Эрику Шохаши, известному еще в Галактической Империи как «Мясник Атоана».
И ничуть не тешил себя мыслью о том, что неприятель не понял того, что он намеревается делать.
Да, они пожертвовали своими вспомогательными силами — как и обещал Шедоуспаун — ради прорыва к Луру.
Без сомнения Доминиону были нужны все те же клонирующие мощности луррианцев, что и самому «Консорциуму Занна».
Но и больших сил на пути к оперативному простору, Сайкс-Двадцать Семь не встретит.
Шохаши отозвал сотни своих малых кораблей с контроля территорий сектора Апаро.
А теперь, когда он их потерял, когда его флот вырвался из ловушки, Шохаши несомненно бросится защищать оголенные территории.
Потеря вспомогательных сил приведет к тому, что на роль стационеров Шохаши придется использовать собственные звездные разрушители и тяжелые крейсера.
Следовательно, если он и догадается о том, что происходит, то сможет стянуть к месту прорыва на Хайдианском пути далеко не самые крупные силы из числа подчиненных ему.
Учитывая численность и боеспособность разрушителей самого Сайкса-двадцать-Семь, а так же звездолеты поддержки, которые выставит «Консорциум Занна» для их встречи и эскорта, что бы не привел к месту прорыва Шохаши, все это будет уничтожено за короткий промежуток времени.
Но в то, что сражение произойдет, клон верил мало.
Слишком большие территории Шохаши приходится сейчас охранять, так что он, даже если поймет, куда именно отправились силы прорыва из системы Лур, то наверняка бросится штурмовать саму планету, а не добивать уцелевшие разрушители «Консорциума Занна».
И нарвется на замаскированные звездолеты, оставленные как раз на подобный случай.
Сайкс-Двадцать семь знал, что Шохаши уже начал воплощать этот план в жизнь — он снова отправил в систему лур свои блокирующие отряды.
На этот раз перекрыл все шесть путей отхода.
Очевидно думал, что для него не приготовлен «сюрприз».
Жаль наведенные кораблями Доминиона помехи мешали понять, что происходит в самой системе, но результат в любом случае будет таким, каким его запланировал «Консорциум Занна».
В любом случае, где бы не появился Шохаши, его ждал неминуемый и закономерный разгром.
Сайкс-Двадцать Семь, в отличие от некоторых таких же как и он клонов оригинального Джареда Сайкса, пропавшего в результате наступления на Доминион несколькими неделями назад, понимал психологическое (как для противника, так и для своих сил) значение подобных легких побед, где основной целью были массовые убийства и хаос.
Чем больше паники — тем больше враг деморализован.
Чем больше убитых — тем сильнее мотивированы его собственные подчиненные на продолжение войны с Доминионом.
Несомненно атака на сектор Апаро, обвал «ГолоНета» и минные заграждения на путях, ведущих из в соседние сектора, являются частью общего плана по нападению на «Консорциум Занна».
А раз так, то поражение, которое будет нанесено «Мяснику Атоана» будет значительным и донельзя болезненным.
Не только в военном плане, но и в моральном.
Быстроходный звездный дредноут, которым владеет Шохаши — это вне всякого сомнения один из немногих доминионских кораблей класса «супер», которые являются элитой любого флота.
Выведение из строя, или, если улыбнется удача, уничтожение вражеского флагмана не только уменьшат военную мощь Доминиона, но и лишат его квалифицированных и опытных кадров.
Которые всегда являются большей ценностью, чем самая лучшая груда металла, превращенная в военную технику.
Так или иначе, но нанести удар по силам, которые будут уступать твоим собственным — это лучший способ уничтожить противника.
Лично Сайкс-Двадцать Семь предпочитал наносить удары, не встречая сопротивления, чем втягиваться в затяжные сражения против сильного противника, который может против себя постоять.
— Адмирал, до точки выхода осталось две минуты, — доложил навигатор, находящийся по другую сторону мостика.
