Злая сила стихии наполнила тело, вымывая всякие дурацкие мысли, ненужные перед тяжелым боем. Надо просто разыграть композицию по нотам, и дальше посмотрим куда кривая выведет. Вперед!
Рой «блуждающих огней» сорвался с моих рук в небо, оповещая союзников, которые еще не успели к нам присоединиться, о начале атаки на усадьбу Самоджи. Коэн послал механических солдат вперед, следом и пошли остальные.
Ошибки, но приятные, начались уже в самом начале. Я ожидал, что механизмы выдадут нас грохотом и лязгом металлических подошв о камень, но они двигались на удивление беззвучно, лишь тихонько постукивая соединениями. Люди вели себя куда шумней, несдержанно матерились, гремели снаряжением, да и в целом разношерстная толпа дворян вела себя, мягко говоря, непрофессионально, хотя многие из них имели какую-никакую военную подготовку. Граф попытался навести порядок, но что можно ожидать от разумных, которые лишь три часа назад стали называться отрядом?
-«Обрати внимание на подошвы конструктов», — пришла интересная подсказка от альбиноса. Я перевел взгляд на ноги бегущих впереди автоматонов. Разгадка бесшумного бега оказалась проста — подошва механизмов была выполнена из мягкой древесины. Спору нет, не самое долговечное решение, но такую подметку и заменить легко.
Боевые конструкты первыми добрались до ворот усадьбы Самоджи. Они ударили вместе. Я ожидал чего угодно, но не до боли знакомых хлопков от взрывов огнита. Он был так хорошо экранирован, что я даже не почувствовал присутствие минерала, тесно связанного с моей родной стихией. Детонация произошла где-то под бронированным корпусом, и многосуставные конечности буквально выстрелили вперед, разгоняя тяжелое сабельное лезвие до фантастической скорости. Четыре клинка в одно мгновение срезали петли ворот. И боевые механизмы ворвались на территорию усадьбы. Когда они вышли на перекопанную ловушками территорию особняка, то резко снизили скорость, позволяя людям догнать их. Сборный отряд успел пройти лишь полтора десятка метров вглубь, как над усадьбой вспыхнула стационарная защита.
Признаться, я поступил подло, позволив выжившим аристократам атаковать поместье. Не многие из них переживут этот бой, но все равно не стыжусь своего поступка. У них много привилегий по праву рождения, так пускай защищают свою страну, свой город — это их обязанность. Я даже хмыкнул про себя от этой мысли. То ли слова графа на меня так подействовали, то ли я в душе тоже немножко революционер. В любом случае, их сил не хватит, чтобы уничтожить засевших внутри магов, разве что произойдет что-то непредвиденное. А сейчас главное отвлечь противника.
Изначально наши новые союзники предлагали весьма рискованный план. Кэон Ширмёр хотел использовать амулет-пропуск, который мы отобрали у шпиона Самоджи, в одиночку прорваться через «Завесу» и попробовать отключить ее изнутри. Как объяснил мэтр, это можно сделать двумя способами: либо найти скрытые в стенах золотые стержни, выполняющие роль кабелей, и в один удар обесточить систему, либо подняться на чердак и разрушить «колонну Римэта» — часть защитной системы или фокус-линза, которая собственно придавала барьеру форму. Без этого элемента купол просто не раскроется и будет представлять собой устремленный в небеса луч. Звучал еще и третий вариант, но его отвергли сразу. Где-то под усадьбой должно располагаться помещение с накопителями и управляющим контуром, но, как правило, его наглухо замуровывают, чтобы избежать диверсий. Короче, все варианты мне не нравились, так как не давали никаких гарантий, а кроме того уменьшали прибыль от штурма. Та же «Колонна Римэта» небольшой, но очень ценный артефакт, правда тяжелый, но Медведь вполне справится с его транспортировкой.
Мы долго думали, но ночное нападение нежити все решило за нас. Прошлой ночью противник не сразу догадался отключить «Завесу» и упыри основательно разрядили кристаллы-накопители. За прошедшие с этого момента пять-шесть часов система накопила какое-то количество энергии, но это не существенно. Самостоятельно подобные стационарные щиты заряжаются годами, чтобы в нужное время отразить атаку врага, так что нам предстояло лишь довершить начатое нежитью.
Ломать не строить, мы, подобно варварам, обрушились на «Завесу». Честная сталь всего лишь высекала синие искры о магический барьер, однако у дворян имелось оружие и посерьезней обычного, пусть и качественного металла. Зачарованные клинки аристократов, сабельные лезвия автоматонов и боевые плетения образовывали прорехи в истощенной нежитью защите. Но я наблюдал это уже изнутри.
