Дмитрий Иванов - Замок Орх

— Бежим! — крикнула на ухо подруге Адиона, едва они достигли берега, и, схватив её за руку, потащила прямо через заросли какого-то кустарника в самую глубь лесной чащи.

— Бежим, бежим, только не останавливайся! Двигайся, тогда согреешься! — твердила она, увлекая за собой подругу в самую чащу, прочь от ручья, по которому, возможно, уже движется погоня.

Два сильнейших желания господствовали сейчас в сознании девушек. Первое — это желание поскорее спрятаться куда-нибудь от окружающей их опасности, а второе — это желание двигаться, чтобы хоть как-то согреться после невольного купания в ледяной воде.

Девушки бежали, лавируя в лабиринте деревьев и огромных желтых камней, как будто кем-то разбросанных по всей округе. Собственно, из-за этих камней, громоздившихся друг на друга, так, будто бы кто-то очень большой разметал по всей округе несколько огромных жёлтых скал, Жёлтокаменный ручей и получил такое странное название.

Постепенно лес редел. Камней становилось всё больше, и их нагромождения были всё причудливее. Девушки остановились возле огромной скалы, вероятно, и бывшей одной из источников бесчисленных каменных россыпей по всей округе. Огромные, отколовшиеся когда-то от скалы прародительницы каменные глыбы лежали друг на друге таким удивительным образом, что под ними сама собой образовалась маленькая пещерка, больше походившая даже на небольшой домик, расположенный так удобно, что из небольшого окошечка, образованного краями больших каменных глыб, вся поляна была видна как на ладони, а само убежище (после небольшой маскировки, проведённой девушками) было абсолютно незаметно на фоне бесформенных каменных нагромождений, даже если подойти к нему почти вплотную.

Тут подруги и решили провести предстоящую ночь, высушить промокшую одежду и привести себя в порядок. Уже имея неприятный опыт в похожей ситуации, костёр решили не разводить. Мокрую одежду разложили прямо на камнях, а для того, чтобы не замёрзнуть, закутались в огромное шерстяное одеяло, предусмотрительно захваченное Ад по и ой и, к счастью, оставшееся почти сухим в ее дорожной сумке.

К великой радости девушек, с завёрнутым в полотенце горшочком в сумке Треллии ничего не случилось. Вода Жёлтокаменного ручья так и не попала под крышку, старательно прижатую огромным узорчатым полотенцем.

Плотно поужинав, девушки тут же уснули, завернувшись в одеяло и тесно прижавшись друг к другу.

Ночь накрыла своим чёрным крылом и лес, и поляну, и причудливые нагромождения жёлтых камней. Непроглядная тьма окутала всё вокруг. Даже Луна, единственный желтый глаз Ночи — и та была скрыта от мира за густою пеленой тёмно-серых грозовых туч, неизвестно откуда прилетевших, но по-хозяйски бесцеремонно закрывших собою всё небо. Ни звёздочки, ни самого тонкого лучика луны не проглядывало сквозь мрачную и холодную стену, отделившую бренный земной мир, населённый разнообразными и удивительными существами, от бескрайних небесных далей, уходящих в бесконечную неизвестность космоса.

Гроза началась внезапно. Яркая вспышка молнии всего на мгновение осветила лес, выделив в нем каждый листик, каждую травинку. А всего через мгновение после этого на землю рухнула тяжёлая и холодная лавина дождя. Будто сотни маленьких барабанщиков затрещали по опавшим осенним листьям, по камням и веткам деревьев. И следом за этой барабанной дробью небо разорвалось тяжёлой раскатистой канонадой грома. Гром прогремел где-то рядом, разбудив крепко спавших в своём каменном убежище девушек и заставив их ещё плотнее прижаться друг к другу.

Окончательно прогнав остатки сна, Адиона почувствовала, как, сжимаясь в комочек от беспощадно наступавшего холода, всё сильнее и сильнее дрожит мелкой дрожью её подруга.

Всю ночь была гроза, и лишь под утро, когда стало светать, барабанная дробь дождевых капель стала звучать всё тише и тише. Вскоре дождь кончился. Адиона по-прежнему прижимала к себе трясущуюся мелкой дрожью Треллию, стараясь согреть её, но бледное лицо и горячий лоб девушки говорили о том, что болезнь уже так просто не отступит.

— Потерпи, потрепи, я сейчас, — девушка бросилась собирать всё, чем можно было укрыть и согреть подругу. Чудесный плащ, подаренный Фили ей Бейсс Треллии, был насквозь мокрым и совершенно не годился в качестве согревающего средства, но, к счастью, такой же плащ Аминель, лежавший на самом дне её дорожной сумки, остался совершенно сухим. В него и укуталась дрожащая от холода Треллия.

Едва согревающая поверхность плаща коснулась тела Треллии, как девушка тут же погрузилась в глубокий целительный сон.

Пока подруга спала, Адиона решила осмотреть окрестности их импровизированного жилища. Желтые листья, желтые скалы и — меж ними — серые стволы деревьев окружали импровизированное жилище беглянок. Вдалеке слышалось журчание Жёлтокаменного ручья. Именно туда и пошла Адиона. Небольшая лесная речушка встретила девушку намного приветливее, чем накануне. Осторожно ступая на холодные плоские камни, слегка выступающие из воды, Адиона отошла подальше от берега, и, присев на корточки, стала умываться. Ледяная осенняя вода приятно обжигала лицо и руки, наполняя тело утренней свежестью.

Внезапно Адиона остановилась и замерла. Уже знакомое ей чувство опасности, неизвестно откуда появившееся, заставило её оглядеться по сторонам. То, что она увидела, заставило ее на мгновение оцепенеть от ужаса, но уже через миг она стремглав мчалась вглубь леса, туда, где оставила свою спящую подругу. А по ту сторону реки то тут, то там среди серых стволов деревьев бесшумно мелькали чёрные плащи армии Варгата Орха.

Однако, пробежав всего несколько шагов, девушка снова замерла от ужаса. Чёрные плащи маячили уже повсюду. Бесшумно, словно чёрные тени, они двигались от дерева к дереву, внимательно изучая каждую травинку, каждую веточку в лесу. Чёрные плащи медленно приближались к Адионе. Понимая всю тщетность попыток укрыться хоть куда-нибудь, она знала, что чёрные воины уже напали на её след и сейчас просто возьмут и её и Треллию — и если не убьют сразу, то сделают это после того, как доставят их Варгату Орху.

Со своей участью Адиона почти смирилась, но отдать в лапы этим чудовищам свою больную подругу она не могла. Выбежав на открытое место, так, чтобы её хорошо видели, Адиона изо всех сил закричала и замахала руками: «Эй, вы, я здесь, идите сюда!»

Но, к своему великому изумлению, ни одна чёрная тень даже не колыхнулась в сторону девушки.

— Не волнуйся, они не видят и не слышат тебя, и твою подругу они тоже не заметят, — отчётливо произнес чей-то голос прямо в голове Адионы.