И с этой жуткой, ну, по мнению гномов, во всяком случае, угрозой, призрак отправился туда, откуда пришел.
- Мда, ну тут двух мнений быть не может, - постановил Остар, опасливо оглядываясь по сторонам. А то мало ли, вдруг дед старого говорящего с камнем побежит жаловаться предкам старейшины, которые тоже, в свою очередь, были при жизни главами кланов. А ведь среди них имеется немало личностей, напрочь лишенных таких качеств как отходчивость или там умение прощать. Эти бороду драть не будут. Эти сразу голову топором смахнут. - Сделке меж нами быть. Союзу тоже. Если поможете месторождение артанита и древний дом клана вернуть. Показывай, как твои лампы работают! Поход на гоблинов, кстати, думаю, стоит устроить дней через пятнадцать, у их шаманов в это время как раз какой-то там праздник будет, а если верхушку племен разом прихлопнуть, остальные и сами разбежаться могут.
- Уж будь уверен, хлопок получится очень громким, - усмехнулся чему-то непонятному Шиноби и, повинуясь жесту его руки, с одного из небольших ящичков, которые принесли с собой торговцы-эльфы, слетела крышка. Перворожденный запустил туда руку и спустя секунду достало оттуда…нечто. Тонкие длинные пальцы Семена сжимали небольшую цилиндрическую рукоять, соединяющую между собой два блока из нескольких толстых загнутых железных лезвий, образующих своими плоскостями едва ли не окружность. Размерами предмет оказался больше, чем тара для его перевозки раза в три. Видимо та была артефактом, сжимающем пространство.
- Какая интересная лампа, - тихим шепотом сказал кто-то из воинов, стоящих рядом со старейшиной. - Больше какой-то чудной боевой кастет напоминает. Интересно, а драться ей можно?
- Видел я в сокровищнице одну похожую штуку, ее какой-то рехнувшийся кузнец-экспериментатор сделал, чтобы троллям животы распарывать, - машинально ответил ему говорящий с камнем, потирая пострадавшее ухо. - Вот только пока он к первому своему противнику на расстояние удара подошел, тот его дубиной по шлему раз пять успел приголубить. Впрочем, тому мозги идиоту вышить громиле так и не удалось…
- Какой дурень взял вместо ламп культиватор! - взвыл предводитель эльфов и запустил необычным предметом в своих подчиненных. С металлическим звоном вещица ударила в щит, неизвестно откуда взявшийся у одного из них в руках, и отлетела куда-то в угол пещеры. За первой тот час же последовала вторая. А напоследок из ящичка оказалось вытряхнуто на каменный пол нечто вроде древка, заканчивающегося переплетением разнообразных ремней и колес, чей вид наполнил бы душу любого механика искренним умилением.
- Но шеф, на упаковке же стоит маркировка от ламп, - возразил ему один из подчиненных. - Вон, сами гляньте, там на боку колос зеленый нарисован. Это, наверное, на складе чего-то перепутали.
- Балда! - устало вздохнул Семен. - Это же знак, что товар сельскохозяйственного назначения. А ну быстро остальные проверьте!
В остальных ящичках, к счастью, оказались длинные матовые цилиндры, заставившие разнервничавшегося было главу посольско-торговой делегации успокоиться. Он взял в руки один из них и повернул какую-то рукоятку, расположенную на конце предмета, после чего тот начал излучать ровный, приятный глазу свет.
- Вот так оно и работает, - Шиноби передал старейшине образец своего необычного товара. - Полдня светит, потом полдня отдыхает. Если надо, чтобы вообще не светило, щелкайте тумблером.
- А почему всего полдня? - машинально зацепился за озвученную особенность Остар, понадеявшись, что сможет хоть немного сбить непомерную цену. - Целый день не может что ли? И за такой брак прикажете столько артанита отдавать?
- В принципе, можно хоть на целый год непрерывно работы настроить, ничего сложного, - пожал плечами Семен. - Вот только тогда пшеница, ну или чего вы в подземелье выращивать решите, может заболеть и помереть. Она же тоже живая, ей спать требуется.
- Что-то я не слышал ни разу, чтобы какие-нибудь кабачки храпели, - проворчал говорящий с камнем, немного оправившийся от визита своего предка и решивший вернуть себе хоть час присущего старому волшебнику апломба.
- Слушать не умеешь, - не замедлил отпарировать Семен. - Этому долго учиться надо. Если хочешь освоить, начни сначала траву курить, а потом с ней же и разговаривать. Узнаешь много нового, вот только будешь иметь сложности с тем, чтобы облечь эту информацию в слова.
- А это чего за кнопочка? - старейшина, едва ли на зуб не попробовавший необычный артефакт, без труда обнаружил рядом с рукояткой, заставляющей его светиться еще один механизм активации какого-то свойства артефакта. Вот только интуиция, свойственная не то бывалому воину, не то опытному политику, отчетливо говорила о том, что о его назначении лучше спросить, а не просто нажать выступающую деталь.
- Альтернативный режим светимости, - с готовностью пояснил ему Шиноби, забирая артефакт из рук гнома. - Лазерный. Объяснять долго, я лучше покажу. Какую стенку можно немного попортить?
- В потолок целься, - мрачно усмехнулся старейшина, разглядывая выбоину в том месте, откуда на говорящего с камнем спикировала глыба. - Его все равно теперь ремонтировать.
- Хорошо, - кивнул Шиноби и, направив тот конец цилиндра, на котором никаких управляющих элементов не было, вверх, нажал кнопку. В полной тишине ослепительно яркий белый луч ударил в своды, укрепленные магией и начал биться в них, словно обезумевшая змея, извиваясь и постоянно смещаясь из стороны в сторону, однако же, в конечном итоге оставаясь примерно на одном месте. Вниз полетели капли расплавленного камня, и многие гномы получили бы ожоги, но несколько эльфов протянули вперед руки и до зрителей стихийно образовавшегося представления дождик, скорее магменный, чем огненный, не добрался, остановившись на половине пути и замерев в воздухе.
- Срок действия примерно полминуты, - пояснял свои действия Семен, продолжая уродовать несчастный потолок. - Кхм…ну сколько это, вы понятное дело, пока не знаете, но ничего, сейчас сами увидите.
- Чтобы оно заработало, магом быть не обязательно? - уточнил говорящий с камнем, недовольно морщась. Висящие в воздухе капли собрались в одну кучку и начали медленно, но верно преобразовываться в небольшую гномообразную фигуру. Очевидно, старик лепил заготовку для голема. Или статуи. Впрочем, в его руках эти два понятия становились почти словами-синонимами, поскольку именно в создании магических слуг из разных подручных материалов единственный волшебник клана расколотой горы мог считаться признанным мастером. - Достаточно просто ручку повернуть?
- Именно, - согласился с ним Шиноби. Лица эльфа было по-прежнему не видно под капюшоном, но судя по голосу, он сейчас довольно улыбался. - Этим свойством обладают очень многие из создаваемых в Сумеречном лесу артефактов. И вы их все можете купить…если дадите хорошую цену.
