− Как?! У меня нет сил..
− Я сделаю все что ты скажешь, только помоги мне! − воскликнула Принцесса.
− Великий Дракон накажет меня, если я это сделаю.
− Ты сможешь от него спрятаться. И я тебе помогу, если все получится. Моя мать Императрица, и она все сделает ради меня!
− Ладно. Я попробую. Только это надо делать не здесь.
− А где?
− Идем, − сказала Ирмариса и пошла по улице, а затем встала. − Погоди. У тебя зеркало есть?
− Нет.
− Тогда пойди и возьми. Без него не получится.
− Почему?
− Как это почему? Как ты увидишь себя без зеркала?
Принцесса ушла в дом и вернулась назад с зеркалом.
− Это подойдет? − спросила она, показывая его Ирмарисе.
− Подойдет. Идем.
Ирмариса продолжала оглядываться и, вскоре они оказались в лесу. Они ушли с дороги и остановились на каком-то бугре.
− Так. Теперь повернись лицом к Солнцу.
− Его же не видно.
− Не важно. Повернись. Туда. Возьми зеркало вот так, держи его перед собой. А теперь закрой глаза. Закрой, закрой, − принцесса закрыла. − И представь, что перед тобой зверь и ты его обнимаешь.
− Ты что, издеваешься?! − воскликнула Принцесса, открывая глаза и опуская зеркало.
− Ты хочешь расколдоваться или нет? Заклятие Великого Дракона можно снять, если ты его посчитаешь своим другом. Ты так не считаешь, но сделай хотя бы вид, что считаешь. Ну? Ты хочешь или нет?
− Ладно, − ответила она и закрыв глаза сделала так.
− Представь его. Представила?
− Да.
− А теперь ты вго обнимаешь. − сказала Ирмариса и ее мысленное действие заставило девчонку увидеть зверя, которого она обнимала. Она взвизгнула и отскочила со своего места. − Господи! Ты все испортила! Я же не могу колдовать, когда ты сбиваешь все!
− Мне показалось, что здесь зверь.
− Так и должно быть. Это тебе показалось. И должно казаться, чтобы снять заклятие. Без этого не выйдет. Ну, будешь делать или нет?
− Да.
Принцесса прошла через все. Она в своих видениях обнимала зверя, затем говорила с ним и говорила, что любит его, что не желает зверям ничего плохого.
Она открыла глаза и увидела себя молодой.
− Получилось! − соскликнула она.
− Получилось, но не совсем, − сказала Ирмариса.
− Как не совсем? Во мне что-то не так?
− Так, но заклятие не снялось полностью. А у меня больше нет сил. Моя магия закончилась.
− И что это значит?
− Это значит, что ты можешь снова стать старухой. Тебе нельзя злиться на зверей. Это такое заклятие, понимаешь? Если начнешь злиться, тут же станешь старухой. И, если тебя кто-то спросит о них, ты не должна говорить ничего плохого.
− Получается, что я не могу рассказать своей матери о том, что произошло?
− Да. Если ты расскажешь, ты снова станешь старухой. И еще, если тебя кто-то спросит, обнималась ли ты со зверем, ты должна сказать да.
− Но этого не было!
− Нет! − воскликнула Ирмариса. − Господи!
− Что?
− Ты стала снова..
Принцесса взвыла, увидев свое отражение в зеркале. Она снова была старухой.
− Сделай же что-нибудь!
− Скажи, что ты обнимала его, что ты его любишь, как угодно. Ну давай же!
Принцесса закрыла глаза и сказала все быстро про себя. Она вновь стала молодой.
− Господи, я ведь не смогу так жить.
− Ты сможешь. Просто не думай о них плохо и все.
− Но как!
− Не думай! − воскликнула Ирмариса. − Думай о чем-нибудь другом. А если тебе о них напомнят, вспомни что нибудь хорошее и веселое.
− Что веселое.
− Чего-нибудь. Что угодно. Преставь, что ты играешь со зверем, и тебе весело.
− Но почему?!
− Магия необъяснима. А теперь тебе пора возвращаться, а я пойду своей дорогой.
− Как это своей? Ты не хочешь идти со мной?
− С тобой? В Императорский замок? Нет. Если бы твой отец был градоначальником, я бы пошла. А Императором... Нет.
− Почему нет?
− Нет и не спрашивай почему?
− Почему?
− Я не могу говорить. Не могу.
− Почему?
− Потому что Великий Дракон убьет меня за это.
− Ты должна сказать! − Воскликнула Принцесса. − Говори же! − Она подскочила к Ирмарисе.
− Ну ладно. Я скажу. Только не тряси меня. Принцесса отошла от Ирмарисы и та вздохнув собралась говорить.
В этот момент раздался треск, и на Ирмарису упало старое дерево. Принцесса закричала. Она подскочила к Ирмарисе и попыталась ее вытащить, но уже было поздно.
− Великий Дракон... − проговорила Ирмариса и замерла.
Принцесса вернулась в столицу почти через две недели. Она прошла в замок по тайному ходу и добралась до тронного зала. Кто-то из охранников увидел ее, и Принцесса заявила о себе. Человек не поверил, и она поняла крик из-за которого рядом появилась Императрица.
Она узнала дочь, а затем началось такое, чего Принцесса никак не ожидала. Императрица считала, что ее дочь подружилась со зверями, а Принцесса не могла сказать, что это не так из-за своего проклятья. Еще по дороге к столице она несколько раз становилась старухой, и ей приходилось вновь и вновь проделывать ту процедуру, когда она представляла, что обнимает зверя.
А мать продолжала ее расспрашивать о зверях, о том, что она делала с ними и Принцесса не могла ничего ответить толком. Она боялась даже подумать о них плохо, потому что это приводило к превращению в старуху.
− Мы должны поговорить наедине, мама, − сказала Принцесса. − Мы должны поговорить наедине. − Повторила она, и Императрица приказала всем выйти из зала.
− Говори. − сказала мать.
− Великий Дракон наложил на меня проклятие, − сказала Принцесса. − Если я буду говорить или думать о нем плохо, я превращусь в старуху.
− Что за ерунда? − Произнесла мать.
− Это так, мама! Он заколдовал меня! − воскликнула Принцесса.
− Он заплатит за это, − ответила мать. − Успокойся, никакое проклятие не подействует на тебя, пока я с тобой. − Мать обняла дочь и та заплакала.
Мать почти не верила в рассказ дочери. Но она решила, что жизнь дочери в виде старухи была для нее каким-то кошмарным сном, который та придумала для себя, чтобы защититься от того, что происходило.
− Ты не превратила ее снова? − спросила Сандра.
− Нет. − ответила Ирмариса. − Они так обнимались. Даже Императрица размякла.
− Ну да. Она только еще больше возненавидела зверей.
− Я думаю, что исправлю это, − ответила Ирмариса.
− Исправишь в обратном смысле? − спросила Сандра.
− Нет, не в обратном, − ответила Ирмариса. − Смотри.
Мать и дочь все еще сидели вместе, когда перед ними возникла вспышка и из нее объявилась женщина.