— Приготовиться открыть основной канал связи, — скомандовал Сайкса-Двадцать семь, в нетерпении ожидая момента, когда флот выйдет из гиперпространства, и он сможет начать отдавать ему приказы.
— Будет исполнено, сэр.
Улыбка промелькнула поперек тонких и потрескавшихся губ Сайкса-Двадцать Семь.
Он почувствовал знакомую вибрацию начала торможения, и изображение в обзорном окне за пределами боевого мостика преобразилось из белесого марева гиперпространства в реальный космический мрак.
Они прибыли к дальним рубежам сектора Апаро, где было минимальное воздействие солнечной гравитации, но всего в нескольких минутах полета от обозначенного Шедоуспауном рубежа, заминированного Вооруженными Силами Доминиона.
Сайкс — Двадцать Семь сверился с тактической голограммой.
Ни одного корабля неприятеля.
— Сэр, — обратился к нему вахтенный начальник, — мы получаем передачу с флагмана флота из Корпоративного сектора. Они на позиции и готовы начать пробой заграждения. Интересуются нашим статусом.
Прекрасно.
Он обыграл своего противника.
— Направить легкие силы на прорыв минного поля по вектору двенадцать, — приказал Сайкс-Двадцать Семь. — Сообщить на флагман Сайкса-Двадцать Восемь, что корабли в боеспособном состоянии. Оборудование и рабы находятся в трюмах разрушителей. Луррианцы заморожены в карбоните.
Ответа пришлось ждать около пяти минут.
Все же ширина минного поля довольно большая, чтобы вот так просто лазерный луч, пусть даже и усиленный и мощный, добрался за короткий срок.
Сайкс-Двадцать Восемь так же начал прорыв минного заграждения.
За полчаса Сайкс Двадцать-Семь потерял половину своих легких сил, но и продвинулся на двадцать процентов минного поля.
Расчистив достаточное пространство для того, чтобы уже начать безопасное движение по минному полю.
Триумф близок.
— Сэр, регистрируем появление четырех звездных разрушителей у нас за кормой, — сообщил вахтенный начальник.
— Идентифицировать!
— Это «Интердикторы», сэр!
— Наши? — на всякий случай уточнил Сайкс-Двадцать Семь, не особо веря в то, что подобное может быть.
— Нет, сэр, — что и следовало ожидать.
Шохаши привел корабли чтобы перехватить его силы.
Но слишком мало он отправил сюда разрушителей…
— Противник разворачивает гравитационные тралы, сэр.
— Развернуть «Имперские» и «Победы» на перехват «Интердикторов», — приказал Сайкс-Двадцать Семь. — «Венаторам» — начать движение по фарватеру в минном поле.
По-видимому, Шохаши намеревался удержать их здесь и привести с помощью искусственных зон гравитации какие-то еще свои силы.
Дистанция между флотами противников— около пятидесяти стандартных единиц.
Как только десять самых боеспособных разрушителей его флота совершат разворот, то он сможет встретить огнем все корабли противника, которые Шохаши только сможет сюда привести.
Один, два разрушителя — не важно.
Даже если здесь в пространстве находятся дроиды-шпионы, то в любом случае «Мясник Атоана» не успеет привести корабли из дальних систем.
А как только фарватер будет готов, а гравитационные станции в минных полях будут уничтожены прорывающимися силами «Консорциума Занна», то подкрепление с территории «корпоратов» не оставит от эскадры Эрика Шохаши и мокрого места, не говоря уже о воспоминаниях.
Резервный план сработал.
Теперь нужно только уничтожить «Интердикторы» и…
— Разворот завершен, сэр!
— Регистрируем появление флота неприятеля!
— Разрушители, сэр!
— Тяжелые крейсера!
— «Алый рассвет»!
Сайкс-Двадцать Семь потерял дар речи.
Вместо того,
