присоединились наёмники, которых позвал командами на коммуникаторы.
Конечно, можно было бы решать все вопросы и из каюты, да вообще с любого места на корабле, средства связи позволяли — но я всегда предпочитал в таких ситуациях присутствовать лично в центре принятия решений. Или, если сам являюсь таким центром — в том месте, где минимально возможный путь до непосредственного и самого ответственного на данный момент исполнителя. Или — от источников информации.
Когда плюхнулся в свободное кресло — капитанское, но оно по понятным причинам опять пустовало — Александер повернулся и начал докладывать, одновременно выводя передо мной голограммы, одну за другой:
— Три корабля. Два транспорта и корвет. Висят, ничего не делают.
Передо мной развернулась величественная панорама. Над огромным телом Горнила, рыже-красно-чёрные полосы которого выглядели вблизи далеко не такими однородными и распадались на множество локальных очагов и завихрений, плыли три продолговатые тени. В очертаниях одной из них безошибочно угадывался боевой корабль, ощетинившийся во все стороны жерлами пушек.
— Снизу, на лапуте — стрельба.
Картинка начала стремительно приближаться. Мы спустились вниз, нырнули в густые облака и, проникнув сквозь них, увидели схематическое изображение висящей ниже верхней границы атмосферы газового гиганта металлической платформы. Плоский бесформенный блин был весь покрыт разнокалиберными зданиями, между которыми располагались взлётно-посадочные площадки и пристани.
— Какие-то вооружённые люди обложили административный квартал и методично захватывают здание за зданием. Другие вооружённые люди — по всей видимости, охранники с лапуты — отстреливаются и отступают. Иногда организованно, иногда как придётся.
Между зданиями бегали, стреляли друг в друга и падали обозначенные светящимися контурами фигурки вооружённых людей. Визуальная информация из-за густой облачности была недоступна, приходилось пользоваться теми типами сканеров, которые способны пробиться сквозь всё это. Понять, кто стреляет в кого, и что там вообще происходит, было довольно сложно.
— Другие лапуты? Там тоже стреляют?
— Нет. Похоже, на остальных тихо.
— Сколько ещё лететь?..
— Уже почти на месте. Вышли на орбиту, подлётное время к предполагаемой точке высадки на лапуты Белых — меньше десяти минут. Как раз собирался вас вызывать… А тут такое.
— Нас заметили?
— Маловероятно. У нас слишком хорошая маскировка, мало какие сканеры способны раскрыть её.
— Хорошо. Яра?
— Да? — девушка тоже устроилась на свободном кресле, так и не понял — то ли главного наводчика, то ли штурмана — и, нахмурившись, внимательно следила за происходящим.
— Сейчас вызовешь лапуту, которая подверглась нападению. Александер, мы же можем это сделать, так? Ага, отлично! Короче, Яра. Ты представишься, покажешь перстень, постараешься узнать, что происходит. Пообещаешь помощь против этих оборзевших в край Мироновых. Я пущу под изображением бегущую строку и буду подсказывать… Хотя ты большая девочка, сама должна справиться.
— Хорошо.
— И ещё. У тебя есть какие-нибудь пароли, секретные коды доступа? Может, у членов вашей семьи были какие-то особые специальные фразы, в ответ на которые ваши безопасники должны были бросить всё и кинуться вам помогать?
— Да. Кое-что есть.
— Самое время вспомнить. И сообщи мне…
Яромира медленно кивнула, будто размышляя, делать это, или нет — но колебалась доли секунды. Подняла руку с коммуникатором, активировала его и быстро набрала несколько команд. Мне тут же пришло оповещение. Развернул перед собой — там была простая и совершенно непонятная фраза: «яростно-серый». Девушка же отодвинула кресло подальше, выпрямила спину и приосанилась.
Мне эта метаморфоза понравилась. Яра разительно преобразилась и стала выглядеть как минимум королевой какой-нибудь планеты, как максимум — императрицей солидного звёздного государства.
