Мы отправили пленных в частную тюрьму, уже ставшую многим нападавшим на нас родным домом. При себе я оставил лишь мужика в капюшоне, чтобы не буйствовал, а также некоего Солта, представившегося главным дознавателем Империи валорианцев. Что ж, богатый улов. От трупов избавились в старом добром утилизаторе, отрядив на это пару пленных. Наших раненых, а также раненых пленных отправили с сопровождением в ближайший медицинский центр. Вообще меня удивило, что склонные к самовыпиливанию валорианцы на этот раз сдались. Видимо, они ориентировались на своих командиров, а дедок, как я заметил, не стремился распрощаться с бренным миром. Ну и бойцы, как и полагается, последовали его примеру и не стали устраивать массовый суицид. Похоже, они чуть нормальнее, чем я считал.
Затем поднялись в лавку, которая оказалась как ни странно целой, если не считать разнесенного в клочья после нападения синдиката коридора, и там провели первый допрос. Но перед этим я зашел в подсобку и поставил артефакт с присоединенным коннектором на копирование. В подсобке я ненадолго задержался, разглядывая разные предметы древних. Одно дело про них читать, другое — держать в руках. Им много тысячелетий, все-таки не шутка. От них так и веяло силой времени.
Допрос показал, что действительно, на орбите находится довольно крупное соединение валорианцев, готовых в любой момент испортить нам жизнь. Поэтому я просто попросил дедка в капюшоне, который назвался Ашшаром, передать им, что миссия в процессе выполнения. Для стимулирования к сотрудничеству я незатейливо приставил к его голове свой бластер. Старикашка оказался сговорчивым, несмотря на все проклятия и обвинения в грехе, которыми он сыпал, и исправно сыграл свою роль. Солт, которого я допрашивал следом, тот вообще попросился перейти на нашу сторону, поскольку этот старикан ему выпил много крови, и он бы с удовольствием его порешил. Но мне он был нужен живой, так что я просто вколол им обоим сильный нарколептик и отправил в прострацию до прояснения обстановки.
Я попросил Цитроса заняться судьбой раненых и телами погибших, переведя на его счёт в дополнение к боевым ещё 2 миллиона на помощь семьям павших бойцов, и оставшись один, связался по универсальному коммуникатору с имперской канцелярией.
Пожилой секретарь, который мне ответил, чуть не поперхнулся, когда я сообщил, что артефакт у меня на Селесте-2. Попутно я уточнил, что на орбите находится флот валорианцев, и думаю, адмиралу второго флота будет приятно с ними поквитаться. Об остальном я готов был им сообщить при личной встрече.
Секретарь некоторое время вел с кем-то оживленные переговоры, после чего сказал:
— Флот будет на месте через 16 часов. Где вы сможете передать артефакт?
— На моей базе, — сказал я и передал координаты ангара, — ещё попрошу включить в состав группы Киру, врача с линкора, а также привезти нам 50 комплектов маскхалатов, импульсные винтовки, боевых роботов и дронов с боекомплектом и предоставить звездолет-разведчик и транспортник. Я планирую здесь задержаться и организовать базу Империи, став местным резидентом. Место здесь перспективное, и не хотелось бы его покидать, — скромно и без затей сказал я.
— Я передам ваши пожелания, — ответил секретарь, они вполне выполнимы, ответил секретарь.
— Да, прекрасно. И кстати, у меня для вас подарок: два субъекта, Ашшар и Солт. Запакованы и готовы к транспортировке, причем Солт готов сотрудничать, — добавил я.
Секретарь снова слегка поперхнулся, или может мне показалось, но ничего не сказал, лишь кивнул и отключился. Я был рад, что пока не стали прояснять судьбу Лэнга, хотя, возможно, они уже и без меня узнали, что он предатель.
Закончив сеанс связи я начал думать, как быть дальше. Через два часа у меня была назначена встреча с мэром. Кроме того, покупатели артефактов должны были прибыть в лавку. Надеюсь, они не попали под замес на парковке, приехав заранее. Есть такая нехорошая привычка у некоторых — приезжать сильно раньше. Я даже начал подумывать, что Дан, которого я посчитал бандитом а не артефактором, лишь из-за шрама на лице, вполне мог оказаться в других обстоятельствах и обычным торговцем, судя по тому, как тут ведётся бизнес.
