тормозах. Местные бандиты вряд ли бы так рисковали.
А вот источник металлического звука — проржавевший канализационный люк. Похоже, что напавший спустился в него.
Пойти следом? Я догадывался, кто мог пролезть в дом, не считаясь с жертвами. Клан. Ищут ту самую Небесную раковину, что упоминал Большой перед смертью? И не сомневаюсь, что найдут.
Подняв крышку, я спустился по проржавевшим, пошатывающимся ступенькам, почти сгнившим от старости. Канализация давно не обслуживалась, судя по потрескавшимся и осыпавшимся стенам. На пыльном полу отчетливо видны следы прошедшего. Какой маленький отпечаток, как у ребенка.
Погасив фонарик, я пошел вдоль стены, пока не нашел достаточно широкую выемку, чтобы там спрятаться. Если клановый найдет сокровище, то я его встречу здесь. А если нет, то смогу воспользоваться его органами, насыщенными Кай.
Ждать пришлось долго. По ощущениям прошло не меньше двух часов, прежде чем раздались быстрые шаги. Нож лег в руку, и я прикрыл глаза, ориентируюсь только на слух. Десять метров, пять, три…
Идущий остановился, а затем раздался мягкий шлепок и что-то скатилось в канаву для воды. Немного подождав, я включил фонарик и выглянул из-за угла. На дорожке пестрели пятна крови, резко переходящие в широкую полосу, идущую в канаву. На высохшем дне лежало тело девушки-подростка, напоровшееся на торчащий кусок решетки. Бледное лицо распахала резаная рана, идущая от виска к ключице. Вот почему она не дошла.
Я спустился и обыскал тело. Во внутреннем кармане куртки нашелся лакированный черный футляр, скрывавший в себе небольшую ракушку ярко-синего света. Слегка теплая на ощупь, она будто посылала мне в ладонь слабые разряды, пощипывающие кожу.
Заглянул в небольшой портфель и сразу надел его поверх своего. Толстые стопки купюр и стеклянные ампулы со светящимся содержимым ясно говорили о его ценности. Разберу после.
— Прощу прощения, — я слегка склонил голову и принялся раздевать девушку.
Размеры у нас очень похожие, а качество одежды различается на порядок. Ей она все равно ни к чему. Как и сердце с печенью. Покончив с извлечением необходимых органов, я замотал их в кофту и бросил в свой рюкзак.
Когда вскрывал тело обнаружил интересную деталь — спину и ягодицы девочки покрывали многочисленные зарубцевавшиеся шрамы и совсем недавние отметины. Характер травм легко читался — удары плетью. Так же легко объяснялись следы на запястьях и лодыжках. Это точно была клановая?
Судя по отличным кинжалам в кожаных ножнах и доспеху, ее снаряжение стоило немало. Но следы от кандалов и плети?
Я еще раз осмотрел тело и нашел еще одно увечье — все зубы у девушки оказались вырваны. Ей от силы шестнадцать лет, вряд ли это достижение местной стоматологии. Девочке целенаправленно выдрали все зубы.
Собрав все найденное, я вылез из сточной канавы и пошел по тоннелю в противоположную дому Большого сторону. Возвращаться к люку опасно, если нашли труп, то там будет засада. Странно, что никто еще рыскает по канализации.
Стоило мысли возникнуть в голове, как меня схватили и швырнули в стену. Что-то затрещало, то ли мой череп, то ли старая кладка. Вспыхнул яркий свет и в живот прилетел крепкий удар ногой, выдавив из желудка едкую желчь.
— Нашли эту засранку!
Из-за бьющего в глаза света я мог различить только силуэт. Плечистый мужик с короткими конечностями добавил мне пару пинков, лишая надежды на побег. Я от встречи со стеной отойти не могу, все кружится и вертится, а тут еще сверху прилетает.
Тоннель заполнился людьми с фонариками, считавшими своим долгом дать мне хорошего пинка.
— Эй, так это пацан, — меня приподняли за волосы. — Там точно девка была. А у этого рожа, как у покойника. Точно не он.
— А это тогда откуда? — охранники принялись потрошить позаимствованный рюкзак. — Ох, еще один? Запасливый гад.
На пару секунд повисло молчание. Похоже, что нашли вырезанное сердце и печень.
— Босс, мы девку нашли! Ток ее это… выпотрошили малек, — донеслись голоса.
— Как это понимать? — кто-то сел передо мной на корточки, светя в лицо фонариком. — Ты из нее органы достал, мразь?
— Так может это Костехват? Кости или сердце, все едино для таких тварей.
— Слышьте, у стража же тоже сердце вырезали! Все один в один сходится.
— Че вы несете, тупицы. Там кости были, здесь сердце и печень. Две твари у нас завелось, как пить дать.
— Будешь молчать? — в лицо врезался тяжелый ботинок, сминая нос. — Ты стража и девку разделал? А может и костями балуешься?
— Я ее уже нашел такой, просто решил вещички взять, что здесь такого? — произнес я, выдувая кровавые сопли. — А вы сразу наки…
— Да он это, на ноже кровь осталась, — прервал меня злой голос. — Надо мочить эту тварь. Если стражам отдадим, то дельце протухнет, как с Филом. Он, конечно, сукой порядочной был, но не потрошить же его, как порося?
— Согласен!
— Кончай его мужики. Или давайте ноги с руками отрежем, да и пусть подыхает здесь.
— Башка у тебя варит, Сэм. Здесь и крысы водятся, пусть попируют.
— Ну то держите его. Босс, не одолжите тесак, им сподручней будет?
Меня растянули на полу, каждый держал по конечности, а один зачем-то прижимал голову. Никак не вырваться. Сдаваться я не собирался, но обстоятельства намекали на скорую кончину. Хорошо хоть фонариками в морду светить перестали, дав оценить обстановку.
Глубоко дыша, я принялся разгонять доступную Кай по связкам. Сильней меня это не сделает, но позволит проявить максимум силы ценой тяжелых травм, вроде разрыва мышц.
— Шуха, держи, начнем с ноги.
— С левой или правой? — ответил тягучий туповатый бас.
— Со средней, мля! — выругался палач. — Держи крепче, дебил.
Едва почувствовав слабину, я резко выдернул правое предплечье, до мяса сдирая кожу об камень, и воткнул палец в глаз нависшего мужика. По канализации пронесся усиленный эхом вопль. Больше ничего не сделать не успел, на меня посыпалось такое количество ударов, что померк свет. Затем на лицо плеснуло чем-то горячим и остро пахнущим медью.
— Сзади, сука! Тут еще один!
Перекатившись, я с трудом сориентировался в мельтешении фонариков. На полу валялось тело с торчащим в спине железным ломом. Тупое острие пробило мужика насквозь, немного приподняв его над землей.
Напавший — горбатая фигура в лохмотьях — отбивалась от наседавших парней загнутой крюком трубой.
Выхватив нож у одноглазого мужика, стонущего у стены, я по ручку всунул его в бок отвернувшегося охранника. Черт, застрял. Неудавшийся палач обернулся на вскрик товарища.
Тесак прогудел возле плеча, угодив кончиком в край недавней раны. Рукав моментально
