– Что-то я не видела тут рекламы кафе, – заметила Клава.
– Так зачем рекламировать, все и так знают. Надо туда пойти, с народом побазарить, порасспрашивать. Многое узнать можно.
– Разумно, – согласился Малахов. – Ну, веди тогда.
– Да тут рядом есть одно заведение… – протянул сталкер. – Но есть проблемы.
– Какие? – поднял брови Вадим.
– Кто платить будет?
– Вот же зануда. Заплатим как надо. Нам командировочные выписали. Или, может, там кредитки принимают?
– Лучше, конечно, кредитки. Никто не хочет бабки из Зоны тащить, лишиться можно.
– Вот цивилизация что творит! – рассмеялся Тимур. – В Зоне кредитками можно рассчитываться.
– Ну, веди нас, – сказал Малахов. – С местным народонаселением тоже надо пообщаться.
– Да… – в голосе Бубо сквозило сомнение. – Не все так просто. Если мы…
– Если мы сейчас не предпримем мер, то у нас будут большие проблемы, – перебил Герман, который во время разговора неотрывно смотрел на свой монитор, изучая обстановку.
– Что еще?
– А то, что мне кажется, что два Ми-28, которые на крейсерской скорости идут к нам с запада, готовы устроить нам неприятности.
– Так прямо и к нам? – не поверил Тимур.
– Я радиообмен отслеживаю. На нас наводят.
– Клава, давай в подворотню! – Вадим, успев визуализировать объемную карту окрестностей, показал на арку в одном из ближайших домов.
Клава резко, словно это была не тяжелая боевая машина, а легкий двухместный «Смарт», пустила УАЗ в неудержимый бег по шоссе. Через несколько мгновений «Сталкер» уже стоял в арке старого дома, надежно скрывшей машину от посторонних глаз.
Тихо пожужжав электроприводом, съехала крышка с пусковой установки на крыше автомобиля, и готовые к бою ракеты высветились на системе управления огнем.
– Всем из машины, – скомандовал Малахов и переключил управление на очки-коммуникаторы. Не раздумывая, первым выскочил Бубо, за ним спокойно, уверенные в своей машине, вышли остальные.
Сначала боевые вертолеты выдавали себя только отметками в виртуальной реальности коммуникаторов. Они шли ровно, не сомневаясь в местоположении цели.
– Гера, можешь к их каналу подключиться? – тихо спросил Малахов.
– Момент. – Тельбиз жестами включил управление в своей виртуальной реальности, и через мгновение все услышали переговоры ведущего вертолетной двойки.
– База, подлетное время тридцать секунд, объект не вижу, – голос пилота был спокоен и деловит.
– Объект подвижен, может перемещаться, – это уже ответила неизвестная «База».
– Эй, на «вертушке», ты что, сбрендил? – включился в канал связи с вертолетами Малахов. – С какого такого хрена? «База», ты бы представилась, что ли?
– Ушел из эфира! Экипаж, получите координаты цели! – «База» отвечала как ни в чем не бывало.
– Так, Гера, чувствую, с ними не договоришься, – заключил Малахов. – Какие у нас варианты?
– «Вертушка» не опустится на этой улице, винты обломает. Так что пока особо волноваться нечего.
И словно в ответ на слова Тельбиза прогремел взрыв – здание напротив арки ухнуло и опустилось горой щебня.
– Ишь ты, умные, место расчищают, – буркнул Герман. – Но не все потеряно.
Он сделал несколько движений пальцами, комбинируя команды компьютеру. Моментально раздался истошный вопль пилота:
– «База», нас атакуют два «Фантома»! Сейчас ракетами шарахнут!
– Откуда там у вас «Фантомы»? – удивились на «Базе».
– «База», по нам пуск, поражение через двадцать секунд!
– Уходите оттуда! Пускайте тепловые ловушки!
Все вокруг озарилось огнями термоловушек, которыми вертолеты пытались отвлечь атакующие ракеты.
– «База», уходим на минимальной высоте.
– Принято, возвращайтесь, – ответила «База».
– Гера, а почему ты именно «Фантомы» симулировал? – поинтересовался Вадим, когда в воздухе растаял рев вертолетных двигателей.
– Если честно – с перепугу, – улыбнулся Тельбиз. – Но зато сработало!
– А я бы эти «вертушки» завалил. Зря, что ли, ракеты у вас? А то детский сад какой-то. Напугали ежа голым задом, – проворчал сталкер.
– Искусство воина состоит не в том, чтобы выиграть бой, а в том, чтобы его избежать! – назидательно произнесла Клава.
– Это кто такое ляпнул? – Бубо был недоволен.
– Как кто? Брюс Ли! – Клаву было сложно смутить.
– Ладно. Надо в кафе идти! – Бубо, казалось, первым пришел в себя после неожиданной атаки. – Но вот я начал говорить и меня перебили!
– Хорошо хоть не всех нас. Излагай! – сказал Малахов.
– Если мы всем кагалом туда завалимся, то не только с мужиками не поговорим, а вообще ни одной живой души не найдем. Это же ни в какие ворота – по Зоне на «козле» разгуливать.
– Конкретнее.
– Пойду я и Тимур, а вы тут сидите. Ждите, – безапелляционно заявил сталкер.
– Ну, что-то в твоих мыслях определенно рациональное есть, – согласился Тимур. – Далеко до кафе? Я готов.
– За полчаса дотопаем.
– Так ты же и ночлег обещал? – напомнил Малахов.
– Как наладим разговор, сообщим. Что-то придумаем, – сказал Бубо и добавил: – Только вот беда… С пулеметом мне несподручно. С такой байдой – народ будет смущаться.
– Так «калаш» возьми. В чем проблема? – удивился Герман.
– А не поломаете-то пулеметик мой?
– Это вот зачем ты сейчас сказал? – не выдержала Клава. – Просто так ляпаешь, время тянешь?
Бубо делано вздохнул и, осторожно озираясь, словно из ближайшего окна вот-вот выскочит вертолет, отправился к машине.
– Что-то слишком говорлив стал наш поводырь, – сказала Клава, глядя, как сталкер копается в салоне. – Или перенервничал после «вертушек», или…
– Что – или?
– Или нервничает просто так… Ну ладно, выбирать нечего. Тимур, ты как? Новолуние на носу.
– Да что новолуние, таблетки при мне. В обе стороны работают. Метаморфозу, если вдруг накатит, я за версту чую. Так что не волнуйся.
– Да, и поменяй частоту на коммуникаторе, я не хочу, чтобы сталкер слышал наши переговоры полностью. – Вадим прикоснулся пальцем к дужке очков.
– Это хорошо. На прием включу две частоты. Что для моих ушей – только я услышу.
– А чё это вы шушукаетесь? – Бубо вернулся с новеньким АК в руках. На груди у него появилась разгрузка с десятком рожков.
– Так, заговор готовим. Тебя обмануть хотим. – Вадим улыбнулся.
– Ну-ну! – беспечно ответил сталкер.
Бубо уже больше получаса петлял по московским дворам, стараясь обходить детские площадки, таившие, по его словам, самые коварные ловушки, не забывая кидать гайки и провешивать путь лазером.
– Вот объясни, Бубо, – Тимур шел строго след в след сталкеру, – какое может здесь быть кафе? Ведь там кормить-поить надо. Продукты где берут? В Зону же блоха не проскочит.
