? Я не ошибся?
— Д-да… А откуда вы догадались? — несколько растерялся Игорь. Парень улыбнулся:
— В вашем блоке все сотрудники уже на местах, чужих, как мне сказали, здесь не бывает, а такой рыжий, высокий по секрету шепнул мне, что вы часто опаздываете! Я ваш телохранитель! Моя фамилия Воронцов, зовут — Сергей Степанович, можно просто Сергей! Будем знакомы!
«Вот тебе и дебил с бритым затылком! А «шепнул по секрету» — это Санька, конечно, засранец!», — подумал про себя Пашутин, протянул руку, и не нашел ничего лучше, как спросить:
— А где же ваш пистолет?
Воронцов улыбнулся, выкинул окурок в урну, отвел полу пиджака:
— Кабура скрытого ношения! Да вы не волнуйтесь, Игорь Львович! Все будет в порядке!
— Не-е надо называть меня… по отчеству! Мы же с вами… ровестники, наверное? — Пашутин, увидев вороненый «затылок» пистолета в кожаной кабуре подмышкой Воронцова, как то сразу, резко и удивительно четко и явственно ощутил — все, игры кончались, теперь его действительно охраняет человек с пистолетом, а это значит, что кто-то очень хочет его, Игоря Пашутина… Что с ним хочет сделать этот самый «кто-то», Игорь ещё и сам не знал — все предложения «господина Никто» в основном сводились к посулам крупных денег, интересной работы по профилю за границей, и предложений встретиться и «оговорить детали».
До этого подобные же предложения, а затем и урозы в случае отказа оказаться на том свете, получили и ведущие специалисты НИИ, и их ещё месяц назад начали опекать бывшие профессионалы из спецслужб — протеже начальника ОО… Теперь пришла очередь Игоря!
Телохранитель особо не мешал Пашутину — сидел себе в сторонке, на стульчике, читал какую-то беллетристическую билеберду из новых, с яркой обложкой и скудным содержанием, изредка поглядывая по сторонам внимательным взглядом своих желто-зеленых, каких-то немного звериных глаз, и со временем Игорь перестал его замечать.
Да и как было отвлекаться, если наконец-то, тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить, Прибор начал выдавать параметры, близкие заданным! Идея с улавливающим контуром, вкупе с предложенным Санькой Кохом увеличением напряжения дали таки результат! На экране жидкокристаллического дисплея компьютера — излучения обычных мониторов сбивала настройку прибора, вырисовывалась кривая, почти совпадающая с заданной! Так, кое-какие подчистки, а в основном…
— Саня, давай график на печать, и я полетел в отдел сведения! Вечерком предлагаю отметить!
Кох, рыжий, худой, конопатый и нескладный, весело кивнул, пробежался длинными, ловкими, веснушчатыми пальцами по клавишам, принял на выходном лотке принтера несколько листков бумаги с цветными загогулинами кривых, сунул их Игорю:
— Давай, ни пуха!
— К черту! — бросил на ходу Пашутин, схватился за дверную ручку, и краем глаза заметил, как за спиной выросла тень телохранителя.
«Ну и пусть! В конце концов, у него такая работа! У меня — своя, у него — своя! Он мне не мешает!», — подумал Игорь, и заспешил по коридору к лифту — в отдел сведения можно было попасть только на лифте, снабженном видеокамерой, чтобы охрана в холле видела, кто к ним поднимается.
Воронцов спокойно следовал за клиентом, у которого, видать, в одном месте было шило — Пашутин чуть ли не бегом мчался по коридору, да и в лифте весь извертелся, нервно теребя в руках папку с графиками.
«Видать, чего-то получилось у «паяльников»!», — подумал Сергей и ощутил укол зависти — конечно, его родной проектный институт, оставленный им прошедшим летом по причине полного отсутствия работы, не занимался такими секретными вещами, как НИИЭАП, но, едва Воронцов попал сегодня первый раз в лабораторию, где работал Пашутин, как знакомый, ни с чем не сравнимый запах разогретой канифоли, припоя, кислот и подгоревшего на плитке кофе словно бы вернул его на несколько лет назад, в родной отдел, окунул в рабочую атмосферу, когда вечером едешь домой с законным удовлетворением — сегодняшний день был прожит не зря!
Пашутин выскочил из лифта, едва открылись двери, чуть не сбил с ног какую-то полную даму бухгалтерской наружности, и устремился по коридору, на ходу улыбаясь от распиравшей его гордости.
Сергей, про себя отмечая расположение коридоров и комнат — пригодится в случае чего, старался не отставать от Игоря. Отдел сведения находился в самом конце коридора, за углом. Стол, за которым сидел охранник, остался в лифтовом холле, и отсюда не просматривался. Только видеокамеры под потолком контролировали коридор, и Воронцов подумал, что будь он начальником охраны института, он посадил бы здесь ещё одного человека — так, на всякий случай!
В коридоре, по которому они шли, было не слишком светло — редкие, гудящие лампы дневного света лишь рассеивали мрак, поэтому, когда впереди вдруг замелькали силуэты идущих навстречу людей, Воронцов среагировал не сразу, силясь разглядеть, кто это.
Идущих было четверо — трое крупных мужчин с одинаковыми, незапоминающимися лицами, про которых сосед Серегя по лестничной клетке Витек говорил: «Во бли, рожа как стенка, глаза не цепляются!», и пожилой лысыватый человек с дипломатом.
Воронцов на всякий случай выдвинулся вперед, привычно представил «восьмерку» эскорта и занял место переднего левого. Пашутин, не переставая улыбаться, удивленно скосил глаза, но ничего не сказал — надо, так надо!
Что-то во встречных мучжинах не понравилось Сергею — то ли слишком озабоченные лица, то ли ширина плеч, не свойственная научным работникам. С другой стороны, кто из посторонних мог встретиться им в коридоре режимного института? И тут в памяти всплыли слова Урусова: «Будьте бдительны не только на улице, но и в стенах института! У нас есть подозрения…»
«Береженого Бог бережет!», — подумал Сергей, расстегнул пиджак, сунул руку за пазуху и снял пистолет с предохранителя. Его движение не укрылось от идущих навстречу — передний вскинул руку в указующем жесте, что-то негромко сказал своим, и двое других выдвинулись по бокам, перекрыв проход…
«Вот оно! Сейчас начнется!», — молнией пронеслось у Сергея в голове, и он, не теряя времени, задней подсечкой свалил Пашутина на пол у стены, прикрыл собой, одновременно выхватив пистолет!
На него уже смотрели черными глазками стволы пистолетов тех, встречных. Когда они успели их достать, для Воронцова осталось загадкой. Пашутин, прижатый бедром Сергея к полу, слабо повизгивал, силясь что-то сказать. Воронцов замер, целясь в голову среднего, отлично понимая при этом, что двое других успеют застрелить его прежде, чем он переведет пистолет на них.
