- Не шарить надо. А брать наверняка. Это тебе не раков изпод коряги таскать.
- А как мы узнаем наверняка, где лежит «подсолнух»?
- Вот для этого нас двое здесь и есть. «Подсолнух» вдвоем добывают. Один фонарь держит, другой за «подсолнухом» лезет. А чтобы никому не обидно было, кто что делает, определяется жеребьевкой…
- А зачем фонарь?
- Надо, чтобы у «подсолнуха» под воздействием светового луча определенного цвета лепестки загорелись. Потому что, пока они не загорятся, ты его попросту не увидишь.
- Так что, жребий будем тянуть? А потом светить фонарем в озеро?
- Светить полюбому придется ночью.
- Ночью? - Тигренок не сумел скрыть свой крайний испуг, хотя, повидимому, и старался.
- Ну да. Днем слишком яркий естественный свет.
Он мешает голубому лучу инициировать «подсолнух»…
- А где мы будем дожидаться ночи? Вот в этом вашем Белом Замке?
- С чего бы это?! - Я недоуменно вскинул бровь. - Запомни, родной, без крайней надобности в Зоне сталкер под крышу помещения не лезет. Ладно еще Выброс переждать… Или там артефакт добыть… Но просто так - ни за что!
- Тогда где?
- Да вон между теми двумя валунами вроде сносная площадочка есть… Там можно на спиртовке обед себе сообразить…
- И кофе… - мечтательно произнес Тигренок.
- И кофе, - кивнул я. - Надо только проверить, не контактная ли пара - эти два валуна…
Следующие три часа мы провели в необычайном комфорте и спокойствии, так мало ассоциирующимися у нашего брата с Зоной.
Между валунами (нет, не контактная пара, слава Богу) я поставил спиртовку, на которой подогрел банку тушенки «Китайская стена» и поджарил полбатона белого хлеба. Баночку «Завтрака туриста» и остатки колбасы «Любительской» тоже, пожалуй, стоит упомянуть.
Хотя я лично к колбасе и не притронулся, все отдал Тигренку.
Когда мы поели и заправились кофейком, я решил пустить в дело мою коньячную фляжку. Я прикинул, что до ночи еще довольно много времени и алкоголь, тем более в таких детских дозах, вполне успеет выветриться.
От коньяка на меня накатила проникновенная мечтательность. Я вдруг подумал, как было бы здорово, когда Тополь наконецто вернется, закатиться с ним в боулинг на всю ночь… и чтобы идти потом домой под обсыпанным звездами небом, таким близким, и орать чтонибудь неистовое… Типа «По полю танки грохотааали…».
Я поплотнее завернулся в свою куртку, прислонился спиной к валуну и закрыл глаза.
А вот Тигренок - тот раскраснелся и растрепался.
Непривычный к алкоголю, он стал необычайно откровенен и болтлив.
Болтал он по преимуществу про свою девушку Аленуту самую, которая в коме лежала. -…Ведь как несправедливо все получилось! Как несправедливо, Владимир Сергеич! Она на велосипеде ехала, из детдома, где работала волонтером. Она у меня на преподавательницу английского учится. И в свободное от учебы время ходит детдомовским преподает, детям с дефектами развития… Курс у нее такой… «Веселый английский» называется… Она им там сказки разыгрывает при помощи домашнего кукольного театра…
Английские сказки, конечно… А они отзывчивые такие, эти дети… Алена мне фотографии показывала - мордашки грустные, но сообразительные все равно! Так вот она занятие закончила, на велосипед села и домой поехала. Было еще светло. Часов шесть. И на парковке возле супермаркета ее машина сбила. «Бээмвэ»! За рулем сидел какойто мутный хрен, прокурор области - Ровенской, что ли… Она кубарем с велосипеда полетела и о столбик парковочный головой ударилась…
- Небось переломов много, да? - спросил я не столько потому, что был охоч до всяких катастроф и их последствий, сколько для поддержания беседы.
- Переломов - ни одного. Единственная ссадина на голове плюс шишка. Даже синяков - и то на теле не было. Но когда «скорая» приехала, Аленка моя уже без сознания лежала… И в таком вот бессознательном состоянии с тех пор и находится. Целых два месяца. Мы, конечно, все к ней ходим - и я, и одногруппники ее, и дети эти, которых она английскому учит. Мы с ней разговариваем, тормошим ее. Но она лежит без движения.
Как спящая красавица из сказки. Непонятно только, где тот принц, который ее оживит, - грустно подытожил Тигренок.
- Как это - где?! - неподдельно возмутился я. - Ты! Ты и есть тот принц, который заставит спящую красавицу проснуться!
Тигренок посмотрел на меня испытующе своими умными серыми глазами.
- Вы правда так думаете, Владимир Сергеевич? - спросил он совершенно серьезно.
- Да.
- Не врете?
- К чему мне?
- Уверены?
- Спрашиваешь!
На самом деле я, конечно, ни в чем уверен не был.
Тем более в том, что девушку можно вывести из комы при помощи какихто артефактов из Зоны.
Чтобы в этом быть уверенным, нужно темой интересоваться. Чтото узнавать, информацию собирать…
Но не мог же я сказать это пацану, которому всегонавсего нужна была надежда? Тем более неуместны были такие сомнения в Зоне!
В Зоне вообще надо быть прямым и твердым, как рельса. И ни в коем случае не сомневаться в глобальном хеппиэнде. Такое тут у нас, извините, комильфо.
Когда сгустились сумерки, мы наконецто приступили к тому, за чем пришли.
Никакой жребий мы, конечно, не тянули. Потому что защитный костюм класса «А» у нас был только один. И это был мой костюм.
Поэтому Тигренок получил в руки мой большой полевой фонарь «Гелиос Люкс» (на который я предварительно навернул светофильтр) и был назначен «сканирующим», как называем эту роль мы, радиоактивное мясо.
А я сам стал «ловцом».
Для этого мне пришлось войти в горячее пятно, обрамляющее лужу возле разлома. И внимательно наблюдать за перемещениями по дну светового пятна от фонарика в руках Тигренка.
Ну а Тигренок, стало быть, аккуратно и неторопливо водил фонариком, воздев руки высоко над головой, чтобы обеспечить как можно меньшее отклонение луча от нормали (которое, увы, и так было очень внушительным).
- Давайка чуть левее… Нет! Назад! Чуть левее я сказал… У меня интуиция… - командовал я. - Нет, это чересчур… Так можно его проворонить… Да что у тебя, руки, что ли, трясутся?! Или ты специально ими трясешь, мамкина норка?!!
Так мы и работали, экзаменуя лужу метр за метром.
Несмотря на то, что всматривание в темную толщу радиоактивной жидкости полностью поглощало мое внимание, я все же находил в себе силы изредка отрываться от подсолнухоискательства и окидывать окрестности Белого Замка, а также гребни дюн цепкими опасливыми взглядами.
Один раз мне показалось, что в окнах Белого Замка мелькнул некий неясный силуэт. Но датчик движения ПДА был безмолвен.
