можно, потому что у нас разрешение от Центра Транспортировки.
— В общем, везде капризы бюро-машины, — подытожил Эргис откуда-то из соседней комнаты.
— А “Джайгар” вы не видели? — с трепетом спросил Доран. Тот видеоролик с солдатами и оранжевой молнией на фоне грозовых туч не давал ему покоя.
— Мы даже не знаем, что это такое, — отмахнулся Ханай и снова исчез за дверью.
“Я смогу посмотреть на работу Внешней Защиты, — Доран едва сдерживался, чтобы не вскочить с кушетки. — Вот бы уже полетать!“
И века не прошло, как Мичира закончила диагностику. Вернулась Даби и сказала, что Ситим уже в диспетчерской рубке. Все засуетились, заторопились.
— А теперь самое веселое! — сказал Ханай и достал из шкафчика-локера странное приспособление, похожую на металлический каркас в виде конуса.
— Что это? — спросил Доран.
— Знакомься — ходунки, — протянул Эргис ехидно. — Чтобы наш малыш не падал.
Ужас пробрал Дорана. Это предназначалось для него!
— Не думаю, что мне это нужно… — начал было Доран, но координатор отрезала:
— Думаю тут я. Шевелитесь, не теряем ни секунды.
Ходунки состояли из стальных регулируемых стержней и крепились к плечам, поясу и к каждой ноге в нескольких местах. И хотя они могли регулироваться и сгибаться в коленях, в них просто невозможно было свободно двигаться!
Даже когда Доран учился управлять протезами ног, на него не надевали столь неудобного приспособления!
Ханай и Эргис начали было потешаться, но под строгим взглядом координатора выбежали из блока. Доран потащился следом, неуклюже перебирая ногами. К лодыжкам ходунки расширялись подобно штанинам-клёш, и потому приходилось задирать ноги и при этом не завалиться на пол. Доран нехотя надел шлем, потому что не мог нести его в руках и одновременно балансировать. Так ко всему прочему “ходунки” лязгали по полу при каждом его вымученном шаге.
Уф, даже коляска была бы гораздо лучше.
Они прошли по коридору и еще долго ехали на лифте вниз, выходили, заходили в другой лифт и снова спускались. И все это время Доран плелся сзади, пыхтя и краснея от напряжения. Но ни разу не пожаловался.
— И снова здравствуйте… — донесся безразличный голос в наушниках. — Проверка связи.
— Ситим!
— Ага, новенький еще не сбежал. Парни, как он выглядит в “ходунках”?
— Как последний идиот, — давясь хохотом, ответил Ханай.
Чтобы отвлечься и успокоиться, Доран начал мысленно пересчитывать станции от самой верхней к самой нижней — Юхэ, Кирби, Чэчир, Сэтир, Дийодэ, Сик-Сик, Джэр-Галгэн, Далан-Кин… И так по кругу.
***
Даби привела их к широкой площадке — дропзоне.
Доран думал, что она будет выглядеть как в симуляции во время его испытательного полета. Но он ошибся. Никаких пронумерованных люков с таймерами. Площадка пустовала. На полу разметки для стояночных мест шаттлов и указательные линии. Стена напротив входа почему-то единственная была выкрашена в желтый.
— В симуляции нельзя показывать реальные места, — сказала Мичира, словно прочитав его мысли. — Требование Центра Киберохраны.
— А-а, в случае взлома и слива информации, — догадался Доран.
“Хараначчи” спустились по лестнице вниз, на саму дропзону. Там уже была команда в чёрно-жёлтых костюмах — “Элия”. Их было восемь. Система комбинезона тут же опознала их, и рядом с ними высветились их имена и номера. Но Доран не успел разобраться.
Сложив свои шлемы с желтыми визорами в линию на полу, они разминались и болтали. Но заметив прибывших ребят, тут же сместили внимание на них.
— Гляньте, кто тут! “Хараначчи”!
Судя по интонации, они были им рады. Но не как коллегам или приятелям. Доран заметил, что Эргис и Ханай насторожились.
“Элия” захохотали, указывая на Дорана в “ходунках”. Внутри Дорана загорелась злость, но он не подал виду.
— Ходунки носят все новички для первого раза, — утешала его Мичира. — Чтобы ноги не сломать. Поверь, все из “Элии” их когда-то носили. Потом снимем, не беспокойся.
“Хараначчи” встали перед желтой стеной поодаль от конкурентов. Доран расположился позади всех, убедился, что твердо стоит на обеих ногах, и наконец стянул шлем. На дропзоне было прохладно, даже холодно.
— Подождите-ка, — поток смешков и издевок прервал женский голос, уже знакомый Дорану. Вперед вышла девушка с каштановыми волосами, сейчас заплетенными в косу. Она щурилась и внимательно рассматривая лицо Дорана.
— Так это же тот парень в коляске, разве нет? — она расплылась в улыбке. Остальные поддержали ее.
— Получается, тот цыплёнок ваш, что ли?
— Мы о нём говорили, глянь, Арсай!
Они обращались к парню, который сидел в углу, сгорбившись и с бутылкой воды в руке. Его Доран видел в первый раз. Широкоплечий, смуглый, с копной курчавых волос и расслабленным выражением лица сытого хищника.
“Он у них главный, — сразу понял Доран. — Наверняка координатор”.
— Вы же сказали, что он в коляске был, — услышал Доран насмешливый голос этого Арсая. — Что, Даби, совсем туго стало, раз берёшь всех кого не попадя?
Да, у него был голос человека, привыкшего командовать. Даби одарила его ледяным взглядом и отвернулась, а “Элия” давились смешками.
— Он в ходунках временно, — подал голос Эргис. — И у него протезы ног, между прочим. Киборг!
— И абсолютный максимум по физподготовке! — поддакнул Ханай.
Арсай отложил бутылку и выпрямился, протирая кисти рук.
— Протезы? Тоже мне, напугали. А в воздухе он какой? — он перевел пристальный взгляд на Мичиру.
— Самый долгий результат в симуляции, — сказала она.
Арсай неверяще вскинул брови.
— Вы его еще не объездили? — потом он посмотрел на своих и всплеснул руками. — Ну, надо же! Какой знаменательный день! Верно, цыпленок?
“Элия” взорвалась приступом смеха. Доран вдохнул и выдохнул. Первые дни в новой группе всегда будут такими. Его будут проверять, выводить на эмоции, одним словом, провоцировать. Ему оставалось только терпеть.
— Ничего сказать не хочешь? — девушка лениво растягивалась. — Хотим услышать тебя.
Доран молчал. Зачем вообще заводить с ними приятельские отношения? Они ему никто, просто конкуренты.
— Наверное, волнуешься? — продолжала девушка. — Сейчас у тебя есть возможность отказаться. Но как только ты вылетишь, дропзона закроется за твоей спиной. И домой к мамочке тебя больше не пустят.
Дружелюбный тон, а слова жесткие. Доран смотрел в эти смеющиеся глаза и все также отмалчивался.
— Ого, строим из себя крутого? — она наклонила голову. — Думаю, ты продержишься долго. Из упрямства.
— А вот и нет! — встрял ее сокомандник. — Ставлю сотку, что он сдастся после первого полета, — он оглядел своих. — Ну?
Доран запомнил этого парня — с близко посаженными глазами и коротким ежиком русых волос. С самого начала именно он был зачинщиком издевательств. Келар — так его называли.
Может быть потом удастся поставить его на место, при первой же удобной возможности.
Остальные “Элия” подхватили
