звуки рогов.
Примерно пятьдесят всадников несутся лавой на наши стоящие к ним боком отряды. Впереди всех и точно два орта, рядом с каждым знаменосец. До нас метров пятьсот спускаться по легкому склону от замка, разгонятся здорово, снесут разом моих тщательно подготовленных арбалетчиков, да и наемников через одного проредят.
На самом деле я не думал, что атака пойдет из самого замка, рассчитывал, что нас окружат на постоялом дворе. Однако, вовремя выставленный пост для наблюдения позволил приготовиться в такой внезапной атаке, которая уже не такая и внезапная лично для меня.
Решили орты отомстить дорогим наемникам красиво и романтично, одним конным ударом снести всех с дороги. А потом собрать богатый урожай хороших броней и оружия, хорошо заработать на своем благородном поступке.
Такой футбол нам на хрен не нужен, втягиваться на неудобной позиции в бой с разогнавшимся до максимальной скорости врагом. Да и вообще рубиться в лоб – это возможно, если только деваться совсем некуда и позади пропасть, а с боков непреодолимый огонь. Не наш это метод – биться о чужой каменный угол своим собственным лбом.
– Этим – уходить в основной группе! – кричу я посыльному, который должен сообщить мой приказ отряду наемников.
А то они, хоть и нерешительно, все же выстраиваются в боевой порядок для отражения атаки. Пусть валят обратно в лес, оттуда скоро шестьдесят пять конных воинов покажется, сразу же переломят атакующий порыв стражников орта.
Тем более, на них нацелено по диспозиции направления атаки две трети атакующих воинов и всего треть отклоняется на нас, около восемнадцати кнехтов. Так нас тоже почти в два раза меньше, чем наемников.
Было время рассмотреть со стен замка нашу колонну у ясновельможных ортов и четко разобраться, кто кого атакует.
Пусть нас оказалось на целый десяток больше, чем заказано мест на обеде в корчме, отменять лихую атаку дворяне не стали. Ведь тогда трофеев и прочего добра еще больше получится.
Ну, я свой приказ наемникам озвучил, решат повоевать смело и по благородному, лицом в лицо, забрало к забралу, тогда останется у меня не сто шестьдесят наемников, а поменьше немного. Или даже много меньше.
– Стреляем по лошадям с максимального расстояния! – кричу я своим и скачу мимо каждого, доводя голосом приказ.
Чтобы не жалели чужих животинок, а пожалели именно себя и меня с ними.
Однако, увидев строй конницы, очень страшный даже с расстояния трех сотен метров, мои бойцы уже не так переживают за чужих лошадей, как делали это раньше. У каждого екнуло под лопаткой и сфинктер сжался в ожидании сносящего по невероятной мощи конно-копейного удара, как видно, неплохо освоенного рыцарской конницей.
Эта, конечно, совсем не рыцарская, однако, сейчас каждая простая служивая скотинка, разгоняясь на застывшего в ошеломлении противника, считает себя непобедимым рыцарем с длинным копьем.
Ну, ошеломление наличествует только у наемников, мы то уже точно знали, как и откуда нас атакуют.
Стукнули первые арбалеты и за пару последующих секунд мои сделали полный первый залп.
С такого расстояния, метров сто двадцать, попали не все, однако, с пяток лошадей, получив по острому гостинцу, кубарем покатились по заснеженному склону, неотвратимо превращая в окровавленные мешки с костями своих наездников.
Нападающие завыли, передавая свою ярость от таких бесчеловечных методов войны, у них еще пара всадников не смогла увернуться от разлетающихся в разные стороны лошадиных туш и присоединилась к веселым кувырканиям по склону.
– Ага, почти треть выбили, а не хрен было так разгоняться, – порадовался я и сразу же дал команду скакать дальше по дороге, спасая свои задницы.
Хорошо бы еще раз стрельнуть, выбьем столько же противников, только, это уже будет залп в упор, а оставшиеся всадники все же нанесут свой разящий удар по моим совсем неготовым к такому боестолкновению стрелкам.
Как обычно дворянская конница сносит крестьянские ополчения.
И уполовинят мой отряд на раз-два!
– Кнопф, уводи наших! – и я показал куда уводить.
Тут можно отступать только или вперед по дороге или назад, назад уже поздно, бежать вниз нет никакого смысла, разогнавшаяся конница догонит с ходу. Зато, нас прикроет по ходу движения ложбина, занесенная густо снегом, через нее конники не поскачут, придется им тормозить и перестраивать ряды. Только вот притормозить слаженно перед дорогой и повернуть лошадей на нее – это уже не так просто, да и сила удара сомкнутого строя очень упадет.
Мой заместитель уже проинструктирован, как действовать дальше. Поэтому пинками, подзатыльниками и личным примером сдвигает с места наш отряд и когда дворянская дружина готова врезаться в наш строй, мы уже ускакали на пятьдесят метров в сторону и продолжаем разгоняться.
В общем, не приняли грудь в грудь смело удар врага, а трусливо ускакали в сторону. О чем нам доносят самым непосредственным образом разгоряченные всадники, пролетевшие через дорогу и едва начинающие тормозить лошадей.
Одна лошадь все же оступилась на буераках неровного поля и тоже покатилась вниз вместе со своим наездником.
Бросив взгляд на отряд наемников, я с облегчением увидел, что они быстро образумились, теперь стремительно уносятся обратно к лесу, занимая дорогу и все пространство около нее своими лошадьми.
– Стрелять самим! – кричу я остановившимся по команде арбалетчикам и, отъехав в сторону, соскакиваю с лошади.
Вступать в рубку на верхом на лошади я не собираюсь, совсем не такой я умелец, сижу в седле уже более-менее нормально, могу и в галоп пустить животину. Однако, управлять обычной пугливой лошадкой в бою не стану точно. Этому делу нужно с детства учиться и лошадь приучать, а я и на земле любого конного рыцаря из седла вышибу одним ударом.
С мечом в руке жду первых врагов, пора затормозить атаку и дать моим стрелкам возможность хорошо прицелиться.
Врагов осталось около двенадцати воинов и один рыцарь перед ними задорно размахивает мечом. Я шлепком отгоняю свою лошадь подальше, делаю пару взмахов перед собой, закрываю дорогу к моим людям и жду второй залп по столпившимся на дороге и около нее кнехтам. Они поворачивают лошадей и начинают разгоняться снова, ничего не меняя в своей тактике.
– Чего ждем? – кричу своим, пока они как-то нерешительно целятся во врагов.
Кнопф дублирует мой приказ, щелкают тетивы и смертоносный ветер опять сбивает с пяток уже всадников. С пятидесяти метров уже можно и выборочно стрелять по почти остановившимся противникам.
Рыцаря болты опять миновали, только, недолго он успел порадоваться своей воинской удаче, я уже добежал до него, а он доскакал до меня
