— И Дашу брать? — не веря собственным ушам, переспросил Никита.
— Плохо слышишь? — вздохнула Тамара. — Даша в том числе должна быть у родителей. Кажется, наступает момент истины. Подумай, как будешь объяснять свое желание обзавестись гаремом.
— Я не собирался заводить гарем! — возмутился Никита, вовремя приглушив голос, помня о посторонних ушах. — И вовсе не считаю вас гаремными женами! Выдумала чего!
— Не я это выдумала! — отрезала супруга. — А Великий князь Меньшиков. Все, хватит болтать! Лети домой и собирай семейство! Я жду вас через два часа!
Тамара отключилась первой. Никита с содроганием подумал, какую обструкцию ему может устроить тесть. За себя он не волновался, а вот как отреагирует Даша на резкость высказываний Константина Михайловича? Махнув рукой — рано или поздно, все равно пришлось бы держать оборону — он поблагодарил Дремина и попросил его звонить по всем сложным вопросам, если таковые возникнут. Оставил номер телефона и попрощался с ним.
— Едем в «Гнездо», — приказал он Ильясу. — Яна, ты с нами или останешься здесь?
— Солнце еще высоко, — тряхнула платиной волос чародейка. — К ужину вернемся.
— Понял. На тебе с Романом безопасность усадьбы, — предупредил Никита. — Меня приглашают в Петербург на званый ужин к Константину Михайловичу. Вместе с детьми и женами.
— Ой! — побледнела Яна. — Что там будет! Никита, ты только не вздумай перечить князю! Он же на тебя зол, наверное, из-за Даши! Лучше промолчи лишний раз!
— Переживем, — улыбнулся Никита и показал сопровождающим его бойцам возвращаться к машинам.
Петербург, сентябрь 2013 года
Тамара расхаживала по огромной гостиной, раздумывая о неожиданном приглашении родителей. Гнева отца она не боялась; беспокоил ее Никита, который мог вспылить из-за Даши. Муж вернулся из своего загадочного путешествия совершенно другим человеком. Это был уже не тот мальчик, который рвался куда-то ради призрачных прожектов. В глазах Никиты стояла непонятная для Тамары уверенность в своих действиях и поступках. Подспудно она ждала, что супруг «сломается» и начнет разговор о Даше, слезно умоляя ему разрешить привести девушку в дом как вторую жену. Изумлению ее не было предела. Назаров молчал, и вообще не касался этой деликатной темы. Как будто все решил.
Признаваясь самой себе, Тамара думала: поступи Никита иначе, она бы стала презирать его за двурушничество. А так все честно. Открыто признал Дашу будущей женой, но твердо пообещал Тамаре до свадьбы никаких близких отношений с чужемиркой не вести. Хотя, взгляд его лучился непонятной радостью.
Где-то в глубине дома раздались детские голоса. Звонче всех кричал Мишка. Наверное, кота увидел. Хитрая тварь повадилась лежать в коридорчике, ведущем из кухонного сектора в подвальное помещение. Именно только оттуда можно было попасть в жилую часть дома.
— А вот и мы! — воскликнул Никита, входя в гостиную, легко неся на руках нарядно одетых детей. Следом за ним вошла Даша в зеленом платье со скромным декольте. На шее у нее висело ожерелье под цвет наряда, открытые запястья перехватывали золотые браслеты, в которых Тамара мгновенно уловила установленные магоформы. Видимо, Никита подстраховался, чтобы в случае гневных выпадов Великого князя, в результате которых всегда возникает магическое возмущение, Даша не пострадала. А кольца так вообще запитаны бронебойной защитой. Чего так Назаров испугался?
— Привет! — улыбнулась Даша. — Прекрасно выглядишь!
— Привет, сестричка! — Тамара легонько прикоснулась щекой к щеке чужемирки и повертелась перед нею, положив руки на бедра. Платье насыщенного алого цвета, подчеркивавшее каждый изгиб ее тела, предназначалось, скорее, для полной потери концентрации у мужа, который так и остался стоять с детьми на руках, не обращая внимания, что его волосы безжалостно теребит Мишка, а Полина елозит с возмущением, пытаясь слезть на пол. — Ну, как? Никита, что скажешь?
