— Слушай, ты! — Крылов резко повернулся к Павлу, но Тахо одернул его.
— Спокойно. Мы близко к цели. Рекомендую отойти от аномалии на безопасное расстояние. Мне нужно, чтобы снайпер и еще один человек заняли верхний уровень вон того здания. — Малон указал на пятиэтажку, видневшуюся метрах в двухстах слева.
Артем возразил:
— Сначала проверить здание, там могут быть гнезда мутантов или аномалии. И сам дом может оказаться настолько ветхим, что лучше туда не соваться.
— Очень согласен, — хмыкнул Малон. — Вот и проверьте, если вы специалисты по местным диковинам. Что-то еще?
— У нас всего две рации, у меня и у тебя. В сумеречной зоне я не отпущу никого из своих людей без радиосвязи.
— Это разумно. Я отдам свою. Будет продолжение?
— Нет.
— Вот и хорошо. Кто пойдет в паре со снайпером?
— Я. — Булава шевельнул рукой.
Тахо протянул ему свою радиостанцию.
— Возьмите это. Умеете?
— Как два пальца, — ответил Иван, принимая устройство.
Малон слегка наклонил голову и чуть прищурился.
— Что два пальца?
— Обоссать…
— А зачем это делать? — Тахо изобразил удивление, и было похоже, что его действительно смутило отсутствие смысла.
Однако в разговор вмешался Ходокири, который панибратски положил руку на плечо чужака и с наигранной деловитостью заявил:
— А вот бывает, обоссышь себе руку, зайдешь в лавку к какому-нибудь барыге и начинаешь хватать товар. Все, до чего ты дотронешься, автоматически становится твоим, ибо обоссано по умолчанию. А если барыга начинает ерепениться, можно насрать ему на голову. Сечешь?
Похоже было, что Тахо так ничего и не понял…
* * *
Ветхость, конечно, тронула потонувшее в дикой растительности здание, но оно еще сохранилось крепким. Осталось убедиться, что внутри нет аномалий, мутировавших животин и людей. Иван поднимался по ступенькам, поглядывая на стрелку компаса, которая могла выдать опасные места. Крылов шел следом.
— А что, разве аномалии бывают не только на поверхности земли?
— Случаются и в зданиях, даже на верхних этажах, — вполголоса ответил Булава.
— Как так?
— Да я почем знаю как? Здания стоят на земле. Думаю, это как-то связано.
Они достигли третьего этажа. Иван поочередно заглянул в пустовавшие дверные проемы, поросшие мхом. В подъездном окне торчал куст, который умудрился вырасти прямо в бетонной панели. Его густо опутывала паутина.
Булава взял рацию, вызвал Артема и доложил:
— Пол. Третий. Чисто. Иду дальше. Как понял меня?
— Понял хорошо, Бул.
Четвертый этаж явил взору то же самое. Потрескавшиеся стены. Отсутствие дверей в пустых квартирах. И слой сухой листвы под ногами, которую ветер годами заносил в подъезд.
— Пол. Четвертый. Чисто…
И наконец пятый этаж. Иван быстро обследовал помещения и выбрал квартиру, окна которой выходили на обе стороны здания.
— Мы на пятом. Какую сторону занять?
— Пока северную, Бул. Осмотритесь хорошенько. Как понял меня?
— Понял хорошо. Северная сторона. Сейчас осмотримся.
Иван указал напарнику на пустой провал окна.
— Только смотри, чтобы ствол из окна не торчал.
Крылов поморщился.
— Я, к твоему сведению, не первый год в деле и с этой волыной. Не учи, как салагу.
— Если ты не салага, а опытный волчара, то с хрена ли обижаешься? — усмехнулся Булава. — Профессионалы не стремаются напоминать друг другу о мерах предосторожности. Давай, не сопи. Занимай позицию.
— Ладно…
Крылов присел и подкрался к окну. Старясь не быть заметным с улицы, он начал осматривать ближайшие окрестности через оптический прицел. Вооружившись биноклем, Иван делал то же самое, поскольку снайпер не был знаком с Чертогами и мог пропустить что-то важное. Однако в округе все выглядело чисто. Старые «финские» домики были почти полностью поглощены растительностью. Во многих палисадниках буйствовали красками одичавшие садовые цветы. На улицах лежали ржавые остовы машин, сквозь которые проросли деревья.
Зашипела рация, но это был не Артем. Слышались переговоры Соловья с подчиненными, искаженные шумами и помехами, вызванными расстоянием.
— Первый, я «Кубик»! Прошу на связь!
— Первый на связи! — отвечал Черный. «Кубиком» назывался отряд, отправленный на юг наблюдать за дорогой.
— Мы на позиции, как понял меня?
— Понял тебя, «Кубик». Как обстановка?
— Пока все чисто, но мы только что наткнулись на конный разъезд казаков.
— Я же говорил, не обнаруживать себя! — зло воскликнул командир.
— Первый, так вышло. Однако они очень спешили и поделились информацией.
— Что там такое?
— В районе Кривой Поляны они час назад наблюдали идущие на посадку вертолеты. Пять штук. Судя по описанию — «чинуки». Похоже, что это те, кого мы ждем.
— «Чинуки»? У них дальность максимум четыреста километров.
— Возможно, где-то на юге есть временный аванпост, где они дозаправились. Короче, если это они, то скоро мы их увидим. Больше нормальной дороги тут нет. С другой стороны, если это они, то явились без тяжелой техники. Это легче.
— Не расслабляйтесь раньше времени. Пять «чинуки» — это свыше двухсот человек.
— Не пешком же они пойдут, командир. Наверное, полсотни людей и легкий транспорт. Квадрики какие или мотоциклы.
— Хорошо, наблюдайте. И включите радиосканер — может, засечете переговоры. И не палитесь там. В бой не вступать до моего распоряжения.
— Понял. Конец связи.
Соловей обратился к старшим секций:
— Быстро доложили мне, оболтусы, что слышали и поняли все.
В ответ полетели рапорты, все были в курсе. Последним в установленном порядке очередности доложился Артем.
— Молодчики. Чудненько. У нас по большому счету час, потом придется пострелять. Так что давайте ускоримся и сделаем нашу работу быстро и чисто.
— Бул, ты все слышал? — раздался в рации голос Полукрова.
— Слышал все.
— Что у вас там?
— Северный сектор чист. Ничего подозрительного.
— Я понял тебя. К тебе идет Муса. Так что без нервов там.
— Понял.
Под Мусой разумелся Мустафа Засоль, это был его позывной. Зачем он направился в дом, Иван не понимал, однако уточнять по рации не стал. Придет и сам объяснит, что за нужда заставила его присоединиться к паре наблюдателей на пятом этаже старого здания.
Крылов продолжал следить за своим сектором, и им пока только и оставалось, что ждать распоряжений Артема. Иван, воспользовавшись свободной минутой, решил как следует изучить квартиру, хотя смотреть здесь было не на что. Пустые стены, даже обои давно ободрали. Голые полы. Всякий хлам по углам — преимущественно сухая листва и паутина. Старые птичьи перья. Правда, в листве обнаружилось несколько книг. За долгие годы, измоченные дождями и иссушенные зноем, сковываемые зимними холодами, они пришли в весьма плачевное состояние. Булава осторожно взял одну. Она с треском, нехотя, раскрылась, явив взору страницы, ставшие почти коричневыми.
