Чуть волнистые рыжеватые волосы до плеч убраны в «конский хвост», одета в бежевого цвета деловой костюм. И от неё шёл приятный запах духов.
Меня заметила почти сразу.
— Кэрри МакГвайер?
— Чем могу быть полезна?
Вместо удивления на её лице прочитал досаду, что прервали уединённый отдых, и большие неприятности персоналу ресторана. Я поспешил представиться. Сегодня, как никогда пользуюсь удостоверением сотрудника Комитета. Репортёрша… Хотя, глядя на миловидное лицо, за которым не забывают ухаживать, трудно назвать женщину репортёршей. Сразу отдает вульгарщиной. Одним словом, Кэрри недолго всматривалась в удостоверение. Его невозможно подделать — всё ж специальные технологии.
— Разрешите присесть?
Если верить Григорию, МакГвайер имеет не очень хорошую, с оттенком скандала, репутацию. Я ожидал, что не получу разрешения, но всё же намеревался усесться напротив женщины при любом раскладе. Если скандалистка, есть шанс поставить её на место, тоже не лыком шит. Впрочем, до этого не дошло: лёгкое движение рукой, мол, присаживайтесь, чего уж там.
— Могу заказать вам кофе, если желаете, — взгляд Кэрри изучал меня, впрочем, и я не отставал. — За мой счёт.
— Я могу позволить себе кофе в этом ресторане, — улыбнулся я. — Мне всего лишь нужно задать пару вопросов.
Небольшая пауза.
— Задавайте.
Говорить ничего не стал, вытащил из кармана копию записки с предупреждением, развернул и положил перед рыжеволосой. И тоже взял паузу, внимательно следя за её реакцией. В ответ, вопросительно поднятая бровь.
— Откуда вы об этом узнали? — спросил я.
— Думаю, — Кэрри медленно отодвинула в сторону кофе, — бесполезно спрашивать, откуда вы узнали обо мне.
Я кивнул и продолжил наблюдать. В некотором смысле Григорий прав: есть в ней что-то такое, скандальное. Наверное, профессия откладывает некий отпечаток на внешность, к тому же играет роль, как себя ведёт человек. Я в людях не особо разбираюсь, так что, если бы не предупреждение Григория, эта девица показалась бы вполне привлекательной. Не сказать, что лучше Марго… хотя я сейчас рассуждаю с предубеждением. Оставим, наверное. Во всём остальном, вполне, вполне.
— Это случилось? — женщина ткнула в листок накрашенным ногтём и уставилась на меня.
— Да, — я не стал скрывать. Всё равно, рано или поздно, узнает.
— Для меня это тоже загадка, вообще-то. И не только это. Кстати, это же вы тот самый Крис Хаппельмайер, о котором телевидение все уши прожужжало?
— Интервью не будет, ни под каким видом.
— Оно меня не интересует. Хотя, — репортерша соблазнительно улыбнулась уголком рта, но я предпочёл оценить это как дежурную улыбку, — я бы от него не отказалась. Впрочем, ладно, может, появится шанс.
Кэрри взяла очередную паузу. Как и раньше, я не собирался встревать, перебивать или подталкивать. Видно, «скандальная» репортерша сама идёт на контакт, так зачем же портить всё?
— Если вы проверите гостиничную запись, сможете убедиться, что я нахожусь здесь всего несколько часов. Прилетела, можно сказать, по приглашению. В электронном письме было только настоятельное предложение появиться в Дакетте.
— Кто писал?
— Не знаю.
Удивленно поднял бровь.
— Я правда, не знаю. В письме говорилось, что если я хочу что-то узнать про моего дядю, должна немедленно быть здесь. Всё!
— И сразу, безоговорочно, в это поверили?
— Я стараюсь проверять всё, что касается дяди, Крис Хаппельмайер, — взгляд Кэрри похолодел. — Поэтому ничто меня не остановит, если дело касается Ксавьера Пикарда.
— Хорошо, хорошо, — я откинулся на спинку стула. — Но меня интересует записка.
— Когда я заселилась в номер, — женщина немного успокоилась, — мне пришло письмо с предложением — напечатать эту записку, — она глазами указала на лежащий между нами листочек, — и отправить её в ваш офис. Не знаю, зачем это нужно, но неизвестный утверждал, что таким образом я приближусь к разгадке своего вопроса.
— Что ж. Может, этот ваш источник хотел, чтобы мы встретились? — задумчиво проговорил я. В принципе-то оно так и выходило.
— Эй, эй, господин Хаппельмайер, — усмехнулась Кэрри, — не так быстро.
— Нет, — наверное, я немного покраснел, когда понял, как расценила высказывание репортёрша. — Я не в этом смысле. Я готов признать, что вы привлекательная женщина, хотя вас и представили как скандальную журналистку.
Кэрри звонко рассмеялась, привлекая внимание проходящего мимо официанта и соседей по столику:
— Надо же как!
Я растерянно развёл руками. Что тут сказать? Только одно: когда она засмеялась, стала чем-то похожа на Марго, в те первые дни, когда мы познакомились. Это уже позже, ближе к разрыву она становилась всё холоднее и всё больше далёкой… Чёрт, что-то меня не в ту сторону понесло.
— Так что же вы имели ввиду, Крис Хаппельмайер? — дежурная улыбка превратилась в более дружелюбную. Задушу Григория, чуть впросак не попал. Всё из-за него.
— Ну, вы и так догадались, не так ли?
Я на миг задумался, расценивая шансы докопаться до истины. Лучше всего выходило взять это дело в свои руки. Следующее требование чуть не повергло женщину в шок:
— Мне нужен доступ к вашему почтовому ящику.
— Там конфиденциальные письма, между прочим,! — её брови взлетели к чёлке.
— Меня они не интересуют. Мне нужны те два письма, которые привели вас сюда. В остальную переписку обещаю не лезть.
— Соображаете в компьютерах?
Ну и мимика у этой дамы! Каждый раз что-то новое. Сейчас во взгляде доминировала заинтересованность.
— Отдам его на растерзание специалистам. Через эти письма мы сможем выйти на источник, — я развел руками, словно волшебник, заканчивающий показывать фокус. — Все очень просто.
— Хм… Хорошо. Тогда нам нужно пройти в мой номер.
Когда у лифта к нам присоединились Уорик и Григорий, Кэрри немного удивилась, но не стала возражать. Она держалась почти независимо и, пока мы добирались до её номера шестнадцатью этажами ниже ресторана, делала вид, что мои напарники не с нами. Мне же перепала роль спутника дамы. Неплохая роль. Пусть Григорий позавидует. Он хоть и женат, ловелас ещё тот.
В какой-то момент, пока шли по коридору, меня посетило чувство дежа-вю. Показалось, что вернулся на «Один». Различие присутствовало в некоторых деталях: чуть другой орнамент стеновых панелей, длиннющая, на весь коридор, дорожка. И, конечно же, люди. На яхте было безлюдно. Тут то и дело встречаются служащие отеля. Вот, портье открывает номер и запускает в него новых жильцов. Вот прошли мимо номера, откуда только что вышла горничная с тележкой для уборки. Мимо прошла смеющаяся парочка, явно уже навеселе, хотя ещё не вечер. Ни они на нас, ни мы на них внимания особого не обратили.
