Анакин про себя решил звать этого человека крестьянином, просто потому, что тот носил такую одежду. Во всем остальном он походил на крестьянина менее всего. Кроме того, фермеры, как правило, не покупают запчасти для космических кораблей класса «нубиан». Даже если живут в соседней системе.
«Нубиан» – удовольствие дорогое и не всякому по карману. Особенно фермеру, у которого, кажется, не хватило денег, чтобы сторговаться с Уотто.
Он пошел следом за ними, не особо прячась, но в такой толпе трудно было заметить маленького мальчишку. Он видел, как они зашли еще в пару мест, но долго там не задерживались. Девочка-ангел становилась все мрачнее, ее спутник – все задумчивее, а смешной негуманоид – все голоднее. Он только и делал, что крутил головой и глотал слюнку. На базаре было на что посмотреть. Например, на жирненьких сочных гуляшек, целая связка которых висела на крестовине у лотка уличного торговца. Если бы Анакин не смотрел на него, то и не заметил бы, как негуманоид ловко и очень прицельно выстрелил длинным языком, обхватил им одну из гуляшек и отправил ее себе в рот. К несчастью жирная тушка была накрепко привязана к крестовине. Теперь к крестовине был привязан и негуманоид. Сейчас что-то будет, подумал Анакин.
Проталкиваясь сквозь толпу, он оглядывался в поисках девочки-ангела, но та вместе с «крестьянином» ушла довольно далеко и не видела, что происходит.
Зато хозяин гуляшек отлично все видел. И потребовал за съеденный товар семь вупи-вупи. Вобще-то, это грабеж, подумал Анакин. Гуляшка стоит не больше пяти. Даже жареная. Даже на базаре. Интересно, а знает ли об этом нарушитель? Похоже, не знает, но и денег у него тоже нет. В результате негуманоид получил от хозяина по длинной шее, а сорвавшаяся с привязи гуляшка отправилась на свободу. Она несколько раз отскочила от стен соседних домов и окончила свой полет в миске супа. Суп, естественно, оказался на том, кто его ел, и даже на его соседях по столику. Что ж удивляться, что едок разозлился? Анакин выскочил из толпы как раз в тот момент, когда мокрый едок лягнул неуклюжего растяпу в живот обеими задними лапами. В пору кричать караул, решил Анакин. Вот угораздило – повздорить с дугом. Да еще с этим конкретным дутом.
– Чубба! – рявкнул дуг, лязгнув зубами перед самым носом растяпы.
И сопроводил угрозу крепкой затрещиной. Чтобы жертва не убежала, он схватил ее за горло, благо было за что.
Вокруг них немедленно собрались зеваки. Так что волей-неволей, но Анакин оказался на той же «арене».
– Чесс ко, Себульба, – сказал он, бесстрашно приближаясь к дугу.
Тот, не разжимая хватки, повернулся к наглецу, демонстрируя хищный оскал.
Анакин ответил ему взглядом, который ясно давал понять, что он думает о Себульбе.
– Тоонейрэна дунко, шуг? – дуг не остался в долгу. + У этого чужака большие связи, – хмыкнул Анакин. – Как у хаттов. Почти.
– Неек ме чава, вермо! Уто ноту во шуг!
– Да, досадно было бы платить за меня, верно?
Себульба еще раз с сожалением посмотрел на растяпу, потом – на зажатую в кулаке гуляшку. И решил, что добыча стоит отказа от драки. Тем более, что сквозь толпу уже пробивалась подмога, это Падме и «крестьянин» наконец хватились пропавшего спутника. + Моя ничего не делай! – пожаловался лопоухий растяпа подоспевшему «крестьянину». Тот, похоже, не слишком поверил. + Привет! – Анакин радостно улыбнулся. – Вашего приятеля тут чуть было в пюре не размазали. Он решил померяться силами с дутом. И очень опасным дутом, вообще-то. + Моя драться не люби! – вставил растяпа. + Тем не менее, – сказал «крестьянин», помогая смешному созданию подняться и оглядываясь на толпу. – Тем не менее мальчик спас тебя от побоев. У тебя просто дар попадать в неприятности. – Он коротко, но учтиво кивнул Анакину.
– Благодарю тебя, мой юный друг.
Его спутница улыбнулась. Анакин подумал, что целую вечность мог бы смотреть, как она улыбается. Лопоухое смешное создание отряхивалось от песка.
– Но моя же ничего не сделай! – запротестовало оно.
– Ты испугался, – ответил Анакин, прежде чем успел это сделать кто-то другой. – Будешь меньше бояться, и тебе сразу станет полегче.
Девочка-ангел по имени Падме Наберрие скептически приподняла бровь, но не всерьез, просто ей очень хотелось казаться намного старше Анакина. + Сам-то пробовал? – спросила она. Анакин пожал плечами: – Ну… не всегда удачно.
«Крестьянин» вдруг рассмеялся. Анакин подумал и засмеялся тоже. Ему не хотелось просто так отпускать их. Здесь, в Мое Эспе, можно было встретить разный народ, а в лавку Уотто заходили вообще все, кому было не лень, но настолько странную компанию Анакин видел впервые. Нежные руки Падме едва ли когда-то были заняты работой на ферме, а «крестьянин» держался слишком уж независимо… да еще был хозяином боевого астродроида. И корабля класса «нубиан», напомнил сам себе Анакин. Это дело требовалось обмозговать.
Под самодельным навесом из полосатой ткани сидела сморщенная старуха. Она обмахивалась веером – из настоящей бумаги, на нем даже можно было различить рисунок – переплетенных друг с другом рептилий. Время от времени этим же веером она разгоняла насекомых, жужжавших вокруг лотков с фруктами. При виде палли Анакин сглотнул слюнку и полез за деньгами.
– Привет, Джира! Я возьму четыре штуки? – он оглянулся на своих новых знакомых. – Это вкусно… Знаешь что, Джира? Я нашел для тебя вентилятор, только он не работает. Я починю.
Монеток оказалось только три.
– Ой – я думал, их больше, – смутился Анакин. – Ладно, дай нам три палли. Я не хочу есть.
Старуха сказала, что он будет ей должен, и отобрала четыре спелых фрукта.
Анакин протянул палли «крестьянину». Похоже, тот впервые видел такие фрукты. Ничего себе…
– Возьмите, – Анакин почти силой впихнул палли ему в руки. – Вам понравится.
«Крестьянин» смущенно и благодарно улыбнулся и положил фрукты в сумку. Его пончо при этом слепца распахнулось. Совсем немного, но достаточно, чтобы Анакин заметил на поясе у «крестьянина» вещь, которую он никак не ожидал там увидеть. Раньше Анакину не приходилось видеть такие игрушки. Он сомневался, а видел ли хоть кто-нибудь на всей планете, все-таки Татуин такая провинция… Но своим глазам Анакин привык верить, а они говорили, что на широком кожаном поясе странного фермера висит серебристая рукоять лазерного меча.
Хорошо, что Джира принялась растирать себе плечи и жаловаться на здоровье, потому что Анакин едва ли сумел обуздать свое любопытство.
– Скоро налетит буря, Ани, – сообщила старуха. – Беги-ка домой.
В подтверждение ее слов внезапный порыв ветра поднял вверх мусор и пыль.