Впрочем, мои опасения насчёт покупателей не подтвердились. Примерно через пол часа прибыл статного вида мужчина, который представился как Фобос, и являлся главой одной из местных политических партий. Он купил два древних рунических артефакта на 600 тысяч кредитов, а также предложил мне при случае взглянуть на его коллекцию, на что я ответил согласием. Договорились встретиться с ним, когда у меня появится что-то стоящее, заодно и привезу показать. Чем-то он мне понравился, видимо, своей прямотой, что для политика несколько неожиданно.
Следом за ним пожаловал глава местного парламента, который набрал товара ещё на миллион, и предложил мне на обмен базы знаний древних по 200 тысяч за штуку, поскольку сам не мог их ни использовать, ни реализовать — у них тут были какие-то антикоррупционные законы, а он, как я понял, получил их в виде взятки. Я согласился. Думаю, получится их конвертировать в доступный моей нейросети формат. В общем, могу сказать точно: первый нормальный рабочий день показал, что артефакты здесь расходятся как горячие пирожки. Срочно требовался продавец артефактов, но резюме попадались какие-то бестолковые, и пока нужный специалист не находился.
Так за приятными, и главное спокойными и не грозящим смертью занятиями, я скоротал время, и пора было собираться к мэру.
Интересно, долго ли ещё валорианцы на орбите будут уверены, что здесь все в порядке? Наверняка у них есть протоколы безопасности и связи на этот случай. Надо будет попинать Ашшара, а лучше попросить Солта, чтобы успокоили их.
Ладно, мэр ждёт. Я вызвал Цитроса и сказал собирать конвой для поездки к мэру, а также прихватить несколько малых боевых роботов на всякий случай. Похоже в этом городе только так и можно перемещаться. Пожалуй, надо всё-таки разбудить Солта, а то по нам могут опять ударить с орбиты. Так техники не напасешься.
Пошел, вколол Солту антидот. Он отлично отыграл свою роль, сообщив командованию, что все под контролем, помощь флота не требуется. Отлично, теперь можно начинать, а скоро и имперский флот подтянется. Кира прилетит…
Через пол часа мы без приключений добрались до мэрии. Я давно заметил, что чем выше уровень коррупции, тем дороже выглядят государственные здания. Эти так вообще себе ни в чем не отказывали. Проехав блок-пост (Ха! Похоже власть здесь не очень любят), мы оказались в райском месте. Фонтаны, газоны, невиданные растения. Наверное, так живут только олигархи.
Нас попросили оставить роботов и тяжёлое вооружение, броню, а также часть команды во дворе, и я вслед за сопровождающим, с тремя своими охранниками стал подниматься по мраморной лестнице в позолоченными перилами. Нас встретил мэр, холеный гладко выбритый мужик с рукой, которая явно не держала оружия или инструментов, судя по рукопожатию. Он усадил нас за стол и начал:
— Рад приветствовать вас в нашем городе. Администрация очень благодарна вам за помощь с синдикатом. Они порядком обнаглели, и ваше вмешательство сильно нас обрадовало.
— Да, всегда рады помочь, — ответил я.
— Мы хотим присвоить вам статус городского помощника, а также дать право не платить налоги три года и заниматься любой деятельностью, которая вам интересна, без вмешательства городских властей. Но надеемся и на вашу ответную благодарность, — проговорил он, и посмотрим тем самым взглядом, который появляется у всех коррупционеров.
"У них какая-то галактическая школа коррупции, что ли?" — подумал я. Ведь на Земле я тоже часто ловил этот взгляд. Ну, по крайней мере это не синдикат. Буду считать это своеобразным налогом".
— Сколько? — просто спросил я.
Холеный написал на бумажке сумму и номер счета. Миллион в месяц. Ну, в принципе, терпимо. Я перевел нужную сумму и попрощался. Какой-то душный мужик, не хотелось с ним находиться рядом больше положенного.
