наш отряд не единственный? С учетом того, что аборигены любили интриговать, этого исключать нельзя. Впрочем, подумать об этом я уже не успевал. Аскольд на показ, без спешки, поднял вверх правую ладонь и, усилив голос магией, весомо произнес:
— Братья и сестры! Боги смотрят на нас! Так не подведем же наших небесных покровителей! Защитим родной материк! В бой!
Его слова встретили боевыми кличами и одобрительными выкриками. После чего весь отряд, за исключением шаманов и демоников, которые руководили своими подопечными дистанционно и готовились прикрывать наш отход, рванул по следам монстров.
С одной стороны, все выглядело естественно. Начинается бой. Еще один. Один из многих в моей богатой биографии. Однако с другой стороны, двинувшись к лагерю врагов, я отслеживал действия временных союзников, и с трудом сдерживал смех. Почему? Да по той простой причине, что пафос всего происходящего просто зашкаливал. Культиваторы трех сект, гвардейцы, имперские маги и западные рыцари, смешавшись, бежали за Аскольдом Рерским, и орали:
— За богов!
— Во имя чести!
— Смерть завоевателям!
— Не посрамим предков!
— За свободу!
— Отомстим узкоглазым!
Такое ощущение, что я оказался на съемках какого-то героического кинофильма с низким бюджетом. Вот такие аналогии в этот момент крутились в моей голове. И, что немаловажно, подобные мысли очень сильно отвлекали. Поэтому пришлось очистить разум от всего лишнего, собраться и сосредоточиться на цели миссии. А сделать это оказалось совсем не просто и пришлось постараться. Впрочем, я справился.
Когда мы оказались в пределах вражеского лагеря, демоны и призраки, пробиваясь к шатрам полубогов, находились далеко впереди и отряд двинулся за ними. На острие Аскольд, наиболее сильные культиваторы и рыцари. Все остальные за лидером и тяжелыми пехотинцами. А вот я с ними не пошел, накинул полог невидимости и скользнул в сторону. Пусть союзники примут на себя основной удар китайцев, которые уже начинают приходить в себя, а я пойду иным путем и нанесу удар из тени. По крайней мере, постараюсь.
Я скользил между шатрами и палатками. Избегал столкновений с вражескими воинами и чародеями. Обходил магические ловушки и, разделив сознание на потоки, сканировал пространство вокруг себя. Полубоги относительно недалеко, метров четыреста. Они уже ведут бой с демонами и, судя по всему, сразили парочку, а еще одного прикончили китайские культиваторы. Через несколько минут они столкнутся с Аскольдом и, наверняка, полубоги смогут быстро его одолеть. Хм! Конечно же, если я не стану вмешиваться, а у меня договор, так что Рерского в беде не брошу.
Стоп! Мимо меня, стоя на широком мече и паря в полуметре над землей, проскочил очередной вражеский чародей, седобородый старикан в желтом халате с вышитыми красными драконами. Его ранг архимаг на второй ступени развития. Серьезный дядя. Сначала он меня не заметил, но затем резко крутнулся на клинке меча и его взгляд замер на том месте, где я находился.
Старик открыл рот. Видимо, хотел меня окликнуть, чтобы понять, кто перед ним. Но я был быстрее. С моего плеча сорвался метательный клинок из метеоритного металла, полет которого я подправил телекинезом, и он вонзился в правый глаз врага.
Китайский архимаг, под взглядами воинов вокруг нас, нелепо раскинув руки, стал заваливаться на спину, а я вернул свой клинок обратно в ножны и скользнул за ближайший шатер. Однако практически сразу снова остановился, потому что услышал хлопки. Кто-то аплодировал, и я покосился в сторону странных звуков. Ожидал, чего угодно. Однако все равно удивился. В нескольких метрах от меня стояли три человека, внешне молодые ребята с европейскими чертами лица. Два парня в серых комбинезонах с цветными шевронами на рукавах, блондин и брюнет. А еще симпатичная длинноволосая шатенка с двумя толстыми косами на плечах и в легком светлом сарафане. Они смотрели на меня, улыбались и хлопали в ладоши.
«Гадство! — промелькнула у меня мысль, когда я не смог определить ранги этих незнакомцев. — А это еще кто такие? Очередные боги этого мира? Или великие супер-культиваторы из какого-то фанфика?»
— Продолжай! — воскликнул брюнет и слегка приподнял правую ладонь. — На нас внимания не обращай! Мы не враги и мешать не станем!
На долю секунды в глазах потемнело, а затем хлопки смолкли и я обнаружил, что незнакомцы исчезли, словно они мне померещились. И это притом, что я продолжал отслеживать энергетические потоки, вел сканирование и ничего не почуял. А слова брюнета, судя по реакции китайцев, которые спешили на помощь к убитому мной вражескому архимагу, слышал только я.
— Все страньше и страньше, — вспоминая Алису из Страны Чудес, прошептал я себе под нос, еще раз осмотрелся и, ускорившись, продолжил движение по направлению к центру вражеского лагеря.
Перед огромным шатром полубогов находилась площадь, обычная хорошо утрамбованная грунтовка, и именно на ней разворачивались основные события.
Аскольд Рерский, госпожа Рогнеда и огненный маг Торвальд, самые продвинутые чародеи нашего отряда, стоя плечом к плечу, смогли объединить силы и сформировали общее защитное поле, которое с трудом сдерживало натиск китайских полубогов. А остальные культиваторы и воины диверсионного подразделения, пробиваясь и прорубаясь через ряды врагов, в это самое время пытались обойти мощных противников с левого фланга. Я заметил Зулейку и Аниту. Они вдвоем свалили более сильного узкоглазого чародея и яростно рубили его короткими кривыми мечами с ярко-зелеными отравленными лезвиями. Увидел похожего на медведя сира Эшкера, который ловко вертел полуторным зачарованным мечом и, несмотря на тяжелые доспехи, на удивление легко двигался. Рыцарь одного за другим рассекал вставших на его пути захватчиков и, подобно ледоколу, пробивал дорогу для своих воинов. А еще я обнаружил молодого Игната Ирбиса. Герой российского фанфика до сих пор был жив, ранил вражеского чародея, а затем прыгнул на него, сбил противника с ног и вместе с ним покатился в сторону шатра полубогов.
В общем, бой в самом разгаре. И могло показаться, что условные «наши», то есть мои временные союзники, вот-вот сломят сопротивление китайцев, скопом накинутся на полубогов и задавят их числом. Однако все совсем наоборот. Демоны уже погибли, а призраки рассеяны. Китайцев слишком много и они сбегались со всех сторон. Так что еще несколько минут и отряд будет полностью уничтожен. Возможно, выживут оставшиеся на лесной опушке демоники и шаманы. Да и то сомнительно. За ними вышлют погоню и тоже всех прихлопнут. Паршивый сценарий, господа. Весьма паршивый. И чтобы весь отряд здесь не полег костьми, мне все-таки придется вмешаться.
Вдох и выдох! Вдох и выдох! Я наполнял легкие чистым воздухом, готовил тело к схватке и одновременно с этим прикидывал