Кольцо, отнятое у шпиона Самоджи, позволило мне беспрепятственно миновать «Завесу» и незамеченным устроить засаду под окнами первого этажа особняка. Враг не заставил себя долго ждать. В начале я почувствовал приближение множества кристаллов-огнита — это стрелки, а затем появилось ощущение нескольких одаренных. Маг жизни, судя по силе источника, это не кто иной, как старший магистр Густав Мэрт, следом за ним двигался средний маг-классик — это баронесса Альвина Самоджи, затем пара малефикаров — тьма, и что сложное, вроде проклятий — это Гастион и Квилан Самоджи — ее старшие дети, а потом воздухе появился знакомый запах горького миндаля — это совсем просто, демон. Вот они голубчики. Вся честная компания собралась, чтобы посмотреть кто побеспокоил их на этот раз.
Я не ставил целью победить врагов в одиночку, ибо это невозможно, а вот развлечь скучающих магов и нанести неожиданный удар — запросто. Они сильны, но у каждого есть свои слабые места, надо только правильно разыграть партию.
-«Сейчас», — донеслась до меня приглушенная стационарной защитой усадьбы мысль альбиноса. Мой друг уже распределил цели, мне осталось только выполнить свою часть работы и при этом постараться не сдохнуть. Вперед!
Первая цель — самый многочисленный и слабозащищенный враг. Стрелки уже начали рассредотачиваться по залу, чтобы занять позиции у окон, я накрыл их прежде, чем они закончили. Синергия сдвоенного потока пламени вынесла стекло и затопила комнату огнем. Почти сразу раздались хлопки детонации огнита. Минус семь стрелков из двенадцати. Пятеро удерживают вываливающиеся внутренности, у троих оторвало кисти рук. Неплохое начало.
Вторая цель — новички. У этих есть сила, но не хватает опыта ей воспользоваться. Неожиданный удар переполненной энергией стихии перекрыл врагам обзор и они не сразу сообразили, что атакует их не штурмующий «Завесу» противник, а тот враг, что подобрался к самым окнам. Заминка стоила им еще две жизни. Я не рассчитывал серьезно ранить кого-то уровня Густава Мэрта или баронессу Самоджи. Магистр жизни — это вообще монстр, а хозяйка поместья пусть и не прославилась как боевой маг, но она — глава рода, а значит просто обязана иметь серьезные защитные артефакты. А вот ее дети нет. Вырвавшиеся из «огненного потока» синие росчерки «стрел» ударили в юношей. На обоих вспыхнули усиленные версии «щитов ветра», но куда им против моих плетений. Оба малефикара погибли, даже не успев понять, что их убило.
Первым распознал опасность старший магистр Густав Мэрт, по прозвищу Черный. Естественно, сказались опыт и специализация, маги жизни, кто практикует медицину, даже те ее разновидности, которые больше похожи на вивисекцию и садизм, очень чувствительны к магическим энергиям. Магистр вскрыл мою позицию и атаковал. Сотни нитей живой плоти устремились ко мне через оконные проемы. Теоретически, я мог бы выставить огненный щит, но помнил насколько отвратительно горит этот урод и уклонился. Две волны живой плоти перепахали землю в том месте, где я был секунду назад. В арсенале магов жизни нет скоростных боевых заклинаний, а вот близко его подпускать нельзя ни в коем случае — я слишком хорошо помню его душные объятия. Второй раз попадать под «Ненасытную пасть Вэура» очень не хочется.
Я успел еще дважды сменить позицию и добить оставшихся пятерых стрелков, прежде чем за меня взялись всерьез. В бой кинулась мать убитых мной молодых людей. Окно вместе с рамой выбило какой-то формой «акустической волны», и в образовавшемся проеме появилась сама баронесса Альвина Самоджи, вдова Тимира Самоджи в настоящем и мать троих детей в прошлом. Приталенное платье из тонкой шерсти подчеркивало стройную фигуру, собранные в пучок волосы венчала ажурная конструкция из серебра и жемчуга, тонкие пальцы унизаны кольцами. В общем, дама красивая, образованная и из хорошего рода. Облик баронессы портили лишь потекшая тушь и ненависть на перекошенном лице. Я ее понимаю, но не разделяю ее горя. Пусть попробует меня убить, если сможет.
