дружили несколько лет назад. Она кажется грубой, но на самом деле человек добрый. В ней много хорошего, если узнать поближе. Просто жизнь у нее была довольно тяжелой. Она не любит сближаться с людьми, поэтому мы и перестали общаться.
– А что у нее в жизни такого произошло? – поинтересовалась Алиса.
– Не люблю рассказывать личное про других людей, лучше пусть она сама тебе расскажет.
– Я так поняла, что с родителями она не ладит?
– Мягко сказано, они вообще не общаются, – сказала Нарта с искренней грустью. – У нее по сути никого нет.
– А Некит?
У Алисы имелись предположения, что между ним и Оливией есть нечто большее, чем просто дружба.
– Он идеальный друг для нее, не лезет в душу и всегда готов быть рядом. Однако они не проводят много времени вместе, Оливия не подпускает его слишком близко. У Некита есть много других приятелей, и она это понимает. Ей важно быть на первом месте у человека, тогда она готова доверять ему.
– Она не была у тебя на первом месте, и из-за этого вы перестали общаться? – предположила Алиса.
– Не совсем. Для меня важнее всего моя семья, а Оливия была мне как сестра. Мои родители очень хорошо к ней относились, и это пугало ее еще больше, чем холодное отношение. Она испугалась, что слишком привяжется к нам и перестала со мной разговаривать. Сейчас мы даже не здороваемся.
– И ты так спокойно об этом говоришь?
Алиса была удивлена, она явно не смогла бы сдержать обиду за такое отношение к себе.
– Сначала я очень злилась, но потом я начала понимать Оливию. Она сделала это не для того, чтобы причинить боль мне, а чтобы защитить от нее себя. Да, это было очень эгоистично с ее стороны, но я не хочу хранить обиду внутри себя многие года. – Нарта сдержано улыбалась, стараясь показать, что данная ситуация ее больше не обижает.
– Ты очень добрый человек, Нарта.
Это было сказано искренне, Алиса каждый раз поражалась мудрости своей подруги. Ей казалось, что Нарта способна найти хорошее в любом человеке. Она так хорошо понимала других людей, как будто могла прочесть их мысли.
– Хотелось бы им быть. – Нарта лучезарно улыбнулась Алисе. – Я и правда желаю Оливии только хорошего и очень надеюсь, что она сможет довериться кому-нибудь.
Девушки еще немного поговорили об изменениях в их жизнях. Нарта поделилась новостями из дома, рассказала про свою работу, Алиса подробно обсудила с подругой свой отряд и отправилась на тренировку. Когда она подошла к назначенному месту, там ее уже ждали Оливия, Некит и Энди. Им предстояло много работать бок о бок друг с другом, так что стоило начать без слов понимать действия других членов отряда.
Алиса шла с Дэниелом с тренировки, командир даже на задании не давал расслабляться. Вот уже около двух недель назад их отряд прибыл в Дистар. Этот город заметно меньше Рхоса, а окружал его сплошной лес. Дождь там лил почти каждый день, люди были суровы и неразговорчивы. Дистар показался Алисе маленьким, мрачным и негостеприимным.
Давящей атмосфере способствовали убийства, из-за которых отряд Дэниела и прибыл туда. Хотя фактически находились они не в самом городе, а рядом с ним. Всего в десяти минутах от ворот Дистара, на опушке леса, находился сиротский приют. Одно из немногих мест, где заботились о детях, которые остались без родственников.
На протяжении последнего месяца недалеко от приюта в лесу было найдено пять трупов: молодая воспитательница, двое детей, сторож и мужчина, который хотел усыновить ребенка. Все они были убиты по-разному. Первой жертве насмерть разбили голову, двое детей погибли от множества ножевых ранений, а сторожу свернули шею, предварительно сломав обе ноги. Это все произошло до приезда отряда.
Последнюю жертву Алиса видела собственными глазами. На тот момент они только заселились в приют, как пришло известие, что в лесу найдено очередное тело. Дэниел, Некит и Алиса отправились осматривать место, где нашли мужчину. Оливия и Энди в это время были в самом городе, Дэн оставил их там, чтобы они провели скрытое расследование. Все знали, что отряд Озарения прибыл в приют, но никто не в курсе, что еще двое их людей находятся в Дистаре.
Это был не первый труп, который Алиса видела в своей жизни. И все же зрелище оказалось для нее слишком тяжелым, ей сразу же захотелось отвернуться. Ноги и пальцы на руках у мужчины были сломаны, а глаза выдавлены. Умирал он в мучениях, смотреть на тело Алисе совершенно не хотелось.
Если до этого люди сомневались, что все убийства были делом рук нелюдя, то пятый случай их убедил окончательно. Только кто-то бессердечный и жестокий будет мучать свою жертву перед смертью и способен решиться на убийство детей. Так они думали.
Сейчас в приюте было тихо, никаких происшествий. Возможно, на это повлияло то, что отряд жил там. Связи между убитыми особой не было, только их нахождение в приюте. Дэн отправлял Алису и Некита по многу раз опрашивать всех детей и работников учреждения, прочесывать лес и искать сведения об убитых, но результатов это не давало. В последнее время расследование зашло в тупик. От Оливии и Энди тоже не поступало никакой существенной информации.
Алиса устала от постоянной нервотрепки, она очень переживала за безопасность детей. Каждый вечер девушка обходила все комнаты, чтобы удостовериться, что все спят в своих кроватях.
– Я решил поменять Оливию и Некита местами, – сказал Дэниел.
– Зачем? – Алиса еще не до конца восстановила дыхание после тренировки, командир заставлял ее выкладываться на полную.
– Скажем всем, что Некит поедет за помощью в Озарение, а вместо него оставим Оливию. Это заставит убийцу занервничать. Он либо окончательно притихнет, либо решит действовать до приезда еще одного отряда.
– А Некит действительно поедет обратно в Рхос?
– Нет, он затеряется в городе и будет помогать Энди, – ответил Дэниел. – У него большой опыт в таких делах, может справиться лучше Оливии.
– Разве это не рискованно? – спросила Алиса. – Во-первых, убийца может затихнуть, тогда шансов найти его у нас почти не будет. Во-вторых, если нелюдь, которого мы ищем, в городе, то он может столкнуться с Некитом. Тогда весь наш план раскроется.
– Да, тут много рисков. – Дэн тяжело вздохнул. – Но у нас сейчас нет ни одной зацепки. Нужно попробовать что-то поменять, спровоцировать убийцу. И я готов поспорить, что нелюдь живет в приюте, а не в городе.
– Главное, чтобы никто не пострадал, –