Произведя ещё какие-то манипуляции с коммуникатором, она начала монотонно бубнить:
— Вызываю лапуту номер семнадцать… Вызываю лапуту номер семнадцать… Вызываю лапуту номер семнадцать… Ответьте, мы приняли ваш сигнал… Мы можем предоставить вам помощь… Вызываю лапуту номер семнадцать…
— Да! Это лапута семнадцать! Кто вызывает? Кто это, назовите себя!
Картинки не появилось — абонент на том конце не подтвердил создание голографического канала связи.
— Лапута семнадцать! Прошу согласиться на полноценный сеанс связи! Лапута семнадцать…
— Да у нас тут бой, ять! Какие, Кровавые дери, сеансы? Чего хотели — говорите!..
— Готовы оказать помощь. Подтвердите создание полноценного голографического канала…
Воздух перед Яромирой наконец пошёл рябью, и собрался в чуть отливающее голубым изображение человека на том конце канала. Связист с лапуты оказался молодым, коротко стриженным человеком в форменном комбинезоне необычного и весьма приятного на вид покроя, тёмно-серой расцветки и с синими вставками. Не иначе, матушка моей супруги над дизайном постаралась — или кто-то из её людей.
— Слушаю вас. И, Кровавые вас задери, быстрее!
— Меня зовут Яромира. Я — дочь погибшего главы рода Белых, — Яра подняла руку с перстнем и мигнула голубой вспышкой. — Прибыла к вам с помощью. Доложите обстановку… И позовите вашего главного.
Глаза связиста расширились. Он мгновенно подобрался и вытянулся по струнке.
— Есть доложить! Есть позвать… — и, повернувшись куда-то в сторону, крикнул: — Комендант! Комендант, срочно сюда! Тут… Тут Яромира! Яромира Белая! Говорит, прибыла с помощью!
О том, какой переполох поднялся с той стороны после такого заявления, можно было только предполагать — голопроектор транслировал изображение только молодого связиста, оставляя происходящее за кадром вне нашего поля зрения.
Выполнив одну часть распоряжения, человек Белых снова повернулся к нам и принялся за вторую.
— Что происходит… Да на нас напали! Ведём бой! Административный квартал окружён. Нас полностью заблокировали и теснят со всех сторон. Приходится отступать…
«Как давно? Кто? Мироновы?..» — отбил подсказку Яромире.
— Как давно это началось? Кто на вас напал? Почему над вами висят корабли Мироновых?
— Началось — около шести часов назад. С тех пор понесли большие потери. Нападающие не идентифицированы. А Мироновы… Мироновы первыми откликнулись на сигнал о помощи. Их люди ждут подтверждения разрешения на высадку, обещают помочь в устранении нападающих…
«Запретить», — отбил Яромире. Но ещё до того, как моё сообщение ушло, девушка решительно мотнула головой и резко оборвала связиста.
— Приказываю. Никакого разрешения на высадку! Всем кораблям Мироновых — предупреждение и требование срочно покинуть сектор Белых. При отказе подчиниться, стрелять на поражение.
— Что?.. — на лице связиста отразилось удивление, даже растерянность.
— Мне повторить приказ? Немедленно, всем посторонним кораблям — приказать покинуть сектор Белых! При отказе подчиняться — стрелять на поражение! Попытки десантироваться рассматривать как прямую агрессию!
Молодого связиста на голограмме внезапно потеснил солидный полноватый мужичок в кителе той же серо-синей расцветки, с ласковой улыбкой на губах и совершенно не бьющимся с нею цепким взглядом маленьких хитрых глазок.
— Комендант Павлов. Я вас слушаю.
— Ты слышал, что я говорила твоему подчинённому, Павлов? Знаешь, кто я?
— Я слышал ваш разговор.
— Подтверди получение приказов. И обеспечь нам безопасную посадку!
— Позвольте объяснить вам ситуацию, Яромира, или кто бы вы там
