призывая их к молчанию. Они непонимающе нахмурились, но послушно выполнили мою просьбу.
Подойдя совсем близко, я перехватил стакан вискаря у пробегающего мимо официанта, и громко закричал.
— За нового Истребителя монстров — князя Андрея Андросова! УРА!
Радостный Андрюха повернулся ко мне принять поздравление, как вдруг его взгляд наткнулся на Морозову. Веселье куда–то испарилось, выглядел он странноватым.
— Сюрприз!!! — захлопала в ладоши хрупкая девушка.
Андросов не знал, что делать. В руках у него был бокал с шампанским. Он озирался, пока его взгляд не остановился на мне, и взгляд его был все таким же странным.
Я ловко отобрал у него бокал, и хмыкнул.
— Не тупи!! Иди и поцелуй свою невесту.
— Да–да, — Андросов подошёл к ней, и осторожно обнял.
— Здравствуй, дорогая!
— Привет, дорогой! Правда здорово, что я приехала?
Снова косой взгляд в мою сторону.
— Да, любимая. Несомненно, это здорово. Но почему ты меня не предупредила о своём приезде? Я бы тебя встретил, — голос у Андросова дрожал. Он нервничал, словно дворовой мальчишка, впервые увидевший Императора.
— Меня встретил твой друг Саша.
Ещё один угрюмый взгляд в мою сторону.
Если так будет продолжаться и дальше, как бы его приступ не словил.
— Мы решили сделать тебе сюрприз.
— Сюрприз удался, — процедил сквозь зубы Андросов.
— Не вижу радости на твоем лице, — подкатил я к нему, и снова вернул ему бокал. — Эй, человек! — повысил я свой голос, подзывая официанта. — Всем шампанского! А новому Исту — водки в стакане! Я знаю, это великий момент в жизни каждого человека, и Андрей, конечно же, счастлив разделить с вами этот момент. Он много раз мне говорил, что ближе вас у него никого нет. Вот только он не был уверен, когда закроет шестой класс. А так бы, конечно, он сам бы вас позвал. Но тут сработала моя интуиция, и сработала хорошо.
Всем принесли шампанское. Я поднял руку, и проорал еще раз.
— У кого звёздочки? — обернулся я на ребят.
Ожидаемо, они были у Хельги. Две серебряные звезды упали в стакан, и я протянул другу.
— Ну что ж, за нового Истребителя! Троекратное ура!
Зал огласился криками, а Андросов, скривившись, выпил водку, поймав звёздочки зубами.
Пришло время для мести. Я посмотрел на раскрасневшегося Андросова, который, похоже, расслабился, и теперь смотрел влюблёнными глазами на девушку. Не обманул, прямо видно, что он от неё без ума. Как, впрочем, и она от него.
— Знаете, ребята, что я узнал? — заговорщически сказал я ему. — Оказывается, если Светлана станет Истребителем, то прямо в Центре можно зарегистрировать ваш брак. Дело всего лишь двух часов. Начальник Центра, наш «дед», мне немного благоволит, так что, думаю, мы это быстро организуем.
Я подмигнул и девушке, и ошалевшему парню. В глазах Марии плескалось целое море счастья и надежды, и она крепко прижалась к своему нареченому. Губы же Андросова безмолвно прошептали в мою сторону:
— Тебе пиз…!
Фу, как некультурно. А ещё аристократ!
Я широко улыбнулся, слегка пожав плечами.
— Ну, думаю, вам есть что обсудить. А я пойду и повеселюсь. Официант! Стой!!! Дай мне водки! И бутер с черной икрой тоже дай! Два!
Имение Рода Долгоруковых,
где–то на Урале
Иван Сергеевич не мог долго злиться на дочь. Да он, вообще, не мог злиться на единственную дочь! Такая долгожданная и неожиданная девочка родилась, когда князь Долгоруков уже был в солидном возрасте. Три старших сына были «при деле», а Мария была просто «папиной дочей».
И вот теперь «доча» приперла отца к стенке, пытаясь выведать всё, что он знает о Роде Галактионовых. Да, было у Ивана Сергеевича хобби, он с удовольствием копался в родословных русских аристократов. Сам Император иногда спрашивал у него советов в спорных вопросах наследования.
— Мария, это ОЧЕНЬ странный Род. Очень древний, и очень странный. Дело в том, что Галактионовы были близки к первому российскому Императору, и помогли взойти ему на престол, когда Россия… Ну, историю ты и сама знаешь.
Мария молча кивнула, и внимательно слушала дальше, не перебивая.
— Так вот… Дар у них был необычный, я бы сказал — уникальный. Дар Призывателей. Они могли приручать Тварей Разломов и, в какой–то момент, у них была натуральная армия из этих богопротивных существ. Кстати, как–то наши армейцы проворонили рейд монголов. А между Иркутском и ними было только имение Галактионовых. Так они выпустили своих… гхм… зверьков. Быстро гордые степняки драпали отсюда, хе–хе…
Князь отпил из старого серебряного бокала крепленое сладкое вино, которое он так любил. Затем прокашлялся и продолжил.
— Вот только были эти Галактионовы, как бы тебе помягче сказать… отбитыми, если по простонародному. На всю голову отбитыми. У них был свой Кодекс Чести, и они ему следовали, не считаясь ни с чем. Ни с выгодой, ни со связями. Как–то пару сотен лет назад старший Галактионов бросил вызов самому Императору из–за какой–то ерунды, по мнению главы Рода, недостойной нашего правителя. Еле замяли, как говорят…
Иван Сергеевич встал и прошелся туда–сюда по кабинету, заложив руки за спиной, чтобы немного размять ноги.
— Много врагов они набрали, очень много! Внешних врагов, не внутренних. И они, как дети малые, боронили южные границы Империи, а удар пришелся им в спину. Семь Родов собрали все свои силы, и подло напали на их поместье. Знатная заруба была, хотя и победа была пиррова… У семи Родов половина наследников и лучших бойцов полегли в этой битве, но Галактионовых они вырезали почти подчистую. Остались только бабы и дети. Баб разобрали, кто силой, кого уговорами, надеясь что они родят им детей с этим необычным Даром. Насколько я знаю, безуспешно. Так и зачах этот великий Род… Ну, все так думали, до последнего времени…
— Па–а–ап..? — протянула Мария.
— Да помогу я ему, сказал же! — улыбнулся в седые усы старый князь. — Даже чуть больше, чем ты думаешь. Есть у меня в коллекции одна вещь…
Он нажал на кнопку селектора.
— Ксюша, милочка, а позови ко мне Сережу! Скажи ему, что у меня для него появилось срочное дело!
На вечеринке было довольно весело, не считая злобных взглядов от Андросова в мою сторону.
Слегка дойдя до кондиции, я утащил его в уголок, и там поинтересовался причиной.
Андрей, также подвыпив,
