- Если тебе два камня по башке больше нравятся, чем один…
С Ворчуном в таких вопросах не спорят. Вот и Ян не стал – не ко времени, да и не стоит того.
4.
Внутри башни оказалась круто ведущая наверх каменная лестница. Винтовая – что крайне неприятно, когда наверху тебя может ждать враг. К тому же, воняло так, что неизбежно наводило на мысли о ком-то большом – давно издохшем и разлагающемся. Если учесть, что сами орки были существами достаточно чистоплотными, это было даже не странно – изумительно.
Впрочем, и от страха, и от запаха сейчас стоило отрешиться. Двое трапперов – Наката и Ворчун – принялись обшаривать нижний этаж. Заодно и лаз поискать в несомненно наличествующий подпол. Ян и Вилли двинулись по лестнице – наверх. Следовало поспешить – кто его знает, что там за враг, и что он затеял. Орки – хоть и нелюдь, но отдельным их особям не откажешь в сообразительности. К тому же, они знают порох, а стало быть, и до мин могли додуматься.
Доверху оказалось сорок восемь низких ступенек – их Ян преодолел в десяток прыжков. И оказался на втором этаже. Отсюда хорошо было видно и деревню, и ближний лес. А если как следует всмотреться, зная куда смотреть, то и картечницу на гребне холма можно заметить. Ян знал куда смотреть…
Что же до орков, то их наверху оказалось трое. Не так, чтобы слишком много, но и не настолько мало, чтобы число их выглядело неопасным. Правда, из троих только один был настоящим воином – он даже закован был в подобие лат, а в лапе держал не ятаган – человеческий меч. Двое других больше походили на священников или шаманов. Яну даже показалось, что одного он видел раньше, прошлой ночью – у костра. Наверное, так оно и было. Ян не стал разбираться.
Мгновением позже один из шаманов упал с ножом в горле, второго сам Ян срубил мечом, а с третьим – воином – сцепился Простак. Тут случился даже небольшой бой. Не настолько серьёзный, чтобы о нём можно было сложить гномий стих – виттинг, но и не настолько скучный, чтобы сразу обо всём забыть. Гном и орк в тесноте не столько дрались, сколько орали и толкались, норовя выпихнуть соперника в узкий оконный проём. Ни размахнуться как следует секирой, ни ударить со всего маху мечом в тесном пространстве гульбища башни было невозможно. Ещё и два трупа с одним живым – Яном под ногами мешались…
Короче, бой не выглядел впечатляющим. А Ян и не позволил ему стать чем-то иным. Времени на красивые жесты и благородное единоборство – грудь в грудь – просто не было. Да и ни к чему все эти красивости с орками.
Дождавшись, пока противник Вилли развернётся к нему спиной, Ян ударил. Подлым ударом в спину. Остро отточенный четырёхгранный клинок пробил липовый панцирь, и орк уже был мёртв, когда секира гнома расколола ему голову.
- Зря ты это, – упрекнул Ян мимоходом, – Смотри, какой великолепный бы вышел скальп.
То была его мелкая месть – не забыл, мол, тот недавний выговор за испорченную орочью шкуру. Вилли фыркнул.
- Давай искать сундук, – только и нашелся, что сказать.
Пока Ян и Вилли громили орков наверху, Ворчун под присмотром Накаты совершал свое надругательство над башней здесь – внизу.
Что-то громыхало в тёмных углах, в воздух вздымались тучи белесой вонючей пыли, которая, как всякой зловредной пыли и положено, долго висела в воздухе, лезла в нос, в рот и в уши, затрудняла дыхание. Наката уже потерял счёт чихам.
Поиски Строри пока не увенчались даже локальным успехом – не то, что сундук, он даже дверцы в подпол не нашёл! А между тем, ни один орк никогда не построит свой дом без подпола – это аксиома! Такие подполы – и укрывище орочье, и хранилище их припасов. И тайник находится всегда там же – в самом защищённом и безопасном месте дома. Наката это знал, знал и Ворчун.
Вдвоём они уже успели перерыть весь уровень – проверяли во всех обычных для орков местах. Не было ни хода, ни лаза. Даже намека на них! Не говоря уж о дверце. Оставался последний шанс, и Наката предоставил Ворчуну возможность искать по своей, гномьей методе. Тем паче Строри как-то похвалялся, будто кое-какие гномьи знания спокойно позволят ему найти иголку в норке у хорька.
Трудно сказать насчёт иголки, а ни сундука, ни лаза он пока что не нашёл. И с каждой новой неудачей свирепел всё больше, всё сильнее. Наката уже всерьёз стал опасаться, что старенькая, хило сложенная башня не выдержит яростного напора одного единственного гнома. К тому же ему становилось попросту скучно, поскольку безделье никогда не было его коньком. Он как раз сладко, со скрипом челюстей зевнул, когда Ворчун издал оглушительный боевой клич, а из самого дальнего угла раздался не менее оглушительный грохот и треск.
- Ну что, нашёл? – придерживая рукой ноющую, малость вывихнутую от неожиданности челюсть, спросил Наката.
- А то! – раздуваясь от гордости, откликнулся Ворчун, – Чтобы природный гном – настоящий, подгорный! – и не нашёл! Клянусь, это было дело для мальца лет этак двадцати, не старше. Если бы ты мне не мешал своим зёвом, я бы давно услышал шёпот камней…
И не поймёшь ведь, шутит он так, или всерьёз говорит.
Наката на всякий случай предпочёл обидеться. Впрочем, ненадолго, - их ждал лаз и сокровища, что за ним скрывались! И, хотя стоило подождать Яна и предупредить его и Простака о дальнейших планах, Наката легкомысленно увязался за Строри. Легкость, с которой прошел штурм, оказала дурную услугу – оба стали слишком беспечны. Вот и гном тоже был сегодня чересчур лёгок на решения.
Ян словно чувствовал беду – спускался вниз едва ли не бегом. Но успел всё же – как раз к тому моменту, когда Наката скользнул внутрь укрывища, да там и остался. Несколько тяжёлых глыб, не иначе заранее заготовленных, красиво бухнулись сверху, запечатав выход. И так ведь хорошо легли, что, не знай траппер про лаз, не увидь его раньше собственными глазами, ни за что не подумал бы, что здесь что-то есть. Что и говорить, и орки, оказывается, умеют строить!
А ещё орки умели делать ловушки. Как эту, например. Попавших в неё не было не только видно, но и слышно. И все попытки докричаться эффекта не приносили. Правда, Вилли почудились глухие удары откуда-то снизу, но здесь Ян ему не поверил. Чудится – сказал только. И, наверное, был прав. Какие удары, откуда?!
- Нужна слега, – сказал он, хмуро оглядывая увесистый булыжник, – И, пожалуй, хватит уже держать пассажиров на холме… Вилли, сходи-ка ты к ним, дай знать, что всё закончилось. Пусть Рок идёт сюда, и Джерард, они поздоровее. А Александера…
-Сам сходи, Ян! – внезапно огрызнулся Вилли. – От меня здесь куда больше пользы будет, точно тебе говорю.
