«Ничего»… - мысленно ответила я и с огромным трудом села. — Ребята решат, что я охренела… Да и плевать… который там час, кстати?
Идти в город было рановато — петь в «Метле» начинали после захода солнца, то есть часа через четыре как минимум. Однако сидеть дома я была уже не в состоянии, поэтому быстренько оделась, автоматически проверила, как вынимаются из ножен мечи и выбралась в коридор…
…Оказалось, что почти каждый встречный горожанин знает о моем горе. Заметив меня, прохожие менялись в лице, начинали уступать дорогу и, проводив взглядами, начинали шушукаться. Еще бы — сама королева Маша Коррин! Потерявшая сына и не появлявшаяся в городе уже хрен знает сколько времени! Пешком! Без охраны! Знали бы они, чего мне стоило уйти из дворца без сопровождения десятка выдрессированных Семой гвардейцев… Впрочем, уверенности в том, что где-нибудь в отдалении за мной не следует несколько особо внимательных или шустрых ребятишек у меня не было: охрана дворца, по мнению Вовки, была подготовлена весьма неплохо, и мои маневры вряд ли остались незамеченными. Впрочем, в моем теперешнем состоянии мне было наплевать и на присутствие или отсутствие телохранителей, и на шепот горожан за спиной и на ветер, периодически растрепывающий мою и без того никакую прическу…
…Пройдя пару кварталов в направлении «Метлы» и вспомнив, что идти туда еще рано, я свернула на улицу Каменной Башни, и лениво поплелась в сторону Восточных ворот, решив лично посмотреть на возводимую вокруг квартала новостроек крепостную стену. Откровенно говоря, на совещании, на котором было принято решение вынести все посольские особняки за пределы Аниора, я не присутствовала, но последовавшую за обнародованием этого закона реакцию большинства послов помнила прекрасно. За какие-то пять дней мне пришлось провести несколько десятков аудиенций, объясняя возмущенным посланникам наших близких и дальних соседей новую политику партии и правительства. Кстати, как мне показалось, основной причиной их возмущения являлось не само выселение, а то, что в законе были исключения: не реквизировался особняк, купленный Шеиной и здание посольства королевства Миер. Впрочем, после ознакомления с макетом будущего Посольского района большинство представителей иноземных королей вынужденно заткнулись: особняки, строящиеся для них, оказались как минимум раза в два больше тех, которые принадлежали им в данный момент. А гнуть пальцы против ненормального по их понятиям короля Коррина они слегка побаивались…
По-моему, этот закон ребята придумали не зря, хотя и слегка поздновато: принцип экстерриториальности посольства изначально подразумевал наличие на его территории солдат чужого государства, неприкосновенность самого особняка и прилегающей к нему земли, и тому подобную хрень. И пусть при необходимости мы могли без зазрения совести нарушить все то, что местная дипломатия придумывала не один десяток лет, иметь внутри городских стен такую кучу вооруженных засланцев было как-то нелогично. Поэтому идея построить «гетто» за пределами города оказалась очень неплохим решением беспокоящего нас вопроса. Хотя и весьма недешевым. Впрочем, в результате выселения в центре города освобождалось довольно много зданий, продажа которых должна была принести казне солидный доход.
Район строился быстро. Даже очень. Смотреть на вереницы телег со строительными материалами, расползающиеся по уже вымощенным камнем улочкам, слышать нескончаемый стук молотков и визжание пил было немного страшно — в самом Аниоре такого шума я не слышала очень давно. С момента, когда город отстраивался после войны с Орденом и Тварями. И создавалось ощущение, что там, за строящимися стенами Посольского района, снова идет война. Или что-то на нее похожее. Видимо, поэтому, немного послонявшись по улицам и понаблюдав за процессом переселения в один уже сданный хозяевам особняк, я вернулась в город — не смогла справиться с неприятными ассоциациями…
…К началу выступления Лонора я опоздала — ввалилась в «Метлу» тогда, когда бард заканчивал первую песню, и минуты две стояла у дверей, чтобы не заставлять певца при виде меня делать паузу. Только тогда, когда раздались первые аплодисменты, я тихонечко вышла из-за портьеры и вдоль стеночки прошла к своему любимому столику. Увы, пройти незамеченной мне не удалось: стоило мне усесться, как все присутствующие в зале оказались на ногах и приветствовали меня глубоким поклоном.
— Здравствуйте… — пробежав взглядом по лицам завсегдатаев и новых клиентов заведения, поздоровалась я и кивнула Лонору, разрешая продолжить выступление.
Бард еще раз поклонился, потом задумчиво посмотрел куда-то сквозь меня и повернулся к музыкантам. Пара коротких фраз, и музыка заиграла снова. Лонор, усевшись на табурет и уставившись в огонь разожженного, несмотря на начало осени, камина, запел:
Они растут… Потом уходят… Все… а ты стоишь одна на перепутье,
Закрыть готова ИХ от Жизни грудью,
но… не судьба… И в темной полосе одна, как перст… А сердце рвется в кровь: там, за порогом — Ненависть и Ужас,
…Им там совет твой материнский нужен,
и Нежность… и, конечно же, Любовь…
…Да, горько… Слез дорожки на лице;
ЕГО вещей тепло морозит душу,
…И на двоих ты накрываешь ужин и ждешь с утра до ночи на крыльце…
… И пусть его ломает Жизнь сейчас —
— Он ВОИН, значит, выстоит, и скоро
Его лицо возникнет над забором,
и ты утонешь в черной бездне глаз…
Голос, музыка и слова завораживали. Закрыв глаза и откинувшись на спинку кресла, я постепенно растворялась в возникающих перед мысленным взором картинах и вместе с певцом умирала от горя. Картины из недавнего прошлого сменялись воспоминаниями о комнате Самира, после его пропажи пугающей меня своей пустотой. Мысли о том, что он еще маленький, и называть его Воином слишком рано, — уверенностью в том, что он настоящий мужчина. Правда, вспышка надежды, подаренная мне последними строчками песни, чуть не заставила меня сорваться с места и помчаться домой, чтобы ждать появления сына, но, открыв заплаканные глаза, я заставила себя остаться — как ни странно, здесь, среди толпы восторженно внимающим барду зрителей мне было… уютно, что ли? Если слово «уютно» можно было применить к моему душевному состоянию… В общем, как ни странно, к моменту, когда в зале отзвучали последние аккорды, я настолько ушла в себя, что не сразу заметила, что в зале стоит мертвая тишина…
Нет, зрители старались на меня не смотреть, но ощущение того, что все ждут мою реакцию, было таким острым, что я даже слегка испугалась. Себя. Своих чувств. Потом, собравшись с духом, я встала, обошла стол, приблизилась к глядящему в пол певцу, и, остановившись прямо перед ним, вполголоса произнесла:
