страшным местом, да? — мягко спросил профессор Громов. — Оно теперь часть твоей жизни.
— Верно, — помолчав немного, я тихо спросил: — Скажите, как, по-вашему, можно ли освободить Аве-Ллар от монстра-Луны? Уничтожить тварь?
Константин Ильич вздохнул и провел рукой по густым седым волосам. Он всегда так делал, когда затруднялся с ответом.
— Ты задал очень сложный вопрос, Артем. Прежде всего нужно понять, что вообще такое этот монстр-Луна. Демон? Божество? Или живая фабрика по производству чудовищ, за действиями которой стоит кто-то очень могущественный? В последнем случае дело усложняется в разы, поскольку тогда противостоять придется не только монстру-Луне, но и этому… очень могущественному.
— Логично, — покивал я, хмурясь. Жуткий образ огромной небесной твари никак не шел из головы. — У меня тоже были подобные мысли.
— Вот. Думаю, ты прекрасно понимаешь, насколько серьезные задачи будут стоять перед группой магов, которые отправятся в Аве-Ллар. Насчет твоего вопроса, можно ли покончить с монстром-Луной… — Константин Ильич вздохнул. — Знаешь, Артем, лучше готовиться к тому, что нет. Существует большая вероятность, что это… гм… нечто будет висеть над Аве-Лларом всегда. Однако это не мешает нам попробовать взять его под контроль или дать аве-лларцам то, благодаря чему Монстролуние перестанет быть катастрофой. Поверь, в группу входят очень опытные маги. Целители, эксперты по запретным заклинаниям, техночародеи, проводники… И удивительным способностям твоих родителей там также нашлось место.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вникнуть в смысл последней фразы профессора Громова. А потом я не нашел ничего умнее, кроме как переспросить:
— Что?..
— Твои родители, Артем. Они тоже отправляются в Аве-Ллар. И я не сомневаюсь, что у них получится завершить то, что начал ты.
Глава 15
Секунд десять я просто смотрел на профессора Громова. А внутри…
— Артем? — тот, похоже, встревожился. — Что-то не так?
Я в ответ лишь прерывисто кивнул. А пробудившаяся не больше полуминуты назад интуиция по-прежнему бередила рассудок. Выла в голове подобно сирене.
— Что с тобой, Артем? — Константин Ильич подался вперед, осторожно тронул меня за плечо. — Ты очень побледнел. Тебе плохо?
— Н-нет, я в порядке, — отвечать оказалось крайне нелегко. — Просто… Новость, что мои родители тоже отправляются в Аве-Ллар… Я такого не ожидал.
— Вот оно что, — профессор Громов слегка нахмурился и смущенно кашлянул. — Пожалуй, я поторопился, сообщая тебе об этом. Нужно было позволить твоим маме и папе самим все рассказать.
Я в ответ лишь пожал плечами, не в силах отделаться от ощущения, что произойдет нечто страшное. Понятия не имею, что именно, но… Интуиция уже не раз доказывала, что «включается» не просто так, и поэтому у меня не было оснований не верить собственному чутью. А то, насколько внезапно оно дало о себе знать… Известие профессора Громова о том, что мои родители отправляются в Аве-Ллар, словно послужило катализатором для очень скорой химической реакции. И это пугало.
— Мне кажется, ты расстроился, Артем, — продолжал тем временем Константин Ильич. — Что, впрочем, неудивительно. Наверняка ты с самого первого дня в Аве-Лларе мечтал вернуться к отцу и матери, а теперь, когда ты наконец-то дома, уже они вынуждены отправляться в весьма далекий путь. Вы провели вместе очень мало времени, а впереди опять разлука.
— Да, все так, — заставил я себя ответить и посмотрел на профессора Громова. — Константин Ильич, могу я идти?
— Конечно, Артем, — тот кивнул и ободряюще улыбнулся. Жаль, что это не подействовало. Напор интуиции не ослабевал, и мне становилось все страшнее. — Я рад был с тобой побеседовать, но… Мне жаль, что разговор наш закончился вот так.
Пробормотав что-то вроде «ничего страшного», я встал и покинул кабинет куратора. После чего помчался к ближайшему балкону.
«Скорее домой, — твердил внутренний голос. — Вернуться и сделать все, чтобы отговорить их. Мама и папа не должны попасть в Аве-Ллар».
Оказавшись вне стен академии, я вызвал такси. Уже давно стемнело, и шел снег — возможно, первый в этом году. Густой, мягкий, из тех, что дарят ощущение сказки. Однако сейчас в моей душе творился самый настоящий кошмар. Беззвучный вой интуиции раздирал изнутри, плюс безумное желание действовать и понять, почему мне так страшно.
Подъехало такси, я устроился на заднем сиденье и уже через сорок минут был дома. По дороге и так, и эдак представлял разговор с родителями, и на душе становилось все тревожнее.
— Тебя там укачивает что ли? — примерно на полпути поинтересовался таксист — лысый полный дядька с оттопыренными ушами, чавкающий жвачкой. Он внимательно изучал меня в зеркало заднего вида и чуть хмурился. — Ты это… если что, то лучше скажи. Остановлю, продышишься. Мне заблеванный салон ни к чему.
— Да нет, все в порядке, — ответил я и заставил себя улыбнуться. — Задумался просто.
— Ну, смотри, — таксист кивнул и обогнал троллейбус.
Родители, к счастью, оказались дома, и уже через десять минут после моего возвращения мы все устроились в гостиной за импровизированным «столом переговоров».
— Что такое, Тема? — недоуменно улыбаясь, спросила мама. — Выглядишь ты довольно напряженным. Какие-то проблемы в академии?
— Нет, дело в другом, — я качнул головой и пристально поглядел на обоих родителей. — Ничего не хотите мне сообщить?
Мама с папой переглянулись, и по изменившимся лицам я понял: они догадались.
— Да, Артем, хотим, — серьезным тоном начал отец. — Правда, мы планировали отложить разговор до утра, чтобы обсудить все на свежую голову. Но раз уж так… — он развел руками. — Узнал от Константина Ильича, верно?
— Верно, — я кивнул. — Выходит, вы уже несколько дней знали. Про экспедицию в Аве-Ллар, про то, что сами в нее входите. Почему не сказали мне сразу?
— Тема, все не совсем так, — ответила мама, осторожно беря меня за руку. — Нам предложили войти в состав группы только сегодня днем. Мы с папой ездили в департамент межмировых отношений и довольно долго обсуждали все нюансы. Вернулись недавно. А ты почему так задержался?
— Интервью давал, — усмехнулся я и вспомнил те несколько чудесных часов, проведенных с Ингой. Казалось, они были очень давно и словно не со мной. А вот Аве-Ллар и монстр-Луна…
— Ты теперь знаменитость, — усмехнулся и папа. — Так что привыкай. Как прошло?
— Нормально. Но давайте лучше о другом. Зачем вам нужно отправляться в Аве-Ллар?
— На то есть две причины, Артем, — посерьезнев, стала объяснять мама. — Во-первых, тебе ведь известно о наших с папой особых талантах. Твой отец — маг-усилитель. Он может создавать особое поле, проходя через
