Капитанский мостик представлял собой огромную комнату, напичканную людьми и аппаратурой.
Около одной из систем сидели три человека и о чем-то ожесточенно спорили, поочередно водя различные команды. Алекс, взяв Женю за руку, нашел взглядом капитана, одетого сейчас в военную форму с майорскими знаками различия, и подошел к нему.
- Программистов можно отправить отдыхать. Это не взлом и не сбой системы. А то они друг друга поубивают или что-то с системой сотворят, а сейчас она нужна нам целая и невредимая.
- О, я тебя помню. Ты - тот курсант. Алекс Баталов, кажется.
- Не совсем так. Разрешите представиться. Альтер-полковник Суворин Алексей Викторович.
- Майор Плахов Владислав Георгиевич, - вытянулся по стойке смирно капитан судна. - Ваше удостоверение, пожалуйста.
Когда проверка завершилась, майор спросил:
- А что здесь делает девушка? - кивнул он в сторону Жени.
- Мой личный адъютант, Альтер-лейтенант Баталова Евгения Романовна.
- Очень приятно, - улыбнулся капитан. - Знавал я одного Баталова. Только он в кон...
- Если вы о Романе Алексеевиче, то она его дочь. Но прежде чем продолжим - начинайте торможение судна. Ожидаем еще один линкор, приказом по флоту приписанный нам в охранение.
Капитан кивнул и отдал соответствующие распоряжения. Вернувшись, он обратился к Жене.
- Можно личный вопрос, Альтер-лейтенант?
Девушка неопределенно пожала плечами.
- Как там поживает Виктория Андреевна. Не видел ее со студенческих времен.
- Работает учителем в начальной школе. До позавчера - воспитывала меня...
- Сбежала из-под маминого бдительного ока? - улыбнулся капитан. По мостику пронесся рой тихих смешков.
Но тут прозвучал голос одного из операторов внешнего наблюдения.
- Внимание! Замечено неидентифицируемое судно. Проверка "свой/чужой" не проходит. Идет курсом на сближение. На запросы не отвечает.
- Красная тревога! - сказал Алекс.
- Есть красная тревога! - скал капитан и ввел соответствующую команду. Сразу же под потолком замигали маячки высшей опасности. Двери отсеков и кают герметично закрылись.
- Каково вооружение на борту?
Три истребителя с полным боекомплектом, лазерные орудия, штук сорок торпед повышенной мощности, щиты и... самая мощная лобовая броня во всем флоте, если щиты откажут.
- На "Заре Востока" что?
- Пара истребителей. С десяток простых торпед.
- Что у них за груз? Не одна ведь еда. Не на курорт летели...
- Радистам - связаться с "Зарей". Выяснить, что за груз у них в трюмах, - приказал капитан.
- Есть! - выкрикнул кто-то; скорее всего, радист.
- Этого-то и боялся полковник Суворин, потому и выслал к нам "Нахимова".
- А он не мелочиться. Ну, да! На борту ведь... - сказал кто-то за спиной Алекса, но, получив тяжелый взгляд Плахова, не стал заканчивать фразу, буркнув. - Извините.
- Внимание! Появилось еще одно судно. Идет курсом на сближение с противоположной стороны, - сказал оператор внешнего наблюдения.
- Внимание! - вдруг сказал радист. - Первое судно включило генератор помех. Мы теперь немые и глухие. Невозможно идентифицировать второе судно.
- Расчетное время прибытия на огневой рубеж обоих бортов? - спросил громко Алекс, ни к кому не обращаясь.
- Первое - двенадцать минут сорок секунд, второе - четырнадцать минут тридцать одна секунда на момент запроса.
- Раз нет связи - отошлите посыльного на одном из истребителей на "Зарю", - громко сказал Алекс и, подойдя вплотную к Плахову, продолжил шепотом. - Пойдем навстречу второму и ликвидируем разницу во времени? Если это "Нахимов" - нам помогут. Но если враг и первое, и второе, то...
Капитан кивнул, потому что и сам все прекрасно понимал, и если бы Альтер-полковник с ним бы не советовался, он сам бы это предложил, возможно - даже не обсуждая с Сувориным.
- Идем на сближение со вторым, - приказал он, приняв, наконец, решение.
Тем временем Алекс подошел к Зорину.
- Ответьте на вопрос: кому вы верны? Императору и Империи или Службе безопасности?
- К чему такие вопросы? - спросил Плахов, видя начало возможного конфликта между Альтером и службистом. - Сейчас не время...
- Сейчас самое время! - зло огрызнулся Алекс, посмотрев на капитана. - Нападение организовано именно охранкой.
- Откуда такая информация? - спросил майор Зорин, нахмурившись.
- Из двух источников: контрразведка и свидетельство личного вассала Его Императорского Величества в рядах охранки.
В рубке повисла напряженная тишина.
- Я верен своему Императору, - сказал, наконец, Зорин.
- Он сильно честный, - сказал капитан. - Вот за это его и сослали к нам, повысив в звании. Да и я...
Но Алекс отмахнулся от капитана, обращаясь к Зорину.
- Кто из службистов на борту может быть замешан в заговоре?
- Почему тебя это интересует, - еще ничего не понял майор.
Ничего ответить Алекс не успел: по борту прошла волна вибраций, и померк свет. Вслед за тем - отключилась и часть оборудования.
- Взрыв в реакторном отсеке. Реактор не поврежден, отключен автоматикой. Утечки нет.
- Истребители под охрану! - скомандовал Алекс.
- Есть под охрану! - ответил кто-то из стоящих у двери военнослужащих, заговорив по коммуникатору.
- Зачем? - спросила Женя.
- На борту истребителя много оружия. Одно дело - безоружный предатель. Ну, угнал он истребитель - пусть летит на все шесть осей. Но с оружием - может же и весь боезапас нам в борт уложить.
- Сколько до подхода предполагаемого противника?
- Учитывая набранное нами ускорение, пять минут первое судно и шесть минут семь секунд - второе, - сказал оператор.
- Насколько мощная у нас броня в хвостовой части? Выдержит ли хороший взрыв?
- Там броня посильней, чем лобовая, - сказал капитан. - А что?
- Нужны техники, программисты и безошибочная работа всей команды. Есть идея...
9
- У нас нет на это энергии. Мы так и не смогли запустить реактор! - начал техник, но это свершено не взволновало Алекса.
- Ну, я как-то не заметил, чтобы мы летали в невесомости. - Сказал он бесстрастным голосом. - Вот и отключите ненужный сейчас генератор гравитации. Энергии он потребляет сильно много...
- Малый реактор! - воскликнул техник, поняв намек Алекса. - Для движения - может не хватить, а вот для щитов... Вы гений! - и, сказав так, умчался выполнять.
- Три минуты! - сказал кто-то, глядя на часы.
В это время на капитанский мостик влетели программисты, отправленные до этого моделировать предложенную Алексом схему.
- Самый оптимальный вариант - подорвать заряд в тот момент, когда их торпеды будут почти около щитов. Главное - чтобы была энергия. А щиты да броня не подведут!