— А? — очнулся волхв, переводя затуманенный взгляд с Тамары на Дашу, и жалобно попросил: — Не ставьте меня в положение выбора! Вы обе прекрасны!
— Ты где плаваешь, муж дорогой? — вздохнула молодая женщина, выцарапывая детей из его крепких капканов. — Отпусти уже их!
Мишка и Полина один за другим перекочевали на диван, где и затеяли веселую возню.
— У меня возникла великолепная идея на Коловорот! — воскликнул Никита. — Если император пригласит нас всех на прием в загородный дворец, мы можем обыграть свое появление!
— А тебе зачем? — подозрительно спросила Даша, расхаживая по гостиной, внимательно разглядывая живописные полотна на стенах.
— Он таким образом решает свои попутные задачи, — пояснила Тамара, кинув взгляд на часики. — Так, странная семейка! Через пять минут выходим. За нами должен прибыть эскорт. Папенька настоял. Только с охраной! Никита, марш к зеркалу причесываться! Можно подумать, вороны на твоей макушке гнездо свили! Даша, ты только не волнуйся и веди себя естественно в присутствии родителей. Они обычные люди, все прекрасно понимают.
— Да, обычные, — добавил Никита, пригладив ладонью вихры. Легкий магический скрипт уложил волосы в нужном порядке. — Только немножко выше по статусу.
— Ой, да ладно тебе! — фыркнула Тамара, присев на диван рядом с детьми. — Ты вообще никакого пиетета к папе не испытываешь. Удивительно, как он терпит такого нахала.
— Мне кажется, он гордится мною, — парировал Никита. — Только признаваться не хочет, чтобы лицо не потерять.
В гостиную твердой поступью зашел статный офицер в гвардейском церемониальном мундире темно-синего цвета и с майорскими нашивками на рукаве. Окинул взглядом находящихся здесь людей и четко сделал три шага вперед по направлению к дивану. Козырнул и красивым голосом проговорил:
— Тамара Константиновна! Эскорт подан. Прошу пройти к выходу.
— Что-то все серьезно, — тихо хмыкнул Никита. — Даже не по себе стало.
— Никита, возьми детей, — попросила Тамара, вставая. — Пойдемте, что ли?
— Никита Анатольевич, позвольте, мой помощник займется ребятишками, — сбавил официоз гвардеец. — Михненко! Живо сюда! Детей на руки — и в машину!
— Слушаюсь! — появившийся молодой лейтенант с щегольскими усиками, наряженный в такой же мундир, на всякий случай спросил. — А к чужому человеку они пойдут?
Никита с интересом смотрел на реакцию Полины. Если дочке кто-то не нравился, она мгновенно реагировала различными способами: от рева до кидания вещей на пол. На этот раз она молчала, прижимая к себе мягкого пушистого игрушечного тигра.
— Пойдут, — уверенно ответил он.
Его поразило, что для встречи семьи тесть выделил три машины. Два массивных внедорожника нахально расположились чуть ли не на середине улицы, взяв в плотную коробочку роскошный длинный «Руссо-балт» такого же черного цвета с явно бронированными дверями. Одной охраны было только человек восемь. Что вообще происходит? Герб на дверцах — малый великокняжеский. Значит, машины из гаража Константина Михайловича. Как ни силился Никита разгадать подвох, ничего не мог придумать.
Один из бойцов распахнул заднюю дверь «Руссо-балта» (точно, бронированные! Необычная толщина двери бросается в глаза) перед подошедшими девушками, не моргнув и глазом. Немного замешкался, когда подошел лейтенант с детьми.
— Ничего страшного, — Никита решил помочь парню. — Я с ребятишками сяду на задний диван. Не переломлюсь.
Эта модель «Руссо-балта» могла взять на борт до восьми человек спокойно. Чтобы не тесниться на одном диване, волхв и принял такое решение. Усадил детей, и сам уместился вместе с ними, прижав к себе.
— Позвольте? — боец, который открывал двери, нырнул в салон и сел рядом с Никитой. — Инструкция!
— Раз положено — действуй, — усмехнулся Никита.
— В случае атаки на спинке водительского кресла имеется кнопка, — вдруг пояснил охранник. — Нажимаете ее — и салон отсекается бронебойным стеклом. Дверцы тоже с усиленной защитой, как и стекла. В диваны встроены броневые пластины. В случае направленного взрыва мины они защитят.
